L'Arsenal si ritira mentre le stelle del Barcellona sottolineano il golfo in classe
I gol di Neymar, Suarez e Messi mandano via i Gunners mentre Wenger insiste che la stagione non è finita
Richard Heathcote/Getty Images
Barcellona 3 Arsenal 1 [Barcellona vince 5-1 complessivo]
Come previsto, ieri sera al Camp Nou non c'è stata una splendida vittoria in Champions League per l'Arsenal contro il potente Barcellona. I Gunners sono stati sconfitti 3-1 quando i tanto decantati primi tre del Barça, Lionel Messi, Luis Suarez e Neymar, hanno segnato tutti e la squadra di Arsene Wenger è uscita dalla competizione agli ottavi di finale per il sesto anno consecutivo.
Salvo un finale drammatico di alcune settimane in Premier League, l'Arsenal è quindi destinato a chiudere la stagione senza trofei e, sulla base delle prestazioni recenti, la sfida più grande potrebbe essere quella di qualificarsi per la prossima stagione di Champions League.
In tutte le competizioni nel 2016 gli uomini di Arsene Wenger hanno vinto solo sei delle 17 partite, un calo di forma scioccante che ha provocato un attacco selvaggio di Roy Keane alla fine della sconfitta di mercoledì contro il Barcellona. Ti dice che hanno un gruppo debole di giocatori, che non riescono a sollevarlo per alcuni giochi', ha detto Keane nel suo ruolo di esperto di ITV. 'Senza dubbio la pressione è arrivata a loro negli ultimi mesi e per i giocatori dell'Arsenal football club che non possono far fronte alla pressione, allora non dovresti essere lì'.
Accusando i giocatori dell'Arsenal di 'imbrogliare i tifosi', Keane ha continuato: 'Quando ho giocato contro l'Arsenal hanno sempre avuto una forte spina dorsale per la loro squadra. Ora guardando questa squadra vorresti sempre avere le tue possibilità perché sembra che ci sia una debolezza che attraversa, forse l'intero club.'
Quella è stata una velata frecciata a Wenger, che è sempre più sotto pressione a causa dell'implosione dell'Arsenal. Il francese si è scagliato contro i suoi critici dopo la sconfitta di sabato in FA Cup contro il Watford ed è stato di nuovo sulla difensiva mercoledì sera. 'Sono soddisfatto della prestazione', ha detto. 'La qualità del nostro gioco era buona. Lo spettacolo mostra che la nostra stagione non è finita.'
Tuttavia, quando gli è stato detto che un club della statura dell'Arsenal dovrebbe cercare di superare gli ottavi di Champions League, Wenger ha scattato: 'Siamo usciti contro le squadre migliori, che sono andate avanti e hanno vinto la Champions League dopo. In un'occasione eravamo completamente colpevoli, contro il Monaco. Gli altri sono stati contro Bayern e Barcellona due volte'.
Quella risposta rivelatrice sarà usata come ulteriore prova dai critici di Wenger che manca di ambizione. Sicuramente dovrebbe vedere il suo club come una 'parte superiore' e sforzarsi di vincere la competizione, non solo di arrivare alla fase a eliminazione diretta.
È lo stesso in Premier League, dicono, dove Wenger e il consiglio di amministrazione dell'Arsenal sembrano felici di finire tra i primi quattro. In breve, l'Arsenal è intrappolato in un circolo di mediocrità, che continuerà finché Wenger sarà in carica.
Non c'era niente di mediocre nel Barcellona che è passato facilmente agli ultimi otto. Neymar ha aperto le marcature al 18' (poco dopo che David Ospina aveva realizzato una parata mozzafiato a distanza ravvicinata per negare Lionel Messi) e il gol di Mohamed Elneny per gli ospiti poco dopo l'intervallo si è rivelato nient'altro che una consolazione.
I gol di Luis Suarez, che ha segnato un tiro al volo oltraggioso, e Lionel Messi, il cui sublime chip ha posto fine alla gara, hanno sottolineato il divario di classe tra le due parti e hanno mantenuto il Barcellona sulla buona strada per diventare il primo club dopo il Milan nel 1989 e nel 1990 a vincere Coppe dei Campioni consecutive.
'Il fatto che abbiamo raggiunto i quarti di finale per il nono anno consecutivo è un'ottima statistica', ha affermato l'allenatore del Barcellona Luis Enrique. 'Non so se qualche altra squadra l'abbia fatto. Sarò felice chiunque arriviamo ai quarti di finale, l'unica squadra che non vorrei disegnare è il Barça e non possiamo prenderli.'
