La 'cupola di calore': le temperature roventi nel nord-ovest del Pacifico dovrebbero fungere da campanello d'allarme
Le persone sono abituate a sentire di temperature record negli stati desertici come il Nevada o l'Arizona, ma non nelle verdeggianti Washington e Oregon
Una stazione di raffreddamento nell'Oregon Convention Center
Nathan Howard/Getty Images
È un fatto ben noto a Seattle che non si può contare su un clima caldo fino a dopo il 4 luglio, ha affermato Jane C. Hu su Ardesia . Mentre gli amici altrove negli Stati Uniti si godono i barbecue, stiamo ancora languendo sotto il cielo grigio e la pioggerella di quello che i locali amano chiamare giugno.
Non quest'anno. Negli ultimi quindici giorni, il nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti ha sperimentato un'ondata di caldo senza precedenti. Prima di quest'estate, la temperatura a Seattle aveva raggiunto i 100°F solo tre volte dal 1894, ma lo ha fatto per tre giorni di fila alla fine di giugno, toccando un picco di 108 °F.
A Portland, la temperatura ha raggiunto i 116°F, più alta di quanto sia mai stata registrata a Houston, in Texas, 2000 miglia a sud. Il caldo soffocante ha deformato le strade, causato interruzioni di corrente, messo fuori uso i sistemi di tram e si pensa che abbiano causato almeno 76 morti in tutta la regione.
Le temperature roventi sono state il risultato di una cosiddetta cupola di calore, ha affermato Robinson Meyer in L'Atlantico : fenomeno meteorologico che si verifica quando un sistema statico ad alta pressione intrappola le concentrazioni di aria calda in un determinato luogo. Una volta sarebbe stato considerato un evento su 1.000 anni, ma questo tipo di clima bizzarro sembra diventare sempre più comune a causa del riscaldamento del clima.
E il nord-ovest del Pacifico non era nemmeno lontanamente preparato per il caldo. Seattle è l'area metropolitana meno climatizzata degli Stati Uniti – meno della metà dei residenti ce l'ha – perché la città non ne ha mai veramente avuto bisogno. I centri comunitari e le biblioteche dovevano essere convertiti in fretta in stazioni di raffreddamento pubblico di massa dove le persone potevano rifugiarsi dalle temperature estreme.
Sia la regione che gli Stati Uniti nel loro insieme devono intensificare la pianificazione dell'emergenza climatica. Il caldo è già il tipo di evento meteorologico più mortale negli Stati Uniti, che uccide più persone degli uragani o delle inondazioni. E il problema sta solo peggiorando.
Questa crisi sarà servita da campanello d'allarme per molti americani sulle realtà di prima mano di un pianeta che si riscalda, ha affermato James Ross Gardner in Il newyorkese . La gente è abituata a sentire di temperature record negli stati desertici come il Nevada o l'Arizona, ma non nel verdeggiante Washington e nell'Oregon.
Alla domanda nel 2014 su dove le persone potrebbero considerare di spostarsi con l'aumento delle temperature globali, un ricercatore climatico ha dichiarato al New York Times: La risposta è il Pacifico nord-occidentale. Per come stanno andando le cose, non sembra più una scommessa così sicura.
