La petizione per la revoca dell'articolo 50 può cambiare il corso della Brexit?
Il professore di politica esamina l'impatto delle petizioni elettroniche mentre milioni di persone aggiungono la firma per battere il record
I restanti marciano attraverso Londra il 23 marzo
Isabel Infantes/AFP/Getty Images
C'è qualcosa di abbastanza insolito nella petizione elettronica per revocare l'articolo 50. Bene, ci sono alcune cose che sono insolite, ma per ora mi concentrerò su questo: i suoi sostenitori hanno un obiettivo da raggiungere.
Di solito, l'obiettivo con petizioni di questo tipo è raggiungere le 100.000 firme. Quando tale soglia è stata raggiunta, la commissione per le petizioni deve esaminare la petizione per il dibattito in parlamento. Quel numero è ora apparentemente irrilevante per la petizione ai sensi dell'articolo 50 , che ha già raccolto milioni di firme.
L'obiettivo ora sembra essere quello di raggiungere i 17,4 milioni, che corrisponderebbe al numero di persone che hanno votato per l'uscita dall'UE nel referendum del 2016. Al momento è molto lontano da farlo, ma se la petizione raggiungesse quell'obiettivo, farebbe qualche differenza?
Ci sono diversi tipi di petizioni, che possono essere classificate in quelle che io chiamo proteste e istanze di merito . La revoca Articolo 50 petizione è un ottimo esempio del primo.
Le petizioni sostanziali sono spesso molto specifiche e riguardano questioni in corso che hanno colpito profondamente, direttamente e per qualche tempo i firmatari; il loro obiettivo principale è cambiare una politica specifica, come quella che chiede che la lingua dei segni britannica faccia parte del curriculum nazionale .
Anche le petizioni di protesta vogliono ottenere un cambiamento, ma il loro scopo principale è mostrare insoddisfazione. Sono l'espressione online di una manifestazione di massa. Almeno 255 petizioni elettroniche sulla Brexit sono già state accettate solo in questo parlamento (aggiungendosi alle 308 accettate nel parlamento 2015-17).
Almeno nove dibattiti parlamentari hanno avuto luogo specificamente sulle petizioni sulla Brexit, incluso un altro uno sulla revoca dell'articolo 50 , che ha ricevuto poco meno di 149.000 firme. Quella petizione è stata pubblicata solo nove giorni prima di quella attuale. Tuttavia, è quella attuale che ha battuto tutti i record, diventando la petizione più firmata di sempre al parlamento britannico, raccogliendo più di cinque milioni di firme in pochi giorni. La novità di questo è il contesto politico.
Come con alcune delle altre petizioni sulla Brexit, la petizione per la revoca dell'articolo 50 ha effettivamente faticato a raggiungere la soglia dei 20.000 all'inizio. Ma questo era prima Il discorso di Theresa May il 20 marzo , che ha provocato sgomento e rabbia . Dopo un intervento straordinario e ampiamente criticato, in cui ha apertamente incolpato il parlamento per l'attuale stallo della Brexit, la petizione ha iniziato a crescere e si è assicurata l'approvazione di alcune celebrità (le petizioni elettroniche di solito salgono alle stelle grazie alle sponsorizzazioni di celebrità, che ampliano considerevolmente la loro portata). Questo è ciò che l'ha avviata verso un percorso per raggiungere cinque milioni di firme in pochi giorni.
Oltre le firme
Se questa petizione fa la differenza dipende da come è collegata ad altre campagne in corso. Le petizioni da sole non portano al cambiamento, ma possono esserlo un potente strumento per sfruttare il supporto e l'integrazione da parte del parlamento delle petizioni elettroniche nei suoi processi formali rafforza notevolmente questo potenziale.
Tuttavia, quelle petizioni che riescono a ottenere il cambiamento tendono a riguardare questioni molto più specifiche e non di parte. Vedi, ad esempio, le petizioni su finanziamenti per la ricerca sui tumori cerebrali (che ha portato al rafforzamento dei finanziamenti per la ricerca su questo specifico tipo di cancro), o quella che chiede lo status di ufficiale di polizia per cani poliziotto e cavalli , che ora è stato trasformato in legislazione ed è nelle sue fasi finali di esame da parte del parlamento.
La petizione per la revoca dell'articolo 50 non sembra certo essere una questione specifica e apartitica. Si riferisce al cambiamento politico più significativo e divisivo nella storia moderna del Regno Unito e influenzerebbe l'intera società. Tuttavia, ciò non significa che la petizione non abbia effetto. Sebbene le petizioni di protesta possano esprimere la forza dei sentimenti di un gruppo specifico di persone, tuttavia, possono anche agire per rafforzare le divisioni.
Inaugurato nel 2015, il sistema delle petizioni elettroniche è una collaborazione tra governo e parlamento. Le petizioni elettroniche vengono presentate online prima di essere esaminate dalla commissione parlamentare per le petizioni, che, come altre commissioni ristrette, è composta da 11 parlamentari di diversi partiti. Tutte le petizioni che raggiungono le 10.000 firme ricevono una risposta dal governo e quelle con 100.000 vengono automaticamente prese in considerazione per un dibattito.
Mio ricerca mostra che il 100% delle petizioni che hanno raggiunto le 10.000 firme da quando la legge è stata modificata nel 2015 ha ricevuto una risposta del governo. La stragrande maggioranza di essi è stata anche discussa in parlamento, così come molti con molte meno firme.
Tuttavia, è importante ricordare che queste petizioni sono semplicemente uno strumento di democrazia partecipativa (o per essere più precisi, uno strumento di democrazia di advocacy). Non sono democrazia diretta, dove il popolo prende una decisione su una questione specifica (attraverso, ad esempio, referendum) e non sono certo un sostituto della democrazia rappresentativa, che agisce attraverso rappresentanti eletti.
Se non altro, coloro che possono firmare una petizione non sono necessariamente gli stessi con diritto di voto. È necessario avere almeno 18 anni e avere la nazionalità britannica per votare. Per firmare una petizione, devi semplicemente essere britannico o risiedere nel Regno Unito.
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Una petizione non sostituisce la democrazia rappresentativa e deve essere associata ad altre attività per ottenere un cambiamento reale. Tuttavia, ciò non dovrebbe diminuire il ruolo che svolge come espressione di insoddisfazione, come mostra chiaramente la petizione per la revoca dell'articolo 50. E in una settimana cruciale per le discussioni sulla Brexit, è ancora probabile che plasmi il discorso politico.
Cristina Leston-Bandeira , Professore di Politica, Università di Leeds
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