Libro della settimana: Diavoli, lussuria e strani desideri
La biografia di Patricia Highsmith di Richard Bradford ritrae una donna che 'corteggiava la violenza emotiva'
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Patricia Highsmith ha dato al mondo una serie di cattivi memorabili, ha detto Wendy Smith in Il Washington Post – il più famoso è l'ambizioso psicopatico Tom Ripley. Richard Bradford, l'ultimo biografo della scrittrice, suggerisce che tali creazioni fossero radicate nel suo comportamento inquietante e inquietante. Le piaceva sedurre le donne sposate o quelle impegnate in relazioni lesbiche, cercando affari che richiedessero sotterfugi e bugie. Highsmith, sostiene, era qualcuno che corteggiava la violenza emotiva, usandola come carburante per la sua narrativa. Alcolista impenitente, era eccentrica – portava in giro le lumache nella borsa – e bigotta: odiava i neri, i latinos, i cattolici e gli ebrei. I biografi precedenti hanno cercato caratteristiche redentrici: Andrew Wilson, il cui Bella ombra apparso nel 2003, ha cercato di essere il suo amico empatico immaginario; Bradford insiste sul fatto che Highsmith era raramente qualcosa di diverso da ripugnante ed esecrabile.
Nato a Fort Worth, in Texas, nel 1921, Highsmith non ha avuto un inizio di vita ideale, ha detto John Carey in Il Sunday Times . I suoi genitori artisti, che si erano separati prima della sua nascita, pensavano che un bambino sarebbe stato un ingombro, così sua madre beveva trementina nella speranza di abortire. Highsmith è sopravvissuto a un'infanzia difficile, e all'influenza spagnola, ed è diventato uno studente intelligente e bevitore al Barnard College di New York, ha detto Scott Bradfield in Lo spettatore . Lì, ha sviluppato un debole per le ragazze carine e ben educate. Dopo la laurea, ha lavorato per un po' come autrice di fumetti prima di pubblicare il suo romanzo d'esordio, Sconosciuti su un treno , nel 1950. Trasformato in un film da Alfred Hitchcock, ha stabilito un modello di successo commerciale che ha facilitato una vita di viaggi ossessivi. Ha stabilito varie case in Europa, inclusa una nelle zone rurali del Suffolk.
La sgradevolezza di Highsmith - e la sua tendenza a mentire - la rendono un argomento difficile, ha detto Ian Thomson nel Standard serale di Londra . La biografia di Bradford, però, è una delusione, essendo piena di errori grammaticali – una sorpresa visto che è un professore universitario – e interpretazioni rozzamente riduttive delle sue relazioni amorose. Ebbene, ho trovato convincente la tesi centrale di Bradford, disse Roger Lewis in I tempi – che Highsmith si è avvicinata alla vita come una pazza sperimentatrice, distorcendola nelle forme devianti che hanno ispirato la sua narrativa poliziesca. E sono anche piuttosto d'accordo con la sua opinione che lei fosse una vecchia pipistrello pazza e orribile.
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