I migliori libri dell'anno 2020: cosa dicono i critici

Uno sguardo alle letture consigliate degli ultimi 12 mesi

Shuggie Bain di Douglas Stuart ha vinto il Booker Prize

Le prime otto scelte della critica in base alle selezioni natalizie dei quotidiani nazionali, London Evening Standard, TLS, The Spectator e New Statesman. Inoltre, diamo un'occhiata ad alcuni degli altri migliori libri che sono stati rilasciati nel 2020.

Shuggie Bain di Douglas Stuart

Picador 448 pagine £ 14,99; La libreria della settimana £ 11,99

Il vincitore del Booker Prize di quest'anno è una storia di povertà, dipendenza e abuso ambientata a Glasgow e dintorni negli anni '80. La madre di Shuggie Bain è un'alcolizzata; suo padre, un tassista violento e presente in modo discontinuo. Quando i membri della famiglia si allontanano, diventa l'unico assistente di sua madre - ed è la loro relazione che costituisce il nucleo emotivo del romanzo. L'autore per la prima volta Douglas Stuart è stato elogiato per la sua prosa poetica e piena di slang e per la sua capacità di trovare il buono nei suoi personaggi, non importa quanto spregevole il loro comportamento. Alcuni critici, tuttavia, pensavano che il libro avrebbe beneficiato di un editing più rigoroso.

Lode

Dichiaratamente autobiografico… fonde il tragico con il divertente, l'implacabile con il tenero, il compassionevole con lo straziante – a volte nella stessa frase. (James Walton, Lo spettatore )
Un racconto bruciante, brutale e profondamente commovente di povertà, dipendenza e traumi infantili. (Nicola Storione, nuovo statista )
Fa quello che dovrebbe fare tutta la buona fiction e ti fa camminare nelle scarpe da ginnastica consumate di persone che vivono vite molto diverse. (Robbie Millen, I tempi )

La casa di vetro di Hadley Freeman

4a proprietà 464pp £ 16,99; La libreria della settimana £ 13.99

In questo affascinante libro di memorie di famiglia, 20 anni di scrittura, Hadley Freeman descrive la vita di sua nonna e di tre prozii, tutti fuggiti da uno shtetl in Polonia a Parigi dopo la prima guerra mondiale. Sistemandosi nelle loro nuove vite, hanno preso nomi francesi – poi hanno seguito le proprie strade: uno ha sposato un americano ed è emigrato; un altro gestiva un salone di moda di grande successo; un terzo è diventato milionario dopo aver inventato una macchina per microfilmare. Ma inevitabilmente l'ascesa del fascismo e l'Olocausto hanno plasmato tutti i loro destini. I revisori sono stati unanimi nel lodare il resoconto preciso e avvincente di Freeman delle vite sconvolte dalle vicissitudini della storia.

Lode

Se c'è un libro migliore sull'angoscia della sopravvivenza ebraica, devo ancora leggerlo. (Tanya Oro, Il Daily Telegraph )
Una splendida memoria di famiglia... varia, vivida e straziante. (Fiona Sturges, Il guardiano )
Riccamente ricercato e scritto magnificamente... Freeman è uno scrittore commovente e lirico adatto ai fantasmi che infestano questo libro. (Giosuè Chaffin, FT )

Effimere di Andrew O'Hagan

Faber 288pp £ 14,99; La libreria della settimana £ 11,99

Jimmy e Tully sono ragazzi della classe operaia dell'Ayrshire che diventano migliori amici da adolescenti. Nella prima metà del romanzo di Andrew O'Hagan, ambientato nel 1986, la coppia si reca a Manchester per un fine settimana di musica e droga. Nella seconda metà, ambientata 31 anni dopo, Jimmy scopre che Tully sta morendo di cancro e il suo amico gli chiede di aiutarlo a organizzare la sua morte in una clinica Dignitas. Il libro è in parte tratto dall'esperienza di O'Hagan, e mentre alcuni ammiravano la sua immediatezza emotiva, altri sentivano che il suo ritratto di Tully scivolava nel sentimentalismo.

Lode

Un romanzo stupendo, ricco di immagini nitide ed evocative. (Ed Cesare, L'osservatore )
Ero praticamente innamorato del suo personaggio principale a pagina quattro, ed ero sicuro che sarebbe stato uno dei miei libri dell'anno a pagina dieci. (Mi ha anche fatto piangere sul treno.) (Daniel Hahn, Lo spettatore )
[Nella prima metà] gestisce il tempo con vera abilità, poiché si occupa di bevande e musica e del puro e maniacale glamour di tutto ciò. Nella seconda parte... la storia si incupisce e assume un'intensità e un pathos indimenticabili. (Colm Toibin, nuovo statista )

Lo specchio e la luce di Hilary Mantel

4a proprietà 912 p.p. £ 25; La libreria della settimana £ 19,99

Il volume conclusivo della trilogia di Thomas Cromwell di Mantel inizia con la decapitazione di Anna Bolena nel 1536 e culmina, circa 900 pagine dopo, con l'esecuzione del principale consigliere di Enrico VIII. Nel frattempo, seguiamo il figlio del fabbro che si è fatto da sé mentre è alle prese con un elenco di compiti apparentemente impossibile, tra cui la supervisione della dissoluzione dei monasteri e l'intermediazione del terzo e del quarto matrimonio di Henry. I critici hanno trovato il finale più divertente dei suoi predecessori, ma alcuni hanno affermato che la serie di incidenti e dettagli lo rendevano una lettura un po' laboriosa.

Lode

Come atto prolungato di costruzione del mondo, viaggio nel tempo e lettura della mente, non sono sicuro che la trilogia di Cromwell di Mantel sarà mai eguagliata. All'inizio del primo lockdown è stato onestamente più consolante del cibo. (Natalie Haynes, L'osservatore )
Straordinario... questo non solo ha evocato un vivido passato storico ma, attraverso la sua caratterizzazione di Enrico VIII, ha anche illuminato una luce inaspettata su Donald Trump. (Rosamund Lupton, L'osservatore )
Il meglio della trilogia. (Filippo Hensher, Lo spettatore )

1,2,3,4 di Craig Brown

4a proprietà 656pp £ 20; La libreria della settimana £ 15,99

Nel suo libro non convenzionale sui Beatles, Craig Brown rifiuta un approccio lineare e traccia invece la storia dei Fab Four in 150 capitoli brevi e autoconclusivi che vagano apparentemente casualmente attraverso la loro vita e i loro tempi, e variano ampiamente nei toni. Un momento, sta raccontando il destino del dente di John Lennon (venduto all'asta a un dentista canadese per £ 19.000 nel 2011); il successivo, sta analizzando il ruolo della band nell'aiutare l'America a riprendersi dall'assassinio di JFK. I critici hanno trovato il libro originale e immensamente divertente, ma alcuni hanno criticato la rappresentazione di Ringo Starr come una specie di personaggio scherzoso.

Lode

Un compendio di 600 pagine di un fan e uno scettico. Yoko Ono – l'autopromozione come forma d'arte, un'esperta economista con la verità – non ne viene fuori bene. (Craig Raine, nuovo statista )
Delizioso genio. Irriverente, ma ammirato; ironico, ma non sarcastico. (Stephen Bayley, Lo spettatore )
Troppi scrittori prendono i Beatles, e se stessi, troppo sul serio. Brown non fa né... Ho amato ogni parola. (Dominic Sandbrook, Il Sunday Times )

Baciami addio di Ferdinand Mount

Bloomsbury 272 a persona £ 20; La libreria della settimana £ 15,99

Cresciuto negli anni '50 e '60, Ferdinand Mount ha trascorso molte vacanze con la moglie di suo zio. Zia Munca possedeva una Rolls e teneva una suite permanente da Claridge's, ma aveva sempre la sensazione che qualcosa non andava bene. Anni dopo, ha indagato sulla sua storia e ha scoperto una scia scioccante di bugie, inganni e promesse non mantenute. Baciami addio è il suo racconto della vita straordinaria di zia Munca. I revisori lo hanno descritto come un lavoro ben scritto e squisitamente realizzato che è avvincente come qualsiasi buon romanzo poliziesco.

Lode

Splendidamente girato, toccante, molto divertente. Come dice all'inizio: 'La verità si rivela dolorosa - beh, non è una sorpresa - ma non mi aspettavo quanto gay sarebbero state le bugie'. (Kate Summerscale, L'osservatore )
Il libro più divertente che ho letto quest'anno... Tutte le memorie di famiglia promettono segreti, ma, lo giuro, i segreti di questa persona mondana lasciano a bocca aperta. (Ilary Mantel, nuovo statista )
Questo è quel libro raro che puoi premere su chiunque, sicuro di garantire loro diverse ore di puro piacere. (Claire Lowdon, TLS )

Hamnet di Maggie O'Farrell

Tinder Press 384pp £ 20; La libreria della settimana £ 15,99

Nel romanzo di Maggie O'Farrell sulla famiglia di Shakespeare, il drammaturgo stesso è una figura periferica, indicata solo come tutore latino, marito o padre. Invece, l'attenzione si concentra su sua moglie, Anne Hathaway (qui chiamata Agnes) e suo figlio, Hamnet, morto di peste all'età di 11 anni. I revisori hanno applaudito la rappresentazione sicura di O'Farrell dell'Inghilterra elisabettiana e la sua rappresentazione sensibile del dolore dei genitori. Ma alcuni sentivano che a volte la sua concentrazione sulla vita interiore dei suoi personaggi andava a scapito dell'eccitazione narrativa.

Lode

Potrebbe esserci un momento migliore per leggere un romanzo su una pestilenza? Come sempre, O'Farrell è stimolante, compassionevole e molto, molto intelligente. (Tayari Jones, L'osservatore )
Cinquanta pagine dopo, stavo piangendo per il giovane Hamnet Shakespeare e non mi importava chi fosse suo padre. Uno studio squisito e sensorialmente vivo dell'infanzia e della genitorialità nei Tudor oa qualsiasi età. (Emma Donoghue, L'osservatore )
Fresco e intelligente e mi ha bussato in testa per secoli. Non c'è niente di nuovo da dire su Shakespeare? Oh sì, c'è... (Andrew Marr, nuovo statista )

Roulette russa di Richard Greene

Piccolo, marrone 608 pagine £ 25; La libreria della settimana £ 19,99

Nella sua vita di Graham Greene, Richard Greene (nessuna parentela) sostiene che il romanziere era un uomo coraggioso e rispettabile con una natura rischiosa. Dai giochi della roulette russa a cui ha giocato da adolescente ai suoi viaggi in varie zone di guerra, si presenta come un incallito cercatore di emozioni forti, dipendente dal pericolo. Greene collega questa irrequietezza al bullismo che ha subito a scuola e al suo disturbo bipolare. Il libro è stato paragonato favorevolmente alle biografie precedenti, che dipingevano Greene come un personaggio piuttosto squallido, ma alcuni critici hanno ritenuto che nel cercare di capire il suo soggetto, l'autore avesse minimizzato i difetti del suo soggetto.

Lode

Dopo una serie di libri deplorevoli su Greene, eccone [uno] che non si sofferma troppo sulla vita sessuale e celebra un uomo che ci ha regalato una mezza dozzina o più di romanzi particolarmente brillanti. (A.N. Wilson, TLS )
La migliore biografia che ho letto quest'anno... riporta in vita [Greene] in modo sensato e insensato. (Nicola Shakespeare, Lo spettatore )
Finalmente Graham Greene ha il biografo che si merita. (Ian Thomson, Standard serale di Londra )

La libreria della settimana

Per ordinare questi titoli o qualsiasi altro libro in stampa, visita theweekbookshop.co.uk , o parla con un libraio al numero 020-3176 3835. Orari di apertura: dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 17:30 e la domenica dalle 10:00 alle 16:00.

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Letture consigliate per il 2020

The New Wilderness di Diane Cook

La figlia di cinque anni di Bea, Agnes, si sta lentamente consumando. Lo smog e l'inquinamento della metropoli sovrasviluppata e sovrappopolata che chiamano casa le stanno devastando i polmoni. Bea sa che non può rimanere in città, ma c'è solo un'alternativa: The Wilderness State. Mentre Agnes abbraccia questa nuova esistenza, Bea si rende conto che salvare la vita di sua figlia potrebbe significare perderla in modi che non aveva previsto. Emily St. John Mandel, autrice di bestseller del New York Times Stazione Undici , lo definisce un debutto virtuosistico, brutale e bello in egual misura.

Questo corpo luttuoso di Tsitsi Dangarembga

Dangarembga canalizza la speranza e il potenziale di una giovane ragazza e di una nazione alle prime armi per condurci in un viaggio alla scoperta di dove vanno le vite dopo che la speranza è svanita. Qui incontriamo Tambudzai, che vive in un malandato ostello della gioventù nel centro di Harare e preoccupata per le sue prospettive dopo aver lasciato un lavoro stagnante. Ad ogni svolta nel suo tentativo di costruirsi una vita, deve affrontare una nuova umiliazione, fino a quando il doloroso contrasto tra il futuro che immaginava e la sua realtà quotidiana alla fine la porta a un punto di rottura. Nella sua recensione per Il guardiano Lara Feigel dice Questo corpo luttuoso fornisce un potente finale alla trilogia dell'autore dello Zimbabwe.

Zucchero bruciato di Avni Doshi

Nella sua giovinezza, Tara era selvaggia. Abbandonò il suo matrimonio combinato per unirsi a un ashram, prese uno sfortunato artista come amante, si ribellò a ogni aspettativa sociale di una brava donna indiana, il tutto con il suo bambino al seguito. Anni dopo, è una donna anziana con una memoria sbiadita, che confonde lo stipendio della sua cameriera e lascia il gas acceso tutta la notte, e sua figlia adulta deve affrontare il compito di prendersi cura di una madre che non sembrava mai prendersi cura di lei. Questa è una storia d'amore avvelenata. Ma non tra amanti, tra madre e figlia. Francesca Carington di Il Daily Telegraph dice: C'è molto di più da lodare in zucchero bruciato : una preoccupazione per la corporeità e la malattia, gli odori e le grida che eruttano attraverso la prosa febbrile. È un debutto corrosivo e compulsivo.

Il re delle ombre di Maaza Mengiste

Etiopia. 1935. Con la minaccia dell'esercito di Mussolini incombente, Hirut, recentemente orfana, lotta per adattarsi alla sua nuova vita di domestica. Il suo nuovo datore di lavoro, Kidane, un ufficiale dell'esercito dell'imperatore Haile Selassie, si precipita a mobilitare i suoi uomini più forti prima che gli italiani invadano. La protagonista del romanzo è la splendida scrittura di Mengiste, il che rende Il re delle ombre quasi impossibile da mettere giù, dice Michael Schaub di National Public Radio, Radio Pubblica . Mengiste ha un vero dono per il linguaggio; la sua scrittura è potente ma mai florida, attanaglia il lettore e rifiuta di lasciarsi andare.

La vita reale di Brandon Taylor

In questo brillante romanzo d'esordio, descritto come psicologicamente avvincente dal Osservatore , Wallace trascorre la sua estate nel laboratorio dell'università sul lago del Midwest allevando un ceppo di vermi microscopici - una vita che è un mondo lontano dalla sua infanzia in Alabama. Suo padre è morto poche settimane fa, ma Wallace non è tornato per il funerale e non l'ha detto ai suoi amici: Miller, Yngve, Cole ed Emma. Per motivi di autoconservazione, si è abituato a mantenere una cauta distanza anche da chi gli è più vicino. Ma, nel corso di un ventoso fine settimana di fine estate, la distruzione del suo lavoro e una serie di intensi scontri costringono Wallace a confrontarsi sia con il trauma del passato, sia con la questione del futuro. Lucy Knight di Il Sunday Times chiama Vita reale un'elegante interpretazione del 'romanzo universitario' e uno studio profondamente commovente di razza, dolore e desiderio.

Boris Johnson: Il giocatore d'azzardo di Tom Bower

Tom Bower è un giornalista veterano famoso per le sue feroci biografie non autorizzate di uomini potenti, ha detto Rachel Sylvester in I tempi – tra questi Robert Maxwell, Conrad Black, Tony Blair e Jeremy Corbyn. Penseresti che con il suo ultimo sforzo avrebbe ripetuto il trucco, ma invece ha prodotto un ritratto stranamente simpatico. Non è quello Boris Johnson: il giocatore d'azzardo è una calce. Bower è consapevole dei difetti e degli errori del suo soggetto: Johnson è ritratto come ossessionato dal denaro, incorreggibilmente sleale, disonesto e pieno di insicurezze. Ma piuttosto che ritenerlo responsabile di tali fallimenti, Bower li presenta come il prodotto inevitabile di un'infanzia caotica, inquietante e profondamente infelice. Per lui, Boris – come viene descritto in modo amichevole in tutto – è principalmente una vittima.

The Haunting of Alma Fielding di Kate Summerscale

Nel 1938 Alma Fielding, una casalinga di Thornton Heath nel sud di Londra, apparentemente fu posseduta da uno spirito violento, disse Lucy Lethbridge nel Rassegna letteraria . Un'impronta di sei dita apparve su uno specchio; un bicchiere si è rotto spontaneamente; i giornalisti in visita hanno visto le uova volare in aria e un parafango cadere giù per le scale. Il grande colpo di Kate Summerscale è aver scoperto i taccuini di Nandor Fodor, un giornalista ungherese inviato per indagare su questi eventi dall'International Institute for Psychical Research. Mesi di test rigorosi hanno portato Fodor a credere che mentre Fielding aveva certamente simulato alcune delle manifestazioni, era davvero posseduta da una sorta di forza misteriosa. Summerscale, l'autore di I sospetti di Mr Whicher , ha un fiuto invidiabile per gli eventi, un tempo brevemente noti, che sono ancora singolari e inquietanti. Colloca questa storia nel suo contesto storico: la mania per lo spiritismo provocata dal ricordo della prima guerra mondiale e la minaccia di un rinnovato conflitto. In tutta la Gran Bretagna, osserva, i mobili domestici sembravano prendere vita.

Jack di Marilynne Robinson

Negli ultimi due decenni, la scrittrice americana Marilynne Robinson si è dedicata a un'unica sequenza di romanzi, esplorando il mondo di un piccolo gruppo di personaggi della città immaginaria di Gilead, nel Midwest, ha detto Erica Wagner nel FT . Iniziando con Galaad nel 2004, e continuando con Casa (2008) e Lilla (2014), questa straordinaria serie di pezzi complementari ha giustamente vinto innumerevoli premi. Jack , il quarto episodio, segue la vita del giovane Jack Boughton, che nei romanzi precedenti era conosciuto principalmente per la sua reputazione: era il figlio della pecora nera del reverendo Robert Boughton. In quest'ultima uscita, Jack sta vivendo una vita libera nella St Louis del dopoguerra e ha una relazione con una donna di colore di nome Della, che non rispetta le leggi anti-meticciato del periodo. Complesso e scritto in modo fluido come i suoi predecessori, questo lavoro si inserisce magnificamente nella sottile trama dei libri di Gilead di Robinson.

Nightingale di Marina Kemp

Un romanzo letterario sensuale, insaponato, Usignolo è un po' come il figlio bastardo di Ian McEwan e Shirley Conran, dice I tempi . Segue una giovane infermiera mentre si trasferisce da Parigi alla Francia rurale per fare la badante per un uomo d'affari tirannico morente. La gelosia del villaggio in coda, i litigi e la passione sessuale, in un emozionante romanzo d'esordio pieno di colpi di scena drammatici e cattivi succosi, dice il giornale.

La Sfinge di Hugo Vickers

Un avvincente resoconto della vita di Gladys Deacon, una notoriamente bella giovane americana che sognava di sposare un aristocratico inglese, e lo fece, solo per finire la sua lunga e curiosa vita in un manicomio. La storia della duchessa di Marlborough, raccontata dallo scrittore e giornalista britannico Hugo Vickers, è una storia di scandalo, miseria e follia dell'alta borghesia, dice I tempi .

Eccoci qui di Graham Swift

Il vincitore del Premio Booker 1996 (per il suo romanzo Ultimi ordini ) ambienta il suo ultimo libro a Brighton nel 1959. In Eccoci qui , Swift ripercorre la vita di tre giovani artisti di fine molo, raccontando la storia del dramma fuori scena tra un mago, il suo assistente e un presentatore, dice il Standard serale di Londra .

Uncanny Valley di Anna Wiener

Le memorie cupamente divertenti e percettive di Wiener descrivono in dettaglio la sua disillusione nei confronti del mondo della tecnologia dopo aver trascorso diversi anni a lavorare per start-up a New York e San Francisco, ha detto Il New York Times . Esplora ciò che ha motivato i suoi ex colleghi e come l'industria tecnologica ha rimodellato San Francisco in particolare. Se sei già scettico sulla tecnologia e sulle sue implicazioni per la società, questo libro potrebbe confermare le tue peggiori paure, afferma il giornale.

Strange Hotel di Eimear McBride

Un libro enigmatico, Strano Hotel segue una protagonista femminile senza nome di paese in paese, di stanza in albergo. Anche la camera d'albergo più lussuosa può mancare di anima, ha detto il BBC , e per lei ognuna custodisce ricordi complessi e spesso dolorosi. Questo è il terzo romanzo di Eimear McBride, che ha debuttato nel 2013 con Una ragazza è una cosa semiformata , sulle complesse relazioni familiari di una giovane donna, e ha proseguito con Il piccolo boemo , su una relazione tra un giovane studente e un attore di 38 anni.

Apeirogon by Colum McCann

McCann, che ha vinto lo US National Book Award nel 2009 per il suo romanzo Lascia che il grande mondo giri , affronta il conflitto israelo-palestinese in un lavoro che è allo stesso tempo spettacolarmente inventivo e fondato su fatti duri, spesso brutali, ha affermato Il guardiano . Raccontando la storia di due padri, uno israeliano e uno palestinese, legati dal dolore per le loro figlie, questo è un romanzo molto ambizioso sia nella forma che nei temi. Se riesci a leggerlo senza singhiozzare, sei un mostro, aggiunge il Guardian.

Motherwell: A Girlhood di Deborah Orr

Un commovente ricordo lasciato dalla celebre giornalista Deborah Orr, morta in ottobre. Raccontando di essere cresciuto con brutale onestà, Orr racconta di aver cercato di fuggire da un'educazione della classe operaia e anti-libreria in Scozia, all'ombra delle acciaierie di Ravenscraig, ha detto I tempi . Il libro esplora anche la sua dolorosa relazione con la madre prepotente – Orr conclude: La mia vita era stata davvero di due cose inconciliabili: sfidare mia madre e ottenere la sua approvazione.

Amnistia di Aravind Adiga

Dall'autore di La Tigre Bianca , che ha vinto il Man Booker Prize nel 2008, racconta la storia di un giovane tamil che cerca di evitare la deportazione da Sydney, in Australia. Maltrattato dalla polizia in Sri Lanka, è venuto in Australia con un visto per studenti, solo per scoprire che il college pubblicizzato in modo glorioso a cui si era iscritto è una pacchiana truffa, spiega Il Sunday Times . Il giornale lo descrive come un pezzo di accompagnamento a modello inverso per tigre bianca . Ricco di empatia e indignazione, questo romanzo estende in modo coinvolgente la preoccupazione immaginaria di Adiga per la privazione e l'ingiustizia, conclude il documento.

Le mie notti selvagge e insonni di Clover Stroud

Questo libro di memorie sulla maternità mette a nudo i dettagli quotidiani onnicomprensivi di allevare cinque bambini, di età compresa tra neonati e adolescenti. Che genio per qualcuno scrivere sul vuoto oltre che sulla bellezza; la lussuria, l'esaurimento, l'ipocrisia, il fallimento e la gioia impennata, dice Nell Frizzell a il telegrafo . Che sollievo avere qualcuno che racconta in prima linea questo essenziale sforzo umano.

Questa bella città di Louise Hare

La città in questione è Londra, 1948, vista attraverso gli occhi del giamaicano Lawrie Matthews, dopo lo sbarco dall'Empire Windrush, sebbene sia danneggiata dalla guerra, squallida e spesso apertamente ostile agli immigrati neri come lui, spiega Il Sunday Times . Questo attesissimo debutto, ambientato a Brixton, nel sud di Londra, è una storia di amore giovanile e di lotta per una vita migliore, che vede Lawrie sospettato di un crimine che non ha commesso.

Box Hill di Adam Mars-Jones

Raccontando una relazione gay violenta negli anni '70, questo volume sottile (solo 128 pagine) racchiude un pugno, con un piacere o una particolarità in ogni pagina, dice Il guardiano . Si apre con un resoconto dettagliato di un pompino all'aperto nell'omonimo luogo di bellezza del Surrey. Sottotitolato A Story of Low Self-Esteem, è un ricordo del personaggio Colin, che è 'basso e grasso e stanco di essere vittima di bullismo' e grato per l'attenzione del bel Ray, dice il giornale, che lo definisce un aa scintillante ma triste visione della sottocultura gay.