Libro della settimana: Lettere a Camondo
Edmund de Waal scrive un volume di accompagnamento unico al suo bestseller del 2010 The Hare with Amber Eyes
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Nel suo bestseller del 2010 La lepre dagli occhi d'ambra , il vasaio Edmund de Waal ha raccontato la storia della famiglia di sua madre - gli Ephrussis - attraverso 264 giapponesi netsuke (minuscole sculture in avorio) che furono acquistate da uno dei suoi antenati a Parigi nel 1870, disse Allan Massie in lo scozzese . Il suo meraviglioso nuovo libro è un pezzo complementare a quel volume, che dà vita a un'altra famiglia di banchieri ebrei amante dell'arte che erano i loro vicini di casa a Parigi.
Originari di Istanbul, i Camondo si stabilirono in città nel 1860, costruendo una sontuosa dimora in Rue de Monceau - allora un'enclave dell'haute juiverie - che riempirono di pezzi squisiti. Il libro di De Waal prende la forma di una serie di lettere immaginarie al conte Moïse de Camondo, che ereditò la proprietà dal padre nel 1911, e che stabilì per proprio testamento (morì nel 1935) che fosse conservata come museo, che lo è ancora. quelli che si sono divertiti La lepre dagli occhi d'ambra troverà uguale interesse e gioia in questo lavoro.
Una delle tante famiglie ebree colte che fiorirono a Parigi tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, i Camondo erano un caposaldo della società belle-époque, al centro di una costellazione di scrittori e artisti che includeva i fratelli Goncourt, Renoir e Proust, ha detto Johanna Thomas-Corr in Il Sunday Times . Moïse era patrono di numerose società e si impegnava a collezionare arte francese (in contrasto con suo padre, che aveva favorito i manufatti ebraici e ottomani). Eppure né i suoi sforzi di assimilazione né le ricchezze della famiglia li hanno protetti dagli orrori del XX secolo. Il figlio di Moïse morì durante la prima guerra mondiale e sua figlia e i suoi nipoti morirono nei campi di sterminio nazisti. Forse perché de Waal è meno legato personalmente alla storia, questo libro non ha lo stesso successo del suo predecessore; ma è una meditazione tenera e talvolta commovente sullo sradicamento e la restituzione, su come gli oggetti portano il passato nel presente.
Con le sue meticolose descrizioni dei manufatti del Musée Nissim de Camondo, è piuttosto impegnativo da leggere - l'opposto di un voltapagine, ha detto Laura Freeman in I tempi . Ma i lettori che perseverano saranno ampiamente ricompensati: De Waal ha un modo di guardare il mondo che sorprende, delizia e capovolge le aspettative. È anche ben prodotto, ha detto Gillian Tindall nel Rassegna letteraria : il testo è inframmezzato da ricche illustrazioni a colori che rendono piena giustizia al soggetto di de Waal. Leggerlo mi ha fatto venire voglia di fare una visita alla casa in stallo in cui viveva la famiglia Camondo.
Chatto & Windus 192 pagine £ 14,99; La libreria della settimana £ 11,99 (incluse spese di spedizione)
La libreria della settimana
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