Libro della settimana: Francis Bacon Revelations
Mark Stevens e Annalyn Swan 'analizzano cosa c'era sotto la maschera' di uno dei pittori più scritti della Gran Bretagna
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Francis Bacon è molto probabilmente l'artista più scritto sull'artista che la Gran Bretagna abbia prodotto, ha affermato Rachel Campbell-Johnston in I tempi . Dalla sua morte nel 1992, sono apparse numerose biografie e memorie, la maggior parte incentrate sulle sue imprese nello squallido demi-monde di Soho a Londra. Sappiamo tutto delle sessioni di bevute notturne e degli aneddoti spesso ripetuti: la volta in cui ha fischiato il canto del cabaret della principessa Margaret; la volta che ha offerto a Ronnie Kray un dipinto, a cui il gangster ha risposto: non avrei una di quelle fottute cose. Meno noto è il personaggio complesso, sfuggente, spesso angosciato, che si celava dietro il suo personaggio pubblico. Nella loro nuova sbalorditiva biografia, Mark Stevens e Annalyn Swan analizzano cosa c'era sotto la maschera. Il risultato è un lavoro che, sebbene estremamente lungo e basato su montagne di ricerca, raggiunge anche un raro senso di intimità.
Bacon nacque a Dublino, nel 1909, in una semi-grande famiglia anglo-irlandese, detta Christian House nel FT . I suoi genitori consideravano il figlio asmatico e dalla voce sbiadita come il più piccolo della cucciolata; Bacon, da parte sua, detestava suo padre. I suoi primi anni come artista includevano periodi a Berlino e Parigi, durante i quali scoprì i modernisti europei, e trascorse un periodo improbabile come designer d'interni, sistemando tappeti e pouf in pelle di vitello. La guerra ha cambiato le sue sorti. Risparmiato il servizio per motivi di salute, lo trascorse a dipingere nell'Hampshire. Le sue immagini di quel periodo - di papi urlanti, uomini d'affari tormentati e crocifissioni - hanno improvvisamente avuto una terribile rilevanza e lo hanno catapultato alla fama.
Sebbene questa biografia sia un ritratto avvincente dell'artista Bacon, è più trionfante nella gestione della sua vita amorosa, ha detto Rachel Cooke in L'osservatore . Da giovane, Bacon ha optato per tipi semi-paterni e istituzionali in grado di pagare i suoi debiti di gioco. Ma dagli anni Cinquanta in poi, i suoi fidanzati sono diventati sempre più disdicevoli: c'era Peter Lacy, un ex ufficiale della RAF che lo ha picchiato e violentato; un piccolo ladro di nome George Dyer; e, a Tangeri, un marocchino senza gambe che si spingeva su un'asse con le ruote. Stevens e Swan forniscono spiegazioni convincenti per queste relazioni, suggerendo che fossero espressioni di un gusto per la deformità che si manifestava anche nella sua arte, ha affermato Michael Prodger in Il Sunday Times . Il loro è un lavoro che unisce le baldorie, i dipinti e la vita pubblica e privata per formare un insieme convincente e spesso toccante.
William Collins 880pp £ 30; La libreria della settimana £ 23,99 (incluse spese di spedizione)
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