Libro della settimana: La storia del lavoro di Jan Lucassen
Lucassen, uno storico olandese, si propone di 'cronaca della storia del lavoro umano'
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La storia del lavoro di Jan Lucassen
Opportunamente, in questo libro è stata impiegata una grande quantità di lavoro, ha affermato Christina Patterson in Il guardiano . In esso, Jan Lucassen, uno storico olandese, si propone di raccontare la storia del lavoro umano, dai nostri primi passi come Homo sapiens 700.000 anni fa all'ascesa del robot ora.
Inizia il suo racconto nel periodo dei cacciatori-raccoglitori, che rappresenta il 98% della storia umana. Sebbene meno felici di quanto spesso si supponga (inseguire i mammut non era un picnic), le società di cacciatori-raccoglitori erano più egualitarie e cooperative di tutte quelle che sono esistite da allora.
Circa 12.000 anni fa, è emersa l'agricoltura, e questo alla fine ha generato l'aumento dei raccolti che ha permesso ad alcune persone di iniziare a fare altri tipi di lavoro. I semi sono stati gettati per le società stratificate in cui viviamo ora.
Mentre un libro di questa portata avrebbe potuto essere pieno di vaghe estrapolazioni, Lucassen è uno scrittore vivace con un occhio per i dettagli accattivanti. Il risultato è un'indagine enciclopedica che è anche un breve tour della storia umana - ed è assolutamente affascinante.
Man mano che le persone imparavano a estorcere più produzione dalla terra, costruivano le basi della moderna esistenza umana, ha detto L'economista . Non solo sono emerse le prime professioni, ma anche nozioni di proprietà privata (le cui radici, suggerisce Lucassen, affondano nell'allevamento del bestiame). Da circa 7.000 anni fa sorsero le prime grandi città, in Mesopotamia e poi nell'Asia meridionale e orientale.
In queste società più complesse sono apparse nuove modalità di lavoro, tra cui la servitù, il lavoro autonomo e, soprattutto, il lavoro salariato. Quest'ultimo, suggerisce Lucassen, alla fine combinato con monete standardizzate a basso taglio per produrre la magia economica che arrivava con i veri mercati.
Va detto che recensire questo libro spesso sembrava un lavoro, non un gioco, ha detto James Marriott in I tempi . Tra i sottotitoli scoraggianti e i dettagli di arcani dibattiti accademici, era difficile discernere un tema generale. Tuttavia, se emerge un'idea chiave, è il modo in cui, in particolare nell'era moderna, il lavoro ha monopolizzato sempre più il tempo umano e la psicologia umana.
Quando l'indagine di Lucassen arriva al presente, la sua preoccupazione centrale e costante diventa chiara, ha detto Simon Ings in Il Daily Telegraph . Teme che con l'ascesa dell'automazione e della sorveglianza tecnologica, la schiavitù – una deprimente costante della storia registrata – faccia un forte ritorno. È una nota squallida con cui concludere un libro che, seppur estenuante, è illuminante – e pieno di colore, sorpresa e calore umano.
Yale University Press 544 pagine £ 25; La libreria della settimana £ 19,99
La libreria della settimana
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