Mane, Firmino e Coutinho sono i contendenti al titolo del Liverpool
Il trio ha ucciso le difese avversarie in questa stagione e ha reso la squadra di Jurgen Klopp quasi inarrestabile - per ora
Julian Finney/Getty
L'allenatore del Liverpool Jurgen Klopp ha cercato di sedare l'eccitazione che circonda la sua squadra dopo che... ha battuto Watford 6-1 per andare in vetta alla Premier League domenica.
Tuttavia, le prestazioni dei Reds nelle ultime settimane li hanno visti emergere come autentici contendenti al titolo agli occhi di molti osservatori.
Al centro di questa rinascita sono Sadio Mane, Philippe Coutinho e Roberto Firmino, insieme ad Adam Lallana.
Sotto Klopp, il Liverpool ha operato senza un centravanti tradizionale, come hanno scoperto a loro spese Daniel Sturridge e Christian Benteke.
E il centesimo inizia a scendere anche in tribuna stampa.
'All'inizio pochi di noi riuscivano a capire perché Daniel Sturridge non potesse ottenere una partita per il Liverpool', afferma Alistair Tweedale del Daily Telegraph . 'Ora inizia a diventare chiaro il motivo per cui Jurgen Klopp lo ha escluso: la sua squadra non ha bisogno di un centravanti'.
Tweedale si concentra sull'impatto di Mane, l'arrivo estivo di 34 milioni di sterline che ha segnato una doppietta contro il Southampton e potrebbe rivelarsi l''affare dell'estate'.
E aggiunge: 'Pur aggiungendo un altro elemento rapido, difficile e dinamico alla prima linea del Liverpool - oltre al movimento costante che crea spazio per gli altri - Mane rappresenta una minaccia da goal tanto quanto i suoi compagni di squadra'.
Sebbene nominalmente sia l'ala destra, 'come ciascuno dei tre davanti a Klopp, vaga per tutto il campo, scambiandosi costantemente le posizioni in un modo che li rende quasi impossibili da seguire'.
La criniera sarà la chiave per la caccia al titolo del Liverpool. 'Se può continuare a combinare con Coutinho e Firmino come ha fatto negli ultimi tempi, sarà davvero molto difficile fermarli', dice Tweedale.
Paul Joyce di I tempi afferma che il reclutamento di Mane è stato 'un risultato del Liverpool che cercava di aggiungere ritmo e flessibilità ai suoi primi tre e ha seguito... [un] processo di scouting esaustivo'.
E aggiunge: 'Non è un caso che il Liverpool abbia messo insieme una prima linea flessibile che non vanta un identikit numero nove'.
Per quanto riguarda Firmino, Joyce afferma che il Liverpool è interessato a lui da quando aveva 15 anni. È stato finalmente firmato nel 2015, all'età di 23 anni, dopo essere stato guardato dozzine di volte dagli scout del Liverpool nel suo ex club Hoffenheim.
Il suo arrivo è stato estremamente significativo per le fortune del Liverpool, aggiunge il giornalista: 'Mentre [l'ex manager] Brendan Rodgers ha dovuto essere convinto a prendere il giocatore... la presenza dell'attaccante è stata una delle ragioni per cui Klopp è stato allettato dalla prospettiva di rompere il suo anno sabbatico e tornare alla gestione.
Joyce dice: 'È stato nella partita in trasferta contro il Chelsea lo scorso novembre che Klopp ha utilizzato Firmino in un ruolo centrale per la prima volta, con Coutinho e Lallana a sostegno, ed è rimasta la sua formazione preferita.
Andy Hunter di Il guardiano concorda, dicendo che il versatile brasiliano 'incapsula il cambiamento e il miglioramento che Klopp ha supervisionato al Liverpool'.
E aggiunge: 'Il suo pressing, i suoi passaggi e il suo movimento sono fondamentali per il formidabile gioco offensivo del Liverpool'.
Coutinho, nel frattempo ha segnato o segnato un gol all'incirca ogni 84 minuti in campionato in questa stagione, afferma Nick Miller di ESPN .
Per il contesto, Kevin De Bruyne è riuscito a farlo ogni 95 minuti, Eden Hazard ogni 115, Alexis Sanchez ogni 101. Gli unici due giocatori ad avere un punteggio migliore di Coutinho sono Diego Costa con 81 e Romelu Lukaku con un'ombra sotto 84, ' lui continua.
'Ma non c'è bisogno di preoccuparsi delle statistiche per apprezzare Coutinho, solo per guardarlo. La sua è una grazia delicata, un uomo che gioca in punta di piedi e nello sport che sembra dominato dalla fisicità più che dalla semplice abilità, si fa notare'.
Tra loro, Lallana, Mane, Firmino e Coutinho hanno portato il Liverpool in vetta alla classifica in un certo senso. E mentre nessuno è ancora pronto a incoronare i campioni del Liverpool, è chiaro che sono entrati con un grido.
Klopp ha affermato che non era successo nulla quando il Liverpool è andato in vetta nel fine settimana, ma Andy Hunter del Guardian non è d'accordo.
Dice: 'Quello che è successo sono nove vittorie nelle ultime dieci partite, l'unica interruzione a quella sequenza proveniente da una squadra del Manchester United la cui funzione prioritaria ad Anfield era quella di fermare Firmino, Coutinho, Mane, Adam Lallana e co. Tutti gli altri stanno lottando per una soluzione al momento.'
