Mondiali di rugby: perché il Galles è la causa del 'Pool of Death'
Inghilterra, Australia, Galles e Fiji devono affrontarsi nel girone A grazie alla classifica di dicembre 2012 e a una nazionale in più
Michael Steele/Getty
Ogni grande torneo sportivo prevede un 'Gruppo della morte', ma il girone A della Coppa del mondo di rugby 2015 deve essere considerato il più duro di sempre. I padroni di casa dell'Inghilterra dovranno combattere contro Australia e Galles, nonché una sottovalutata squadra delle Fiji per un posto nei quarti di finale.
Allora, come sono finite nello stesso girone con l'Uruguay tre delle prime sei squadre del mondo e quattro delle prime nove? La domanda è ancora più pressante se si considera che la Scozia (classificata al di sotto di Inghilterra, Australia, Galles e Fiji) è la seconda migliore squadra del Girone B, mentre la competizione più agguerrita della Nuova Zelanda nel Girone C verrà da Argentina o Tonga.
I tempi del sorteggio
Il motivo dell'anomalia, che potrebbe plausibilmente vedere le nazioni ospitanti Inghilterra e Galles eliminate nella fase a gironi, è da ricercare nei tempi del sorteggio. E, come sito web Galles in linea ammette sconsolato che è stata 'colpa di tutto il Galles'.
I gironi sono stati sorteggiati nel dicembre 2012, un anno dopo che il Galles era arrivato a un soffio dalla qualificazione alla finale della Coppa del Mondo 2011 e dopo che la squadra di Warren Gatland aveva spazzato via tutti prima di loro sulla strada per un Grande Slam del Sei Nazioni.
Ma alla fine dell'anno 'il Galles era temporaneamente scivolato al nono posto in classifica grazie a una sconfitta all'ultimo respiro contro l'Australia in un test giocato fuori dalla finestra internazionale, il che significava che avevano cessato di essere una delle prime otto teste di serie', spiega Il guardiano .
Galles in declino
Il drammatico declino del Galles è iniziato con il tour estivo in Australia che ha annunciato 'un periodo brutale di partite e sconfitte nell'anno solare', afferma Wales Online. 'Il Galles ha perso le tre partite di test per soli 11 punti complessivi, ma sono state comunque sconfitte a tre che hanno visto il Galles scivolare di un posto al sesto posto'.
Ma sono stati gli internazionali autunnali a fare davvero il danno. Sconfitte imbarazzanti in Argentina e Samoa hanno lasciato il Galles all'ottavo posto. Una sconfitta per 33-10 contro la Nuova Zelanda non è stata una sorpresa e il Galles è salito al settimo posto nel mondo a causa di altri risultati.
In quella fase i primi quattro semi erano stati confermati come Nuova Zelanda, Sud Africa, Australia e Francia. Inghilterra e Irlanda erano al quinto e sesto posto, mentre Galles, Samoa e Argentina si contendevano gli ultimi due posti nel secondo livello.
disastro australiano
Fu in questo contesto che il Galles accolse l'Australia al Millennium Stadium per una partita che non c'era bisogno di giocare. La partita contro i Wallabies è stata 'un appuntamento extra creato dalla Welsh Rugby Union per un guadagno finanziario che è caduto al di fuori della finestra internazionale autunnale dell'IRB', afferma Wales Online.
La WRFU aveva consegnato alla squadra una pistola carica e si sono sparati al piede in modo drammatico, permettendo a Kurtley Beale di segnare una meta per l'Australia nell'ultima mossa della partita, assicurando la vittoria dei Wallabies e mandando il Galles fuori dal primi otto.
Due giorni dopo il sorteggio della Coppa del Mondo li ha visti scontrarsi con Australia e Inghilterra, suscitando critiche diffuse sulla decisione di tenere il sorteggio molto prima della competizione.
'Molti all'interno del gioco credono che il sorteggio del girone dovrebbe essere posticipato per cercare di garantire che le squadre più forti siano tenute separate fino alla fase a eliminazione diretta', riporta il Guardian.
Nel frattempo, l'ex flanker australiano George Smith ha previsto che le Fiji avranno uno shock e passeranno ai quarti di finale con l'Australia. Se i tre grandi del gruppo si danneggiano a vicenda, le Fiji potrebbero trarne vantaggio.
'A parte nel 2011, le Fiji sembrano esibirsi bene nei tornei di Coppa del Mondo', ha detto Galles in linea . 'Hanno eliminato i gallesi nel 2007 e hanno quasi battuto i futuri campioni del Sudafrica nei quarti di finale. Chiunque sottovaluti le Fiji sarà nei guai».
