Mostra di Jean Dubuffet: Brutal Beauty at the Barbican
Uno dei grandi artisti del dopoguerra, Dubuffet ha preso la bruttezza e l'ha 'modellata in qualcosa di straordinario'
Caught in the Act (1961): umorismo 'malvagio'
Nell'ottobre 1944, una mostra aperta a Parigi che ha scandalizzato il mondo dell'arte della città appena liberata, ha detto Jonathan Jones in Il guardiano . L'artista responsabile era Jean Dubuffet, un venditore di vino provinciale di mezza età che non aveva mai mostrato il suo lavoro in pubblico, ma la cui arte faceva sembrare docili i vecchi movimenti d'avanguardia dell'epoca.
Dubuffet (1901-1985) non ha cercato ispirazione nelle gallerie d'arte, ma nei muri disseminati di graffiti della città, riproducendoli fedelmente in collage sgangherati che non facevano concessioni alla bellezza. La sua tavolozza – un miscuglio di mocciosi verdi, gialli piscio e marroni merda – difficilmente avrebbe potuto essere più brutta. I suoi materiali non erano solo olio, vernice e argilla, ma detriti urbani: sporcizia, vetri rotti, giornali scartati, persino insetti morti. La cosa più scioccante di tutte era che Dubuffet aveva apparentemente abbandonato ogni pretesa di abilità, rifiutando in effetti ogni regola del buon gusto. Eppure, contro ogni previsione, sarebbe diventato uno degli artisti più influenti del suo tempo: le sue idee sono oggi ovunque nel mondo dell'arte. Quando aprirà i battenti il 17 maggio, il Barbacane ospiterà la prima grande mostra di Dubuffet che si terrà in Gran Bretagna da 50 anni, riunendo un'ampia selezione della sua anti-arte e mostrando come ha preso la bruttezza e l'ha modellata in qualcosa di straordinario.
Dubuffet non si è dedicato all'arte fino ai 40 anni, ha detto Claire Selvin in notizie d'arte . Sebbene avesse studiato pittura a Parigi da giovane, aveva imbrigliato la rigidità del modo in cui l'arte veniva insegnata e aveva lasciato con disgusto, trascorrendo 20 anni a lavorare nel commercio del vino, pur mantenendo i contatti con i primi motori del movimento surrealista. Fondamentale per il suo lavoro era il suo interesse per artisti non addestrati - o estranei -, in particolare i malati di mente. Il loro lavoro, riteneva, rivelava molto di più sul subconscio umano di qualsiasi cosa scaturisse dai dogmi di buon gusto del modernismo. Ho un grande interesse per la follia e sono convinto che l'arte abbia molto a che fare con la follia, ha spiegato. I suoi primi lavori replicavano le visioni non istruite degli outsider che ammirava: dipinse scene infantili raffiguranti passeggeri della metropolitana, folle parigine e concerti jazz, a volte incorporando materiali insoliti - cemento, lamina, catrame, ghiaia - per offuscare il confine tra pittura e scultura .
In una famigerata mostra del 1947, Dubuffet ha persino presentato un ritratto che pretendeva di essere modellato con escrementi di pollo, ha detto Laura Cumming in L'osservatore . I parigini indignati hanno mostrato il loro disgusto nelle proteste organizzate. Eppure, paradossalmente, non era un artista senza abilità. Le sue sculture sono spesso meravigliose: il suo ritratto di Antonin Artaud vede il drammaturgo perfettamente definito come un labirinto di fili sotto tensione. Negli anni '60, Dubuffet era diventato famoso sia in Francia che in America, dove realizzò diverse sculture gigantesche. Composti da gigantesche figure ritagliate, come enormi pezzi di puzzle, mancavano dell'immediatezza del suo lavoro precedente, ma hanno dimostrato un'enorme influenza su artisti del calibro di Keith Haring e Jean-Michel Basquiat. La caratteristica distintiva della sua arte era un birichino senso dell'umorismo. E mentre le sue opere potrebbero sembrare poco serie rispetto agli sforzi angosciati dei contemporanei, come Alberto Giacometti o Francis Bacon, Dubuffet è stato senza dubbio uno dei grandi artisti dell'Europa del dopoguerra.
Barbican Centre, Londra EC2 ( barbican.org.uk ). Dal 17 maggio al 22 agosto
