Perché celebriamo Halloween
Dalle radici pagane della festa alle tradizioni moderne di tutto il mondo
2013 AFP
Con le lunghe notti autunnali che si avvicinano e Halloween alle porte, è di nuovo tempo per gli americani di tirare fuori i loro costumi e le caramelle di mais – e per gli inglesi di spegnere le luci, tirare le tende e fingere di non essere a casa.
Ma anche il più scontroso dei cinici di Halloween dovrebbe ammettere che il festival ha una storia affascinante, iniziata su questa sponda dell'Atlantico.
Negli ultimi anni ci sono state lamentele sull'evento 'americanizzato' che domina le strade britanniche alla fine di ottobre, con alcuni dubbi sul perché celebriamo Halloween anche nel Regno Unito, afferma Il Daily Telegraph .
Sebbene le usanze moderne possano sembrare sfacciatamente commerciali, molte sono più antiche e molto più strane di quanto si possa immaginare.
Le origini di Halloween
Le usanze ora associate ad Halloween hanno le loro origini in un'antica festa celtica chiamata Samhain (pronunciato sow'inn), che significa la fine dell'estate. I Celti credevano che questo fosse il momento in cui il velo tra questo mondo e l'altro era più sottile, permettendo agli spiriti dei morti di muoversi liberamente tra i vivi. Era una delle quattro principali festività stagionali celebrate nell'Irlanda celtica e in Scozia e si svolgeva intorno al 1° novembre.
Samhain è stato anche un periodo di inventario e sacrificio di animali durante il quale le comunità pastorali si preparavano a sopravvivere all'inverno, racconta lo storico Nicholas Rogers, autore di Halloween: From Pagan Ritual to Party Night. Volta rivista.
Intorno all'VIII secolo, la chiesa cristiana iniziò a celebrare il giorno di Ognissanti (chiamato anche Ognissanti), collocando la festa il 1° novembre nel tentativo di accogliere le pratiche pagane e spianare così il cammino verso la conversione.
La notte prima del giorno di Ognissanti, che era contrassegnato da una festa, i cristiani partecipavano a una veglia per pregare per le anime dei morti e commemorare i santi che si credeva fossero in paradiso. Questo evento, noto come All Hallows' Eve, divenne Halloween. Nel Medioevo, questa tradizione si era evoluta in un rituale elaborato, con banditori vestiti di nero che camminavano per le strade per invitare i fedeli a pregare per i morti - doveva essere uno spettacolo snervante per i primi cristiani, conferendo un tono inquietante a il giorno santo.
Perché facciamo dolcetto o scherzetto?
Halloween era l'unica notte dell'anno in cui le comunità generalmente tolleravano gli scherzi, dice L'Atlantico. Tuttavia, il punto era causare danni, non raccogliere dolcetti.
Ma mentre i trucchi di Halloween possono essere una tradizione venerabile, i dolcetti hanno radici molto più recenti.
Mumming - andare di porta in porta recitando brevi scenette in cambio di cibo o bevande - era una forma comune di intrattenimento durante le feste nel Medioevo, ma non aveva una particolare associazione con Halloween.
In effetti, il dolcetto o scherzetto come lo conosciamo non è diventato un fenomeno diffuso negli Stati Uniti fino agli anni '40. Fino ad allora, la frutta di stagione come mele e zucche sarebbe stata un'offerta tipica a una festa di Halloween.
La Mischief Night è ancora celebrata in molte comunità del Regno Unito, ma è stata rapidamente eclissata dalle feste in stile americano dagli anni '80.
Altre famose tradizioni di Halloween sono molto più antiche. Scolpire le verdure da utilizzare come lampade è un'antica pratica che risale a migliaia di anni fa. Le Jack O'Lantern di Halloween con facce scolpite furono documentate per la prima volta nel 19° secolo, quando furono collocate nelle finestre per allontanare gli spiriti maligni.
La tradizione di indossare costumi spettrali per il festival risale ai Celti, che si travestivano per confondersi con i fantasmi che si crede vagassero per la Terra a Samhain, la festa gaelica che segna la fine della stagione del raccolto e l'inizio dell'inverno.
Halloween in Gran Bretagna
In Scozia e in alcune parti dell'Inghilterra settentrionale, Halloween veniva tradizionalmente chiamato Mischief Night, dal nome della tradizione di travestirsi e fare brutti scherzi ai vicini ignari. La Mischief Night è ancora celebrata in molte comunità della regione, ma negli ultimi decenni è stata rapidamente eclissata dalle feste di Halloween in stile americano.
È interessante notare, tuttavia, che parti degli Stati Uniti nordorientali e del Canada continuano a osservare Mischief Night come entità separata da Halloween, sotto una varietà di nomi regionali come Cabbage Night, Devil's Night e Gate Night.
Halloween nel mondo
Mentre le celebrazioni britanniche di Halloween hanno seguito sempre più l'esempio americano, altre nazioni hanno conservato le proprie tradizioni. Spesso questi si concentrano su una celebrazione dei morti e il loro effetto sui vivi.
Messico, America Latina e Spagna:
Dia de los Muertos, o il Giorno dei Morti, è una gioiosa celebrazione dei parenti perduti, che si crede tornino alle loro case ad Halloween.
Famosa in tutto il mondo, questa celebrazione di tre giorni inizia il 31 ottobre e prevede la costruzione di un altare in casa prima di decorarlo con dolci, fiori, fotografie e campioni dei cibi preferiti del defunto.
Haiti:
Persone in tutta la nazione caraibica affollano i cimiteri come parte dell'annuale festival Voodoo dei morti dal 1 al 2 novembre. Sacerdoti e sacerdotesse vudù onorano lo spirito Guede e i loro antenati accendendo candele sulle loro tombe e offrendo loro cibo e rum al peperoncino. Sebbene la festa celebri idee che esistono da secoli, il festival è stato reso legale solo nel 2003, secondo Poco .
Cina:
L'equivalente cinese di Halloween è Teng Chieh, che celebra le connessioni tra i vivi e i morti. Le famiglie tradizionalmente mettono cibo e acqua accanto alle fotografie dei membri della famiglia deceduti, mentre lanterne e falò vengono accesi per guidare a casa i defunti.
Giappone:
Il Giappone celebra la sua versione di Halloween, Obon o Festival delle Lanterne, ad agosto. Secondo la tradizione, gli antenati morti tornano ogni anno nel luogo in cui sono nati, guidati da lanterne rosse appese alle porte e rilasciati nei fiumi e nei mari l'ultimo giorno della festa.
Europa:
Diversi paesi europei hanno le loro tradizioni e superstizioni quando si tratta di Halloween. Nella Repubblica Ceca, accanto al caminetto vengono poste sedie extra per gli spiriti dei membri della famiglia che sono morti, mentre gli austriaci lasciano il pane, l'acqua e una lampada accesa di notte per accogliere le anime morte sulla terra.
In alcune regioni della Germania, le famiglie nasconderanno i loro coltelli ad Halloween per evitare di ferire gli spiriti di ritorno dei loro amici e familiari defunti.
Molti paesi, come la Svezia e la Finlandia, celebrano anche il 1 novembre, il giorno di Ognissanti, quando vengono ricordati i santi e i martiri cristiani. Viene anche chiamato All Hallows' Day o Hallowmas, tra gli altri nomi.
Hong Kong:
La gente di Hong Kong celebra lo Yue Lan, o Hungry Ghosts Festival, che è simile a Halloween, in estate: la data varia ogni anno. Si dice che fantasmi e spiriti vaghino per il mondo per 24 ore mentre le persone bruciano immagini di frutta o denaro per confortarli.
Filippine:
Pangangaluluwa è una tradizione nelle Filippine in cui i bambini vanno di porta in porta, spesso in costume, dove cantano e chiedono preghiere per chi è bloccato nel purgatorio, filo mentale rapporti.
Ora si stanno compiendo sforzi per far rivivere gli antichi aspetti del festival dopo che molti dei rituali tradizionali sono stati sempre più soppiantati dal dolcetto o scherzetto nel corso degli anni, aggiunge il sito.
Isola di Man:
La piccola Isola di Man volterà le spalle alle feste di Halloween e si godrà invece l'antica festa celtica di Hop-tu-Naa.
Il BBC riporta che storicamente Hop-tu-Naa è stato considerato il capodanno celtico, che segna la fine dell'estate e l'inizio dell'inverno, ed era tradizionalmente un momento in cui le persone celebravano la raccolta sicura del raccolto.
Il Sito web del turismo dell'isola di Man osserva che in passato era consuetudine che i bambini bussassero alle porte delle persone con lanterne di rapa e ricevessero pezzi di bonnag, aringhe o patate invece dei dolci.
