Perché la spedizione di vaccini in Australia è stata bloccata dall'UE?
Un quarto di milione di dosi non saranno consegnate dopo il blocco delle esportazioni continentali
Il primo ministro australiano Scott Morrison visita una struttura che produce il vaccino Oxford-AstraZeneca
David Caird-Pool/Getty Images
Deborah Gleeson, professore associato presso la School of Psychology and Public Health all'Università di La Trobe, spiega la disputa internazionale sulla carenza di dosi.
Notizia del blocco di una spedizione di 250.000 vaccini Covid-19 dall'Europa all'Australia ha suscitato preoccupazione e indignazione.
Il problema immediato sarà probabilmente risolto rapidamente attraverso i canali diplomatici. Anche se non lo è, la produzione onshore del vaccino AstraZeneca compenserà presto qualsiasi carenza nella fornitura di vaccini in Australia.
Ma per evitare questo tipo di carenze di approvvigionamento in futuro, è importante affrontare i problemi alla base di questo esempio di nazionalismo vaccinale. L'Australia è sia una vittima di questi problemi, sia una contribuente.
Perché il blocco?
L'Italia ha bloccato la spedizione dei vaccini AstraZeneca sulla base di regole di autorizzazione all'esportazione introdotto dall'Unione Europea nel mese di gennaio. Queste regole richiedono ai produttori di vaccini nell'UE di chiedere l'autorizzazione per esportare vaccini in alcuni paesi al di fuori del blocco.
Questa è la prima volta che questo processo ha portato al blocco di una consegna pianificata di vaccini. L'UE avrebbe potuto opporsi all'azione dell'Italia, ma non lo ha fatto. L'UE ha introdotto l'obbligo di autorizzazione a causa di preoccupazioni non riceveva le quantità di vaccini Pfizer e AstraZeneca che le società avevano accettato di fornire entro determinati tempi.
Problema per l'Australia?
Il problema immediato sarà probabilmente risolto rapidamente attraverso negoziati diplomatici. È probabile che l'UE affronti anche intense critiche e pressioni da parte di altri paesi che temono un uso più diffuso delle restrizioni alle esportazioni. Quindi, è improbabile che il divieto di esportazione su questi 250.000 vaccini rimarrà in vigore a lungo o che l'Australia dovrà affrontare ulteriori restrizioni all'esportazione.
Anche se la spedizione non arriverà mai in Australia, la produzione onshore del vaccino AstraZeneca da parte di CSL colmerà presto il vuoto, con le prime dosi prodotte localmente dovrebbe essere disponibile verso la fine di marzo . È probabile che qualsiasi ritardo nel lancio del programma di vaccinazione contro il Covid-19 in Australia sia di breve durata.
Ma il blocco di una spedizione di vaccini indica problemi più grandi che minacciano di minare la distribuzione globale dei vaccini e la ripresa del mondo dalla pandemia.
Nazionalismo vaccino
La distribuzione globale dei vaccini Covid-19 è stata finora estremamente iniqua. A novembre 2020, i governi avevano negoziato accordi di pre-acquisto per quasi 7,5 miliardi di dosi, il 51% delle quali era stato riservato da paesi ricchi che rappresentano solo il 14% della popolazione mondiale.
A metà gennaio, il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito di a catastrofico fallimento morale . Ha affermato che a quel tempo erano state somministrate 39 milioni di dosi di vaccino nei paesi ad alto reddito, ma solo 25 dosi erano state fornite in un paese a reddito più basso. Di questo passo, potrebbe essere il 2023 o il 2024 prima che la vaccinazione porti la pandemia sotto controllo a livello globale.
Studi di RAND Corporation e il Camera di Commercio Internazionale hanno scoperto che l'accumulo di vaccini da parte dei paesi ricchi potrebbe costare all'economia globale migliaia di miliardi di dollari. La trasmissione incontrollata del virus in alcune parti del mondo aumenta anche il rischio che emergano più varianti resistenti ai vaccini esistenti.
Scarsità artificiale
Gran parte della segnalazione sul nazionalismo dei vaccini tende a concentrarsi sull'accumulo di vaccini da parte di particolari paesi. Ma dovremmo chiederci perché la fornitura di vaccini è così limitata in primo luogo.
Ciò si riduce ai monopoli privati sulla proprietà intellettuale e su altri tipi di conoscenza, dati e informazioni necessari per realizzare i vaccini. Mentre c'è capacità produttiva disponibile a livello globale per aumentare la produzione di vaccini, i diritti esclusivi di produzione e vendita dei vaccini sono detenuti da un piccolo numero di aziende. Questo nonostante un enorme investimento di fondi pubblici nello sviluppo di molti vaccini.
I diritti di proprietà intellettuale che impediscono un rapido aumento della produzione di vaccini sono sanciti dall'Organizzazione mondiale del commercio Accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio (TRIPS) . Questo accordo richiede che i membri dell'OMC rendano disponibili brevetti ventennali per nuovi prodotti farmaceutici, insieme ad altri tipi di protezione della proprietà intellettuale.
TRIPS include garanzie come licenza obbligatoria , che i governi possono utilizzare per consentire la produzione di invenzioni brevettate senza il consenso del titolare del brevetto in situazioni quali un'emergenza sanitaria. Ma questi richiedono molto tempo e sono difficili da usare e si applicano solo ai brevetti e non agli altri tipi di conoscenza, dati e informazioni necessari per produrre vaccini.
Soluzioni globali
Sono stati proposti due importanti meccanismi per risolvere questo problema della scarsità di vaccini artificiali e consentire un rapido aumento della produzione di prodotti medici Covid-19. Nessuno dei due ha ricevuto il supporto dell'Australia fino ad oggi.
India e Sud Africa presentare una proposta all'OMC nell'ottobre 2020 la rinuncia a determinati diritti di proprietà intellettuale nell'accordo TRIPS per i prodotti medici Covid-19 durante la pandemia. Questa proposta, nota come rinuncia TRIPS, è sostenuto da molti paesi in via di sviluppo , ma osteggiato da UE, USA e altri paesi ricchi, inclusa l'Australia.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha anche istituito un meccanismo per condividere la proprietà intellettuale, le conoscenze e i dati per i prodotti Covid-19, noto come Pool di accesso alla tecnologia Covid-19 (C-TAP) . C-TAP è stato approvato da 40 paesi e molte organizzazioni intergovernative e della società civile, ma manca il sostegno di molti paesi ad alto reddito, inclusa l'Australia. Finora, è stato inutilizzato.
Per affrontare i problemi reali alla base dell'attuale blocco delle forniture, l'Australia dovrà riconsiderare la sua opposizione a queste soluzioni globali proposte.
Deborah Gleeson , professore associato presso la Scuola di Psicologia e Sanità Pubblica in Università La Trobe .
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