Recensione Alila Villas Koh Russey: l'altra Cambogia, lontano dalla frenetica Angkor Wat
In un angolo umido dell'Indocina, lontano dai templi ben battuti e dalle viti aggrovigliate di Angkor Wat, si trova un'altra Cambogia
Se stai cercando la serenità, dimentica gli idilli della Thailandia e del Vietnam e spostati invece nel lontano arcipelago di Koh Rong appena al largo della costa occidentale della Cambogia.
La porta di accesso a questo paradiso è la città di Sihanoukville, emersa nel 1955 durante il periodo coloniale francese. Un giro in barca di 10 minuti dalla terraferma di Sihanoukville ti porterà alla remota Koh Russey, un'isola privata vicino alle montagne fiancheggiate dalla foresta del Parco Nazionale di Bokor. Un tempo avamposto della marina, questo incontaminato atollo color smeraldo nel cuore della riviera cambogiana è ora una fuga segreta per chi lo sa.
Sull'isola si trova l'Alila Villas Koh Russey di recente apertura, l'ultima fuga ecologica a cinque stelle dell'architetto singaporiano Chioh-Hui Goh. Grazie alla forte filosofia conservazionista di Alila, le strutture minimaliste grigio canna di fucile del resort si ergono discretamente da circa 60 acri di giungla e sono praticamente invisibili dal mare.
L'impegno di Alila per una leggera impronta ambientale include una zona di esclusione della pesca di 200 metri intorno alla proprietà per preservare la vita marina e un vivaio in loco che protegge più di 20 specie di alberi autoctoni. Il gruppo di consulenza sul turismo con sede in Australia EarthCheck ha recentemente assegnato alla proprietà il più alto livello di certificazione, la prima per un hotel cambogiano.
Il rifugio boutique di 50 padiglioni e 13 ville è tipicamente Khmer nel design, dalle piscine terrazzate a forma di Angkor Wat agli edifici geometrici dal tetto piatto e alla reception a graticcio all'aperto.
All'interno delle ville e dei padiglioni, i pavimenti in legno duro incontrano porte e finestre in vetro dal pavimento al soffitto che offrono un ambiente rilassante e luminoso. La semplicità zen si estende all'arredamento elegantemente curato: pensa alle sete tessute, ai colorati cuscini Ikat cambogiani, alla pietra vulcanica, alle ampie docce della foresta pluviale e alle profonde vasche da bagno indipendenti. Questa è un'esperienza nella giungla soigné con la conservazione e lo stile a cuore.
Ci sono due ristoranti: l'Horizon, che si trova all'estremità più elegante dello spettro, e il Beach Shack, che offre vibrazioni più rilassate e con il pavimento sabbioso.
Desideroso di sostenere l'impresa cambogiana e ridurre i chilometri percorsi dal cibo, lo chef Christophe Pentzlin lavora con fornitori locali e ingredienti raccolti direttamente dal proprio orto biologico.
Il menu dell'Horizon è prevalentemente fusion francese con un'offerta per la colazione à la carte. Il Beach Shack offre pasti tutto il giorno con un focus più tradizionale Khmer, così come qualunque pesce e frutti di mare sia stato pescato quel giorno. Cotti alla perfezione sulla griglia aperta, natura .
Il gioiello della corona è il tratto privato di 1,2 km di spiaggia di sabbia di rame di Alila, ombreggiato da cocco autoctono e alberi di legno di ferro.
L'isola è anche ricoperta da una fitta foresta di bambù e le passeggiate nella giungla sono facilmente organizzate. È facile sprofondare in uno stile di vita beatamente orizzontale qui, alternando la piscina a sfioro, il bar sulla spiaggia con pavimento sabbioso e i lettini sparsi tra le palme sottili. Tuttavia, se stai cercando l'avventura, esci una mattina presto in uno dei kayak comodamente ormeggiati sulla spiaggia e vivi le tue fantasie da naufrago.
Se stai cercando esperienze cambogiane immersive, ci sono una serie di destinazioni imperdibili facilmente raggiungibili dall'isola. Trova la pace (e splendidi panorami) nella pagoda locale a Ream, dove il canto buddista tradizionale e il dolce incenso fumante riempiono l'aria. Ci siamo inginocchiati davanti ai monaci vestiti di zafferano mentre cantavano benedizioni e ci allacciavano corde rosse intorno ai polsi per allontanare gli spiriti maligni.
Dopo, immergiti nella ricca storia spirituale e passeggia tra le statue scolpite dalla gente del posto nella pietra di montagna.
La sonnolenta cittadina di Kampot è a due ore di macchina da Sianoukville e casa di La piantagione , un'azienda agricola biologica di peperoni gestita dalla francese Nathalie Chaboche e dal marito belga Guy Porre.
Terra consacrata per la coltivazione del pepe dal XIII secolo (la maggior parte dell'Europa era ossessionata dal pepe Kampot), i Khmer Rossi hanno sradicato la maggior parte delle viti negli anni '70 a favore del riso proletario.
La Plantation sta riportando il pepe cambogiano al suo antico splendore: piante pungenti intrecciano 22.000 pali su un paesaggio ondulato di 20 ettari punteggiato da bufali d'acqua pigri, che possono trasportarti in carretto intorno ai villaggi locali.
Simile alla coltivazione del vino, il terroir della terra è un fattore importante: ogni raccolto è influenzato dal suolo, dal clima, dalle sementi e dall'agricoltore. Abbiamo sorseggiato acqua di cocco fresca mentre un ragazzo animato ci ha parlato dello status di premier cru di Kampot.
Abbiamo appreso che il sapore unico è in parte dovuto al ricco contenuto di quarzo nel terreno ai piedi delle montagne degli elefanti e ai minerali oceanici che vengono trasportati dalle brezze del Golfo della Thailandia. Un progetto di agriturismo sociale e sostenibile, l'azienda ha anche finanziato una vicina scuola per 95 bambini, oltre a costruire strade e sviluppare infrastrutture locali.
Se acquisti qualcosa da questa impresa di benessere, fallo diventare il pepe Kampot salato raccolto a mano - grani di pepe verde fermentato condito con Fleur de Sel.
A quarantun anni dalla fine del regno del terrore dei Khmer Rossi, la Cambogia sta vivendo una grande rinascita. Spinto in parte dall'energia e dall'ottimismo della sua popolazione prevalentemente giovane (il 65% ha meno di 30 anni), oggi il Paese è rivolto all'esterno e concentrato sul proprio futuro.
Nell'ultimo decennio, il paese è stato in gran parte una tappa per i viaggiatori diretti ad Ankor Wat, lasciando in gran parte ignorate le isole costiere e le montagne della giungla a sud e ad ovest. Per il momento, rimangono sottosviluppati, offrendo la perfetta fuga edenica.
Rintanarsi qui a Koh Russey, lontano dai resort monolitici e dal turismo di massa è il lusso più grande: il lusso a cinque stelle è un vantaggio.
Tariffe da £ 239 basate su due persone che condividono un Garden Pavilion su base B&B. Il prezzo include i trasferimenti dell'isola di ritorno.
Per prenotare, visita alilahotels.com/kohrussey .
I voli con Thai Airways da Londra alla Cambogia partono da £ 574 a persona. Per prenotare vai su thaiairways.com .
