Recensione Bankside Marriott: un prestigioso art hotel a Southbank
Un nuovo arrivato di lusso elegante e alla moda sulle rive del Tamigi
C'è qualcosa di magico nella Southbank di Londra in primavera. All'improvviso la riva del fiume prende vita mentre le persone si godono il semplice piacere di una passeggiata al sole lungo la Queen's Walk, esaltata dalle dolci sussurri del Tamigi che ha una strana qualità meditativa in questo periodo dell'anno. Ci sono le affollate bancarelle di libri di seconda mano nascoste sotto il Waterloo Bridge, così come una miriade di bancarelle di cibo esotico lungo questo tratto dell'argine, che vendono di tutto, dai falafel freschi al poke messicano. E, naturalmente, c'è l'attrazione culturale – tanto più allettante nei climi più caldi – che soddisfa tutti i gusti grazie alla facile accesso alla Tate Britain, al BFI, alla Hayward Gallery e al South Bank Centre. Anche gli artisti di strada sembrano migliorare il loro gioco con esibizioni di talento più elaborate, dalle contorsioni hip hop agli spettacoli di bolle da capogiro.
Fino a poco tempo fa, l'hotel Sea Containers, formalmente The Mondrian, era considerato il bastione del lusso da queste parti grazie al suo arredamento lussuoso e alle viste spettacolari sul fiume. Grazie al suo punto di osservazione vicino alla Torre Oxo, questo hotel continua ad attrarre una folla effimera di escursionisti allettati dalla promessa di un brunch elegante, high tea e cocktail fantasiosi. Successivamente, l'hotel manca di un'atmosfera 'esclusiva', ed è qui che entra in gioco il nuovo hotel Bankside 'Autograph' di Mariott. Sebbene Bankside non sia situato esattamente sulla striscia del fiume, è a due passi dal Blackfriars Bridge (e un quattro- minuti a piedi dalla stazione della metropolitana di Southwark) con impressionanti viste di alto livello sul Tamigi e sulla Cattedrale di Saint Paul. A differenza di Sea Containers, Bankside ha un'atmosfera di lusso esclusiva che è su misura per 'quelli che sanno', vale a dire, visitatori più esigenti della città che sono attratti da hotel con personalità rispetto a quelli che si attengono a un rigido design 'stilizzato' codici.
Simon Callaghan Photography
Parte della gamma 'Autograph' su misura del Marriott, Bankside è priva della parola 'hotel' - non appare nemmeno sopra l'ingresso. In effetti, l'edificio, simile a Lego nella sua semplicità e alto solo cinque piani, potrebbe benissimo essere scambiato per un condominio di appartamenti di lusso. L'arte è un fattore importante qui e, a differenza di molti stabilimenti a 5 stelle che adottano questo prestigio, Bankside lo ha fatto in modo semplice, caldo e accogliente. Come ogni buon design d'interni, troverai un miscuglio di stili ben curati: mobili danesi intelligenti, illuminazione scultorea 'low-blow', ceramiche astratte colorate (la maggior parte delle quali provengono da artigiani locali), 'Lavello da cucina' retrò opere d'arte e tele contemporanee di artisti britannici.
L'area della reception di Bankside ha un'atmosfera da boutique e ogni angolo dell'hotel ha qualcosa per suscitare il tuo interesse grazie al gusto eclettico della curatrice interna Dayna Lee, la cui visione era quella di creare un invitante ambiente in stile galleria. Se a questo punto stai lottando con l'immagine di una galleria Mayfair rigida e intimidatoria, ripensaci. Bankside è più nello spirito di St Ives con il suo miscuglio colorato e fantasioso di opere d'arte che contano tele Mid-Century, intricate ceramiche, oggetti d'antiquariato stravaganti e nuove commissioni artistiche tra cui un trio di ritratti ironici dell'artista Helen Gørrill (che ha avuto mostre alla Tate Modern e al Brooklyn Museum di New York) che ripropone in modo giocoso Sir Christopher Wren, la Gioconda e Shakespeare come non li avete mai visti prima.
L'Art Yard sul retro dell'hotel è un elegante ristorante dai toni neutri illuminato da un soffitto pieno di tonalità chiare industriali unite tra loro da un groviglio di cavi come una nuvola di pennellate in loop. Qui, lungo le pareti, troverai allegre piastrelle dipinte a mano dalla pluripremiata artista Laura Carlin; rappresentano uno storyboard della vita di Southbank ambientato nel suo colorato stile naif.
Va notato che la fiera dell'Art Yard merita una visita all'hotel, anche se non hai prenotato una camera. Ogni giorno, frutta e verdura provengono localmente dal Borough Market e tutti i piatti sono realizzati con ingredienti di stagione, principalmente di provenienza britannica. Gli antipasti sono 'da condividere'. Io e il mio compagno abbiamo ordinato il delizioso Fritti di acciughe (£ 4,50), insieme al granchio del dorset meravigliosamente leggero e agrumato con avocado e pistacchi (£ 8) seguito dalla tartare di gallinella, una versione super piccante e moresca del ceviche con arancia rossa e jalepenos (£ 8). Per la nostra alimentazione, abbiamo scelto una bistecca di controfiletto 'un punto' perfettamente riuscita (£ 26,50) con patatine grasse (cotta due volte in sgocciolatura) e un succulento pollo al vino rosso con polenta, pancetta e funghi porcini (£ 14,50), che era abbondante ma ancora abbastanza leggero da consentire il budino.
Il ristorante ha una lista di vini molto discreta ma data l'atmosfera artistica abbiamo optato per i cocktail. Il 'Negroni lavato al miele' del mio amico è stato senza dubbio la bevanda vincente della serata. Anche il fondente al cioccolato per dessert è stato un trionfo di trasudatezza. Le camere del Bankside sono eleganti in un modo accogliente ma raffinato. Il modo migliore per descrivere l'arredamento è che si trova da qualche parte tra la boutique lifestyle Scandi e lo studio di scultura degli anni '60 grazie a mobili minimalisti in legno, arredi color caramello e bagni in stile spa rivestiti in marmo e pietra nera. Ci sono un certo numero di suite degne di una lista A con viste impressionanti sul fiume e sul paesaggio urbano, ma Bankside ha adottato categorie di camere a più livelli, il che significa che se sei un pianificatore esperto, puoi mettere in valigia una bella 'doppia modesta' per circa £ 227 a notte.
Sono i dettagli più fini e le stranezze sorprendenti che danno anche a Bankside la sua sensazione unica e lussuosa. Ad ogni piano, troverai un distributore automatico ad alta tecnologia che rifornisce champagne, vini pregiati e prelibatezze gourmet, nonché prelibatezze firmate come le fragranze Tom Ford e i collant Wolford. Il sistema di telecomunicazioni in camera è touch screen e se dovessi decidere di sguazzare in una suite, gli specchi del bagno si trasformano in schermi TV. Una piccola palestra al piano interrato è dotata di macchinari all'avanguardia ed è accessibile giorno e notte grazie al sistema touch card.
Insolitamente Bankside ha un programma 'Makers in Residence': offre il proprio spazio studio, situato all'estremità dell'hotel con un proprio ingresso separato, agli artisti emergenti che possono lavorare qui per un massimo di tre mesi alla volta. Gli ospiti sono invitati a fare una visita all'artista e possono anche partecipare a tour a piedi appositamente personalizzati ideati dall'hotel. Bankside è quindi un'operazione di lusso in continua evoluzione che crea un precedente quando si tratta di pigiama party esperienziali. Altri hotel nelle vicinanze ne prenderanno sicuramente atto.
Le camere Classic partono da £250 a notte, colazione esclusa.
Per maggiori informazioni e per prenotare, visita www.banksidehotel.com/about/autograph-collection
Il ristorante Art Yard costa circa £ 45 a persona per tre portate senza bevande. Bankside, 2 Blackfriars Rd, Upper Ground, South Bank, Londra SE1 9JU. Tel: 020 3319 5988
