Secret History of our Streets affronta la questione scozzese
L'inaspettata serie di successo della BBC2 rivela quanto Edimburgo e Londra abbiano in comune
Jeff J Mitchell/Getty Images
The Secret History of Our Streets è stato un successo inaspettato quando è scivolato su BBC2 nel 2012. Inaspettato perché un progetto di storia sociale assistito dalla Open University difficilmente sembrava oro al botteghino, ma un successo perché è atterrato nel punto debole tipicamente britannico in cui il prezzo delle case il feticismo incontra l'ossessione per la classe sociale.
La serie originale, che raccontava le storie di sei strade di Londra attraverso le storie personali dei loro residenti, è stata ispirata dal codice colore di Charles Booth mappe della povertà .
Mayfair, per esempio, è una fascia gialla di 'classi di servitori', mentre l'East End è punteggiato di tratteggi scuri che indicano la presenza del 'malvagio e semicriminale'.
La seconda serie di Secret History, che inizia questa sera, si allontana da queste mappe per esplorare Edimburgo, Glasgow e Aberdeen. Tuttavia, si trova presto in un territorio sociale familiare.
L'elegante terrazza georgiana di Moray Place, uno degli indirizzi più grandiosi di Edimburgo, è stata plasmata dalla coscienza di classe. I lotti furono disposti per adattarsi alla tenuta del Conte di Moray e ogni acquirente sottoscrisse condizioni rigorose progettate per garantire che questo piacevole angolo della Città Nuova rimanesse appannaggio dell'élite.
Era una proposta allettante per le famiglie agiate in fuga dal centro storico, dove vivevano tra i poveri e disdicevoli e accanto al sudicio commercio.
In contrasto con molte strade di Londra, dove ondate di migrazioni nazionali o internazionali hanno portato con sé un senso di varietà e transitorietà, Moray Place rimane notevolmente invariato rispetto al suo design originale.
Queste sono case che sono scese attraverso le generazioni. Uno appartiene all'attuale Conte di Moray, che ci guida attraverso la sua casa e i ritratti ancestrali che rivestono le sue pareti. 'Abbiamo ancora quel kilt', dice, indicando un lontano parente, raffigurato in un completo abito delle Highland. 'È da qualche parte in soffitta.'
Come nella prima serie, il regista e scrittore Joseph Bullman raccoglie questi dettagli rivelatori e li trasforma in una narrazione che trascende il ricordo personale.
E, sensatamente, allunga i suoi termini di riferimento nell'interesse di raccontare una buona storia. Quindi, quando si scopre che un tempo l'architetto Basil Spence aveva un ufficio a Moray Place, fa una deviazione istruttiva ai grattacieli di Gorbals che Spence ha costruito e porta alla luce alcuni filmati d'archivio rivelatori in cui uno sfortunato residente chiede all'architetto perché i suoi edifici sembrano così terribile.
'Beh, questo è molto soggettivo', dice, con un sorriso aristocratico. 'Ho dato a ciascuno di voi un balcone, un pezzo di giardino, e ho pensato che avreste potuto coltivare pesche.'
La politica filtra da ogni parola di questo documentario, e mentre si fa a malapena un accenno alla decisione che la Scozia prenderà in meno di due mesi, entrambe le parti del dibattito referendario troveranno argomenti a sostegno delle loro posizioni.
Il campo pro-indipendenza noterà che l'emittente nazionale britannica ha dedicato sei episodi a Londra e ha trovato il tempo per solo tre di coprire l'intera Scozia, ma nella sua sostanza questa serie offre più conforto agli unionisti.
Dipinge un'immagine di due nazioni le cui fortune sono state profondamente intrecciate per generazioni. I singoli dettagli risaltano – un terzo dei governatori coloniali britannici erano scozzesi, per esempio – ma insieme trasmettono un senso più profondo di unione. In entrambi i siti del confine, la stessa marea della storia è fluita e rifluita.
Dall'emancipazione delle donne dopo la prima guerra mondiale e la successiva carenza di servi all'aumento di nuovi soldi negli anni '80, le strade di Edimburgo e Londra sono state modellate dal loro comune passato.
E per il futuro? Come in tutta la Scozia, alcuni residenti di Moray Place stanno valutando se restare o andarsene, e alcuni sembrano piuttosto risentiti nei confronti delle grandiose strutture antiche in cui vivono.
'Non appartengo a questa stanza', dice uno, il cui marito è morto e l'ha lasciata sola in una casa di cinque piani. Il marito di un'altra è ancora vivo, ma lei sta già pianificando la sua fuga. Non resterò qui per sempre, dice. 'Non è economico per una persona.'
Ma altri fanno la fila per trasferirsi, attratti dalla grandezza della tradizione. Alcuni stanno trasformando gli uffici in residenze, altri stanno trasformando gli appartamenti in vaste case di famiglia, prendendo qualcosa di vecchio e venerabile e rimodellandolo per il mondo moderno.
Presto la Scozia deciderà se l'unione deve essere demolita o ricostruita. Comunque dia il suo voto, Moray Place durerà.
La storia segreta della nostra strada inizia su BBC2 stasera alle 21:00
