Sei Nazioni: la mafia pesante inglese è ancora favorita mentre il Galles affronta la Scozia
Eddie Jones sceglie tre dorsi con un peso combinato di 51 pietre per calpestare l'Italia
Manu Tuilagi farà parte della combinazione centrale più pesante di sempre dell'Inghilterra
Glyn Kirk/AFP/Getty Images
L'Inghilterra rimane la preferiti dagli allibratori vincere il Sei Nazioni nonostante la sconfitta contro il Galles due settimane fa. Alla vigilia del penultimo turno di gare, i gallesi sono in testa alla classifica con tre vittorie su tre, ma l'Inghilterra è a soli due punti di distanza a causa dell'accumulo di punti bonus.
Inoltre, gli inglesi hanno un leggero scontro, affrontando l'Italia a Twickenham domani prima di ospitare gli scozzesi una settimana dopo. Dato il modo in cui queste due nazioni si sono comportate nel torneo, almeno un punto bonus è una certezza per la squadra di Eddie Jones.
Il Galles, invece, domani si recherà a Edimburgo e poi affronterà l'Irlanda a Cardiff. Dovrebbero battere la Scozia, anche se davanti al pubblico di casa cercheranno disperatamente di cancellare i ricordi della loro triste prestazione a Parigi il mese scorso. Può il Galles, così clinico e agguerrito contro l'Inghilterra, raggiungere di nuovo tali vette? Se sbagliano solo una volta nei prossimi otto giorni, il titolo finirà quasi sicuramente in Inghilterra.
Distrazioni indesiderate
Inoltre, i preparativi del Galles sono stati interrotti dal controverso annuncio di questa settimana di piani per unire i falchi pescatori e gli scarlatti , una proposta che interessa 13 dei giocatori che giocheranno contro la Scozia. Non c'è dubbio che sia stata una sfida per i giocatori negli ultimi due giorni, ha detto Warren Gatland all'inizio della settimana. Ecco perché ieri abbiamo avuto [l'amministratore delegato della WRU] Martyn Phillips qui a parlare ai giocatori. Sto solo cercando di metterli a loro agio in termini di quello che sta succedendo.
Tra i lati positivi, a parte l'infortunio di Cory Hill in seconda fila, Gatland ha potuto scegliere da una squadra stabile e l'inclusione di Adam Beard per Hill è l'unico cambiamento alla squadra che ha ottenuto la magnifica vittoria contro l'Inghilterra.
13 sfortunati?
Quella è stata la dodicesima vittoria consecutiva per il Galles e il modulo suggerisce che 13 non saranno sfortunati per gli uomini in rosso, con Gatland che non ha mai perso contro la Scozia in dieci incontri come allenatore del Galles.
Gli scozzesi, la cui causa a Parigi non è stata aiutata da una crisi di infortunio, danno il bentornato al mediano d'apertura Finn Russell che si è ripreso da un colpo alla testa. È affiancato dal mediano di mischia Ali Price, al posto di Greig Laidlaw, mentre l'ala Darcy Graham guadagna la sua prima partenza da titolare al posto dell'infortunato Sean Maitland e Peter Horne sostituisce Sam Johnson al centro. Jonny Gray e Tommy Seymour vinceranno entrambi le loro 50 presenze.
Accettare la sfida
Riconoscendo la dimensione del compito che deve affrontare la sua squadra, l'allenatore Gregor Townsend ha detto che useranno la vittoria della scorsa stagione contro l'Inghilterra come ispirazione. [Il Galles] ha un ottimo record contro di noi e si trova in ottima forma, disse Townsend . È una sfida simile a quella che abbiamo affrontato l'anno scorso contro l'Inghilterra, che aveva ottenuto ottimi risultati anche nelle partite precedenti. Quel giorno abbiamo raccolto la sfida e abbiamo trovato un modo per vincere, e credo fermamente che potremo raggiungere quel livello di prestazioni ancora una volta sabato.
Attacco massiccio
Per quanto riguarda l'Inghilterra, Eddie Jones ha apportato cinque modifiche alla squadra che ha perso a Cardiff e c'è un primo inizio del Sei Nazioni per l'ala del Bath Joe Cokanasiga, così impressionante nella vittoria autunnale contro l'Australia. Sostituisce l'infortunato Jack Nowell mentre Ben Te'o è accoppiato al fianco di Manu Tuilagi in una combinazione centrale fisicamente spaventosa che è la più pesante mai messa in campo dall'Inghilterra. È enorme - non mi piacerebbe giocarci contro! Il capitano dell'Inghilterra Owen Farrell ha detto al BBC . Dobbiamo assicurarci che quei ragazzi si mettano in gioco.
Tra loro Cokanasiga, Te'o e Tuilagi pesano 51 pietre e Eddie Jones ha chiesto loro di [4[ fare molto danno all'Italia, riporta il Daily Telegraph .
Nel pack parte il pilone Ellis Genge, in seconda fila Joe Launchbury e Brad Shields nelle ultime file.
L'Italia ha bisogno di un miracolo
L'Italia ha apportato tre modifiche al XV che ha perso contro l'Irlanda due settimane fa con il gradito ritorno del capitano talismanico Sergio Parisse uno di loro. Sono passati quattro anni, un mese e 20 partite da quando l'Italia ha vinto una partita del Sei Nazioni e con l'Inghilterra l'unica squadra che non ha mai battuto nel torneo ci sono più possibilità di vedere un leone al Colosseo che non una vittoria degli Azzurri a Twickenham.
L'allenatore dell'Italia Conor O'Shea è stato comunque adeguatamente gladiatorio durante la conferenza stampa pre-partita. Questa è un'Italia che si prepara a vincere, ha dichiarato. Siamo sportivi, siamo competitivi. Ho detto ai giocatori che non voglio che pensino nemmeno al risultato, il loro compito è fornire una prestazione di intensità, fisicità e ambizione.
