Tour de France: la Gran Bretagna è diventata una nazione di ciclisti?
Milioni di persone hanno assistito alle fasi iniziali della gara in Inghilterra, ma i ciclisti non sono ancora stati accettati
Oli Scarff/Getty Images
Dopo la 'più grande' delle Grand Departs attraverso lo Yorkshire ea sud fino a Londra, il Tour de France è tornato a casa nel continente, ma l'impatto della corsa su questo lato della Manica non sarà dimenticato rapidamente.
Si dice che ben cinque milioni di persone abbiano assistito alla corsa nelle due tappe nello Yorkshire, mentre la terza puntata da Cambridge a Londra ieri ha attirato un pubblico maggiore nella capitale rispetto alla corsa su strada olimpica del 2012.
'Il pubblico britannico ha dimostrato la sua grande passione per il ciclismo negli ultimi tre giorni e ci piacerebbe vedere il Tour in Gran Bretagna', ha detto il direttore di gara Christian Prudhomme, e si parla di iniziare la gara a Edimburgo nei prossimi anni.
L'assenza di Mark Cavendish, infortunato il primo giorno, e Bradley Wiggins, lasciato fuori dalla squadra Sky, non ha dissuaso gli spettatori, che hanno visto il tedesco Marcel Kittel vincere la terza tappa a The Mall.
La popolarità del Tour è una 'notizia fantastica', scrive Jonathan Liew nel Daily Telegraph . 'Soprattutto per coloro che ricordano un tempo non molto tempo fa in cui il ciclismo non era amato, deriso come facevano gli eccentrici ei liberaldemocratici'.
È molto diverso oggi. 'Su queste prove, c'è una sete dilagante per il ciclismo britannico ai bordi delle strade di questo paese. Le maglie replica del Team Sky erano legioni; le colline erano vive del suono di Froomey.'
Ma non sono stati solo gli irriducibili a venirne fuori. Il numero di non ciclisti che hanno partecipato all'evento è stato un vero vantaggio, afferma Pete Muir, direttore di Ciclista rivista. Il percorso nello Yorkshire era fiancheggiato da 'famiglie e gruppi di amici che volevano solo far parte di qualcosa di speciale', ha detto a The Week. 'Se l'eccitazione dello spettacolo del Tour ha incoraggiato anche solo una parte di loro a tirare fuori le loro vecchie bici dal capannone e iniziare a pedalare, allora ne è valsa la pena. Più persone pedalano, più l'atteggiamento della Gran Bretagna cambierà nei confronti dei ciclisti.'
Il cambiamento sembra essere nell'aria. Scrivendo in Il guardiano , Sean Ingle osserva che Londra, come lo Yorkshire, è stata 'colpita' dal Tour, che ha generato 'un sussulto di eccitazione, un applauso vibrante e una soggezione sostenuta' tra gli spettatori.
Ma aggiunge: 'Quelli nella loro migliore lycra della domenica possono solo sperare che l'amore mostrato ai ciclisti il lunedì durerà un giorno 365 giorni all'anno. Coloro che organizzano gare su strada nel Regno Unito sanno che l'atteggiamento nei confronti del ciclismo è ancora molto indietro rispetto a gran parte dell'Europa.'
Le cose stanno migliorando, dice Glenn Moore in L'indipendente . 'C'è stato un tempo in cui i ciclisti che osavano correre sulle strade inglesi lo facevano sotto mentite spoglie, non in lycra... Ora la campagna è in fiamme nelle mattine del fine settimana con le facce floride e la colorazione diurna dei Mamils.'
Tuttavia, non è d'accordo con l'affermazione del principio Sky Dave Brailsford secondo cui la Gran Bretagna è ora la 'nazione ciclistica numero uno al mondo'. Ci vorrà del tempo perché gli utenti della strada 'coesistano pacificamente', ma 'giorni come questi accelereranno il processo', afferma.
Nel frattempo la Gran Bretagna può rilassarsi sapendo di essere 'una nazione di grandi osservatori sportivi'.
