Una passeggiata nel lato selvaggio: safari a piedi in Tanzania
Il parco nazionale di Ruaha offre alcuni dei migliori safari a piedi del mondo
...e questo è il clacson che usi in caso di emergenza.
Il corno è mai stato usato prima? chiesi, sentendomi come se conoscessi già la risposta.
Non molto spesso, ma in realtà, la scorsa settimana uno degli ospiti ha visto un leone fuori dalla loro tenda, ma in effetti era piuttosto lontano. rispose Mark, il proprietario sia del lodge Ikuka - la mia casa per la notte - sia, rassicurante, di una pistola piuttosto grande.
Penso che sia stato quando è stato introdotto il corno che mi è venuto in mente. Una settimana di campionamento a piedi nel Parco Nazionale di Ruaha in Tanzania sarebbe stata tutt'altro che una passeggiata nel parco.
Camminare non è forse il primo mezzo di trasporto che viene in mente quando si parla di safari. Ma come ha spiegato l'irrefrenabile Andrew Moli Molinaro - un altro dei nostri ospiti - durante una di queste passeggiate nella giungla, i safari sono come guardare la fauna selvatica attraverso uno schermo TV, mentre un safari a piedi consente un'esperienza sensoriale completa che enfatizza la vitalità dell'Africa cespuglio.
Ruaha: cosa devi sapere
Il fascino del mondo per il Serengeti - reso popolare dalla sua imitazione di Disneyworld e dal duraturo successo di Toto degli anni '80 Africa - significa che il più grande parco nazionale della Tanzania, Ruaha, è relativamente sconosciuto al turismo,
Ruaha è quasi il 40% più grande del suo vicino settentrionale, ma riceve meno del 10% del numero di visitatori.
Ci sono solo 10 campi e lodge all'interno delle 7,809 miglia quadrate del parco, per lo più raggruppati lungo la riva del fiume Ruaha, lasciando il 90% del parco agli animali. E ce ne sono molti.
Il gioco
Ruaha è la patria di una delle più grandi popolazioni di leoni del continente: infatti, il 10% di tutti i leoni del mondo si aggira nella savana del parco. A tenerli compagnia ci sono le più grandi popolazioni di elefanti della Tanzania, una delle più grandi popolazioni di ghepardi rimaste al mondo e 574 specie di uccelli colorati e rumorosi, tra cui il bucero Ruaha nativo.
Mentre i cinque grandi (leone, leopardo, rinoceronte, elefante e bufalo del Capo) sono un'attrazione ovvia, l'ecosistema supporta molti animali meno conosciuti che sono impressionanti a modo loro. Incontriamo dik-dik, piccoli cervi che vivono in coppia e si accoppiano per la vita, mentre antilopi impala compaiono ad ogni angolo - questi sono allegramente soprannominati McDonalds dalle nostre guide, in quanto sono la cosa più vicina al fast-food per i predatori nel bush .
Il paesaggio
I colori di Ruaha sono usciti da un film, i verdi lussureggianti incontrano i marroni polverosi mentre le praterie punteggiate di acacia si uniscono alla giungla. E se perdoni il riferimento al Re Leone, un safari a piedi ti dà davvero un'idea del cerchio della vita.
Durante una breve tregua dal sole di mezzogiorno, Moli ci racconta un'affascinante storia di come l'albero di acacia abbia sviluppato diversi meccanismi di difesa per impedire alle giraffe di sgranocchiarle a pezzi. Poiché le spine dell'albero si sono evolute nel tempo per allungarsi, così anche le lingue delle giraffe, ma le acacie rilasciano anche tannini per rovinare il sapore delle loro foglie e comunicare il pericolo ad altri alberi entro un raggio di 50 metri, rovinando tutto il pranzo di una giraffa durante il giorno.
Storie come queste si prestano alla dinamica di un safari a piedi e le tangenti che le nostre guide avrebbero preso, indotte dal notare una certa traccia di animali o il richiamo di un uccello, hanno reso ogni viaggio nella boscaglia unico.
Non c'è un brutto momento per visitare Ruaha. La stagione secca da maggio a ottobre ha i suoi vantaggi, poiché gli animali si raccolgono intorno alle pozze d'acqua più affidabili, rendendoli più facili da trovare. Ma la stagione delle piogge, da novembre ad aprile, è senza dubbio il parco più fotogenico poiché la pioggia trasforma il paesaggio arido in un verde lussureggiante e verdeggiante.
Alloggio - Ikuka
L'esclusivo Ikuka Safari Camp è stata la nostra prima casa. Costruito in alto sulla scarpata Mwagusi del parco, il trespolo del campo era il luogo perfetto per comprendere la geografia di Ruaha.
Il proprietario Mark e il manager del campo, Tanya, hanno fatto di tutto per far sembrare l'ambiente, dichiaratamente alieno, come a casa, e ogni membro dello staff ha contribuito a creare un'atmosfera accogliente e rilassata. Il pasto serale, in cui tutti gli ospiti mangiano insieme, condividendo storie di immagini e suoni della giornata davanti a cibi saporiti e ben cucinati, è stato un vero momento clou.
Se c'è una cosa che trovi dopo una mattinata trascorsa a passeggiare nella boscaglia, di certo ti viene l'appetito, e niente può prepararti alla vista della colazione preparata per te sotto un'acacia. Non sono solo succhi freddi e croissant: le colazioni di Ikuka sono una specie di leggenda Ruaha, con uova incredibili e una varietà di carni, tutte preparate sotto lo sguardo di una giraffa o anche di un gruppo di babbuini se sei fortunato.
Il lodge in sé è ben costruito. Ciascuno dei suoi 10 cottage con tetto di paglia contiene una camera da letto e un bagno di dimensioni generose, nonché un soggiorno separato, mentre i lati aperti offrono splendide viste sulla valle. Di notte, enormi zanzariere disegnate attorno al tuo letto king-size consentono di vedere la famosa alba africana senza visitatori alati indesiderati.
Pochi gradini conducono a una veranda in legno rialzata dove gli ospiti possono godere di viste più spettacolari accanto a una bellissima piscina ovale, allestita con lettini prendisole ombreggiati e dotata di personale del campo a disposizione per offrire bevande e snack. Guardando attraverso l'orizzonte, sei immediatamente immerso nel lusso, mentre sei in soggezione davanti alla meraviglia di madre natura.
cespuglio
La nostra tappa successiva, Kichaka, ci ha portato a quasi un'ora di distanza nel remoto est del parco: un viaggio davvero straordinario dove l'unica compagnia che avevamo erano la flora e la fauna.
Kichaka è un'esperienza straordinaria anche per gli standard del nostro viaggio. Gestito da Noelle Herzog e Andrew Moli Molinari, è stato istituito con l'obiettivo di concentrarsi sui safari a piedi, offrendo ai visitatori un'esperienza davvero selvaggia nel bush in una delle aree più remote della Tanzania. Come ha spiegato Moli una sera davanti a un drink davanti al caminetto, l'attrattiva di guidare i visitatori attraverso aree che potrebbero non aver visto umani in un millennio o più ha reso impossibile il pensiero di un lavoro d'ufficio dalle 9 alle 17.
Noelle e Moli amano chiaramente il loro lavoro e si vede, con Kichaka che si presta a un'esperienza più intima e gli ospiti trattati più come amici e familiari che come clienti paganti.
Anche se il sito ha un'atmosfera leggermente più sobria, le tende sono ancora ben progettate, con mobili ricavati da una nave del XIX secolo recuperata nella vicina Zanzibar. La zona notte è dotata di letti matrimoniali estremamente comodi e docce a caduta che offrono viste più sbalorditive.
Safari con Moli è un'esperienza indimenticabile. Un vero bon vivant e poliedrico, le ore sono volate via mentre raccontava fatti e aneddoti su tutto e qualsiasi cosa sotto il sole africano. Dopo due giorni, abbiamo anche potuto provare la magia del fly camp di Kichaka. Dormire sul letto del fiume Ruaha, con animali che camminano regolarmente di notte, apparentemente a un milione di miglia dalla civiltà, non sono sicuro che potresti essere più lontano dall'esperienza urbana.
Una menzione speciale va anche al cibo di Kichaka. Abbiamo partecipato alla fine di una lunga stagione e, considerando l'ambiente remoto, li perdoneresti se non riuscissero a procurarsi gli ingredienti per competere con alcuni dei lodge più facilmente accessibili. Ma senza colpa, ogni piatto cucinato da Noelle era semplicemente squisito. In effetti, una porzione di patatine all'aglio della sua nativa California era probabilmente la migliore versione dell'umile patatine che abbia mai incontrato.
Sicurezza e con chi prenotare?
Sorprendentemente per un'attività che coinvolge due persone che trasportano grandi pistole, i nostri viaggi nella boscaglia non sono mai stati pericolosi. Sia Moli che Mark trasudano esperienza e i ranger del parco di Ruaha hanno trovato il giusto equilibrio tra prendere sul serio il loro lavoro mentre eravamo in movimento e dimostrarsi desiderosi di chiacchierare quando ci riposavamo.
Trovarsi faccia a faccia con un leone non è per i deboli di cuore, come dimostra il mio battito cardiaco alle stelle, e il fatto che il nostro tempo a Ruaha sia stato rilassato e senza stress è in gran parte dovuto ai nostri organizzatori di viaggi, Audley Travel con sede nel Regno Unito .
Mostrare il meglio di una destinazione remota come Ruaha richiede mesi di ricerca e pianificazione esperta, qualcosa di cui Audley è orgogliosa, con specialisti del paese che progettano tutti i loro viaggi. Niente era troppo fastidioso e tutto era su misura per le esigenze del nostro gruppo.
Prima della partenza, Audley ci ha inviato un filofax pieno di informazioni su cosa aspettarci mentre eravamo là fuori e ci ha fornito le ultime novità su tutto, dai consigli dell'FCO al tempo nel paese.
Sono stati piccoli tocchi come questo che hanno contraddistinto Audley, mettendo a tacere ogni preoccupazione e permettendoci di concentrarci sulla magia di Ruaha - con o senza il corno.
Audley Travel offre viaggi su misura in Tanzania. Un viaggio di 11 notti include cinque notti nel Parco Nazionale Ruaha (due a Ikuka e tre a Kichaka) e quattro notti a Zanzibar.
Il viaggio costa da £6,400 a persona (basato su due condivisioni) e include voli internazionali da Londra con Qatar Airways (www.qatarairways.com) e voli nazionali, alloggio su base all-inclusive a Ruaha e pensione completa a Zanzibar, trasferimenti ed escursioni (ogni safari a piedi a Ikuka ha un costo aggiuntivo di $ 50 a persona). Per maggiori informazioni visita www.audleytravel.com/tanzania o chiama 01993 838545.
