US Masters 2017: Cinque ottimi consigli da Rickie Fowler a Jon Rahm
Dopo la morte di Arnold Palmer e Tiger Woods ancora infortunati, la leggendaria giacca verde ha bisogno di un nuovo eroe
Rickie Fowler allo Shell Houston Open
Stacy Revere / Getty
Il primo major del golf dell'anno, gli US Masters, prende il via giovedì all'Augusta National. Ma chi vincerà la mitica giacca verde?
Gli ultimi sette major sono stati vinti da diversi giocatori di golf e gli ultimi cinque da vincitori per la prima volta in major. Scegliere un vincitore è reso ancora più difficile dal fatto che il golfista più quotato al mondo non vince ad Augusta da 15 anni e l'ultimo rookie del Masters a vincere una giacca verde è stato Fuzzy Zoeller nel 1979, ma allora nessuno si aspettava Danny Willetts vincerà nel 2016.
Tuttavia, qualcuno deve trionfare mentre il mondo del golf cerca un nuovo eroe, come il Mail giornaliera osserva, 'ci sarà una sensazione pesante e sconosciuta tra coloro che saliranno per la prima volta all'Augusta National' quest'anno.
'Questo Masters sarà il primo dopo la scomparsa del grande Arnold Palmer e la sua assenza lascerà un vuoto che nessuno potrà colmare. Poi c'è Tiger Woods, i cui problemi cronici alla schiena significano che non andrà a giocare all'Augusta National questa settimana, e forse mai più.'
Quei due hanno otto giacche verdi in mezzo, quindi chi vince quest'anno avrà grandi maniche da riempire.
Eccone cinque da tenere d'occhio nel weekend.
Jordan Speith (7-1 alla vittoria, 4-6 nella top ten)
Dustin Johnson è il favorito dei bookmaker, ma i favoriti non hanno sempre prosperato ad Augusta. Spieth, nel frattempo, ama Augusta e ha migliori probabilità.
'Spieth è semplicemente implacabile ad Augusta', dice il Daily Telegraph . 'Ha pareggiato per il secondo posto al suo debutto al torneo nel 2014, poi è tornato l'anno successivo per portare a casa il primo premio con un incredibile punteggio di 18 under nel 2015. Avrebbe dovuto vincere anche nel 2016, ma un round finale catastrofico ha visto lui alla fine finisce come runner-up ancora una volta.'
Ben Coley di Vita sportiva d'accordo, in un certo senso. 'Non dovrebbe sorprendere nessuno' se Speith eccelle in 'un corso che è così ovviamente adatto a lui', dice.
'A un prezzo più alto di Johnson e apparentemente destinato a spostarsi ulteriormente, probabilmente ha un valore migliore, ma estendere il suo record di Masters a 2-1-2-1 sarebbe un risultato notevole e la sua preparazione non è stata proprio l'ideale'.
Hideki Matsuyama (22-1 alla vittoria, 7-4 tra i primi dieci))
'I giapponesi aspettano un campione Major maschile, ma forse non per molto', afferma Neil Squires del Giornaliero espresso . 'Matsuyama, il numero quattro del mondo, è il vero affare con 11 vittorie da professionista, incluso un campionato mondiale di golf. Dilettante basso al suo esordio al Master, nelle ultime due edizioni è finito tra i primi dieci. Chiunque sappia putt come Matsuyama può vincere ad Augusta'.
Già un eroe in Giappone, Matsuyama è abituato alla pressione esercitata dai riflettori sui media, afferma il sito web Golfshake , che prevede che quest'anno vincerà un major e diventerà grande quanto Tiger Woods.
Rickie Fowler (22-1 alla vittoria, 7-4 tra i primi dieci)
L'americano 'sembra la migliore scommessa al Masters', afferma Coley di Sporting Life. 'Come mai? Perché pochi giocatori sono stati più impressionanti durante quest'anno.'
Fowler si è esibito vicino o al suo meglio per gran parte dell'anno e sarà una forza da non sottovalutare.
'Ma poiché rimane senza un major, e con DJ, Spieth e [Rory] McIlroy che formano una triade così forte ai vertici del mercato, siamo ancora in grado di prendere 20-1 su un giocatore che sembra semplicemente pronto per il prossimo passo.'
Ha anche il sostegno di Jason Sobel di ESPN . 'Fowler vincerà il Masters', dichiara. 'Non è più un ragazzino. Ha 28 anni e una vittoria questa settimana sarebbe il culmine della maturazione di Fowler.'
Phil Mickelson (25-1 alla vittoria, 9-4 tra i primi dieci)
'A 46 anni ci sono molte ragioni per non sostenere Mickelson', afferma Chris Cutmore del Mail. 'Mai, tuttavia, sottovalutare il desiderio di Mickelson di scrivere il proprio nome nella storia'.
Mickelson ha già tre giacche da Maestro e potrebbe esserne dovuta un'altra. 'Nessuno sa come far girare la palla intorno - e talvolta in mezzo - i pini come lui, eccetto Woods, Palmer e Jack Nicklaus. Mickelson, il cui gioco sembra in ottima forma dopo il Match Play del WGC, può raggiungere due di loro con una vittoria domenica.'
Kyle Porter di CBS concorda sul fatto che Mickelson non può essere cancellato. 'Non sono sicuro a che punto smetterò di pensare che Mickelson possa vincere questo evento. Forse quando lo incastrano nel gruppo colpendo il tee shot cerimoniale. Tuttavia, anche allora crederò che possa inseguire il primo e fare un miracolo 68 a 74.'
Jon Rahm (25-1 alla vittoria, 5-2 tra i primi dieci)
A parte Fowler, Rahm sembra avere il carrozzone più grande, anche se è un debuttante Masters. È il 'vero affare', dice Cutmore al Mail, 'e sembra già un grande campione in attesa a 22 anni'. Il suo tocco 'leggero' sui green e il suo impressionante gioco di potere potrebbero smentire l'idea che l'esperienza sia importante al Masters.
'Pochi hanno di più nella borsa del potente Rahm, che combina una velocità prodigiosa della testa del bastone con un tocco abile intorno ai verdi simili a vetro', concorda John Huggan del Standard serale di Londra .
E non lasciarti ingannare dalla paura dei principianti, afferma Porter di CBS. 'Rahm non è il tipico debuttante. Potrebbe davvero essere un campione assoluto, e nessuno di noi lo sa ancora.'
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