52 idee che hanno cambiato il mondo - 11. Sindacati
Come il lavoro organizzato ha combattuto per i diritti nel posto di lavoro moderno
La violenza divampa sulla linea di picchetto alla Tilmanstone Colliery vicino a Dover nel Kent nel settembre 1984, durante lo sciopero dei minatori, un anno di stallo tra i sindacati e il governo Thatcher
In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana, riflettori puntati sui sindacati:
Sindacalismo in 60 secondi
Un sindacato è un'organizzazione che salvaguarda i diritti del lavoro dei suoi membri e li rappresenta nelle controversie di lavoro, nelle trattative con i datori di lavoro e in altre questioni relative al luogo di lavoro.
Ciò potrebbe significare intervenire per garantire che le aziende rispettino le normative in materia di salute e sicurezza, fornire assistenza legale ai membri che ritengono di essere stati maltrattati sul lavoro e negoziare per una migliore retribuzione o condizioni. In cambio, i membri pagano una quota – spesso nota come quota sindacale – al sindacato.
Circa sette milioni di persone nel Regno Unito appartengono a un sindacato, molte delle quali organizzazioni specifiche del settore come l'Unione nazionale degli insegnanti o l'Unione nazionale dei lavoratori delle ferrovie, dei trasporti marittimi e dei trasporti. Altri, come Unite the Union, rappresentano i lavoratori di una moltitudine di settori.
La maggior parte dei sindacati è strutturata come una rete di sedi locali con rappresentanti in ogni luogo di lavoro, secondo il sindacato del settore pubblico all'unisono . I sindacati hanno uno status speciale nella legge del Regno Unito e non puoi essere punito dal tuo datore di lavoro se ti iscrivi o non ti iscrivi a un sindacato.
Come si è sviluppato?
I primi predecessori dei sindacati si trovano nel sistema medievale delle corporazioni, organismi istituiti da commercianti e artigiani nelle città europee per regolamentare le loro industrie.
Tuttavia, è stato solo con l'aumento della produzione di massa durante la Rivoluzione industriale del XVIII secolo che le grandi forze lavoro sotto un unico datore di lavoro sono diventate all'ordine del giorno, così come le controversie sindacali.
Questa industrializzazione dell'economia ha dato origine ai primi sindacati moderni, non solo in Gran Bretagna, ma in tutta Europa e Nord America.
A quel tempo, i datori di lavoro avevano generalmente carta bianca per stabilire e modificare la retribuzione e le condizioni di lavoro. I lavoratori avevano poche tutele legali e sindacati e sindacalisti venivano regolarmente perseguiti in base a vari statuti di restrizione commerciale e cospirazione in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, afferma il Enciclopedia Britannica .
Tuttavia, il movimento operaio continuò a crescere e, mentre l'economia britannica si rafforzava negli anni 1850 e 1860 - mettendo i lavoratori in una posizione più forte - furono stabilite le basi di un potente movimento sindacale, dice il Archivi Nazionali .
Il Trades Union Congress (TUC), un comitato di coordinamento nazionale per il lavoro organizzato, è stato fondato nel 1868. Nei decenni successivi, il movimento ha continuato ad allargarsi, includendo lavoratori non qualificati e donne.
Entro la metà del XX secolo, i sindacati industriali, che comprendevano un gran numero di lavoratori non qualificati o semiqualificati, furono riconosciuti come potenti forze negoziali, afferma l'Enciclopedia Britannica.
Tuttavia, nel Regno Unito e negli Stati Uniti, l'influenza del lavoro organizzato è stata drasticamente frenata dai governi neoliberisti di Margaret Thatcher e Ronald Reagan. Negli ultimi decenni, la globalizzazione ha ulteriormente eroso l'influenza dei sindacati nel mondo sviluppato, indebolendo la contrattazione collettiva nelle industrie i cui lavoratori potrebbero essere sostituiti da una forza lavoro più economica in un'altra parte del mondo, spiega l'enciclopedia.
Come ha cambiato il mondo?
I sindacati hanno aiutato i lavoratori a conquistare i diritti che molti di noi oggi danno per scontati: la settimana lavorativa di 40 ore, il salario minimo, condizioni di lavoro sicure, il diritto all'indennità di malattia e alle ferie pagate e le tutele per le donne incinte e i genitori.
Anche il lavoro organizzato ha svolto un ruolo prezioso nella lotta per porre fine alla discriminazione sul posto di lavoro. Nel 1968, le cucitrici dello stabilimento Ford di Dagenham organizzarono uno sciopero per protestare contro il fatto di essere pagate meno dei lavoratori maschi.
Ispirate dai macchinisti Ford, le sindacaliste hanno fondato il Comitato nazionale per la campagna di azione congiunta per i diritti delle donne, afferma il Congresso Sindacale . Le loro proteste, insieme all'impatto dello sciopero di Dagenham, portarono direttamente all'Equal Pay Act del 1970, che sanciva il diritto alla parità di retribuzione per lo stesso lavoro.
Ma l'influenza del sindacalismo può essere avvertita ben oltre il posto di lavoro. I sindacati sorsero in tandem con un altro movimento trasformativo del XIX secolo: il socialismo. Questa ideologia, come delineata nel lavoro di Karl Marx, vedeva la società attraverso la lente dello sfruttamento e dell'oppressione dei lavoratori da parte dei capi capitalisti - una prospettiva che naturalmente piaceva a molti organizzatori del lavoro.
Con il sostegno sindacale, tra il 1900 e il 1906, il numero dei parlamentari laburisti in Parlamento salì da due a 29, afferma l'Archivio nazionale, nulla che il legame stabilito in questo periodo tra il partito laburista e il sindacalismo esista ancora oggi.
Legami simili tra la politica progressista e il lavoro organizzato si possono trovare in molti altri paesi. Negli Stati Uniti, l'appartenenza sindacale è in costante calo dagli anni '80, ma il movimento sindacale rappresenta ancora una base elettorale che potrebbe aumentare o distruggere le possibilità di un candidato, afferma Vox .
A volte, questo collegamento ha persino cambiato il mondo. Nella Polonia comunista degli anni '80, il sindacato Solidarnosc si trasformò in un movimento sociale e politico molto più ampio di opposizione al regime repressivo, che attrasse dieci milioni di membri al suo apice.
Nel 1989, il governo polacco ha finalmente accettato di riconoscere formalmente Solidarnosc e di sottomettersi alla sua richiesta di libere elezioni democratiche. Quell'estate, Solidarnosc ha vinto il numero massimo di seggi consentiti in entrambe le camere del parlamento, diventando il primo governo non comunista nel blocco sovietico, afferma Radio Europa libera . Sei mesi dopo, il muro di Berlino è crollato.
