52 idee che hanno cambiato il mondo - 31. Prigione
Dalle condizioni brutali delle carceri medievali al moderno focus sulla 'riabilitazione, non l'incarcerazione' in Scandinavia
Il penitenziario dello stato dell'Illinois nella foto nel 1925
Agenzia di stampa di attualità/Getty Images
In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana i riflettori sono puntati sul carcere:
Prigione in 60 secondi
Oscar Wilde ha visto per la prima volta l'interno di una prigione 13 anni prima di scrivere De Profundis , la sua famosa lettera di 55.000 parole al suo amante, Lord Alfred Douglas, dalla sua cella a Reading Gaol.
Vedendo lo stato dei detenuti in una prigione a Lincoln, Nebraska nel 1882, Wilde ha scritto di trovarsi di fronte a poveri strani tipi di umanità in abiti a righe che fabbricano mattoni al sole. Tutte le facce avevano un aspetto meschino, il che mi consolava, perché non mi sarebbe piaciuto vedere un criminale con una faccia nobile.
Al momento della sua incarcerazione per atti osceni, le opinioni di Wilde si erano ammorbidite su coloro che risiedevano in prigione. Recensire un libro di poesie composto dietro le sbarre dall'antimperialista Wilfred Blunt, Wilde ha scritto che un'ingiusta prigionia per una nobile causa rafforza e approfondisce la natura.
Il mutato atteggiamento di Wilde nei confronti della popolazione carceraria riflette un cambiamento nella percezione generale della criminalità. Le prigioni della Gran Bretagna di Wilde erano ben lontane dai sistemi penali incentrati sulla riabilitazione del 21° secolo.
Le carceri, che sono spesso gestite dai governi, sono generalmente strutture sicure (anche se non sempre) che limitano i movimenti e le interazioni sociali dei detenuti. La nozione era nata dalle origini barbariche della camera di tortura medievale, ma nel XVIII secolo si era spostata verso la reclusione con il lavoro, secondo il Howard League per la riforma penale .
La situazione è poi cambiata di nuovo quando le carceri sono diventate più interessate al concetto di riabilitazione. Questa volta le carceri si sono spostate verso i moderni meccanismi della giustizia penale, quella che il filosofo francese Michael Foucault ha descritto come non una reclusione fisica, ma un'economia di diritti sospesi finalizzato a rimodellare i comportamenti individuali.
Come si è sviluppato?
Le prime descrizioni della carcerazione corrispondevano strettamente alla diffusione della parola scritta e alla formalizzazione dei primi codici legali. Tuttavia, i primi documenti legali, ad esempio il babilonese Codice di Hammurabi databile intorno al 1750 a.C. – incentrato sulla punizione della vittima, piuttosto che sulla punizione statale come la riconosciamo ora.
Platone iniziò a sviluppare idee sulla riabilitazione e in Le leggi di Platone considerato il ruolo della legge nel rendere virtuosi i cittadini. Platone si soffermò sull'idea che l'ingiustizia sia una malattia dell'anima che può essere curata attraverso la punizione.
La Grecia di Platone aveva delle prigioni, chiamate desmoterio , che significa luogo di catene – tuttavia erano più utilizzati per la detenzione di prigionieri che erano stati condannati a morte. Anche gli antichi romani usavano la prigione per lo stesso scopo e nel 640 aC fu eretto il Carcere Mamertino, noto come Tullianum.
La chiesa cattolica romana di San Giuseppe dei Falegnami, vecchia di 400 anni, sorge ora sul sito della prigione, ma all'epoca sarebbe stata una squallida serie di dungeon nelle fogne sotto Roma.
Durante il Medioevo le condizioni carcerarie non migliorarono. In tutta Europa, venivano ancora prescritte punizioni brutali ai trasgressori, con castelli, fortezze e sotterranei di edifici pubblici destinati ad ospitare i carcerati.
Come scrive la storica Patricia Turning in Delitto e castigo nel Medioevo e nella prima età moderna , dal XIII secolo il diritto di incarcerare i criminali… conferiva una certa legittimità alle amministrazioni politiche, dal re ai conti regionali ai consigli comunali.
Fino alla fine del XVII e all'inizio del XVIII secolo, la giustizia prevedeva principalmente manifestazioni performative di violenza contro i criminali. Le esecuzioni pubbliche e la tortura erano molto diffuse, con il Codice Insanguinato comminare la pena di morte per centinaia di reati spesso piccoli nel Regno Unito.
Nel 18° secolo, ci fu un allontanamento dalle esecuzioni pubbliche quando la percezione pubblica della violenza iniziò a cambiare. La Howard League rileva che durante il periodo si sviluppò un sistema penale più complesso, inclusa l'introduzione diffusa di case di correzione. Il primo di questi nel Regno Unito è stato il Bridewell Prison, un complesso a Londra originariamente costruito come Bridewell Palace, residenza di Enrico VIII.
Lo scopo preciso delle prigioni in quel periodo era diviso tra due visioni filosofiche. In Da Newgate a Dannemora: l'ascesa del penitenziario a New York , David Lewis osserva che le idee illuministiche di utilitarismo e razionalismo si scontrarono, portando alla discussione se le carceri dovessero essere un deterrente o un luogo di riforma morale (una prima descrizione della riabilitazione).
Questa divisione fu incarnata da due riformatori carcerari dell'epoca: John Howard - da cui prende il nome la Howard League - e Jeremy Bentham. Bentham, un utilitarista, credeva che il prigioniero dovesse subire un regime severo, mentre Howard sosteneva la riabilitazione dei prigionieri in modo che potessero essere reintrodotti nella società.
Bentham avrebbe continuato a progettare il panopticon (nella foto sotto), in cui i prigionieri erano sempre sotto osservazione. Oltre 200 anni dopo, Foucault avrebbe usato il design del panopticon di Bentham come metafora della moderna società disciplinare, in cui gli atti di violenza erano stati sostituiti con sforzi per rimodellare il comportamento degli individui.
La prima prigione di stato in Inghilterra è stata la Prigione di Millbank , fondata nel 1816 sul sito dell'attuale Tate Gallery di Londra, con una capacità di poco meno di 1.000 detenuti. Nel 1842 fu aperta la prigione di Pentonville a Londra, dando il via alla tendenza a tassi di incarcerazione sempre crescenti e all'uso della prigione come forma primaria di punizione criminale.
Nel 1786 lo stato della Pennsylvania negli Stati Uniti approvò una legge che obbligava tutti i detenuti che non erano stati condannati a morte essere messo in servitù penale per realizzare opere pubbliche come la costruzione di strade, fortezze e miniere. Ciò ha ispirato l'ascesa delle cosiddette bande a catena.
La nozione di riforma morale assunse un'inclinazione religiosa in Pennsylvania in questo periodo. Secondo il libro del 2004 Voci dal carcere sulle storie di vita dei prigionieri maschi neri negli Stati Uniti, il 1790 vide il Walnut Street Jail in Pennsylvania iniziare a rinchiudere i suoi prigionieri in celle d'isolamento per riflettere sui loro peccati, accompagnati da nient'altro che letteratura religiosa.
Nel 1800, le carceri come mezzo di riabilitazione stavano diventando più comuni, sebbene i metodi per riformare coloro che erano dietro le sbarre fossero ancora duri. Mary Bosworth scrive in Il sistema carcerario federale degli Stati Uniti che il sistema Auburn sviluppato a New York confinava i prigionieri in celle separate e proibiva loro di parlare.
Introdotto per la prima volta nella prigione di stato di Auburn, il sistema è stato modellato sul rigore di un'aula scolastica, in cui gli alunni sarebbero stati modellati e modellati dai loro insegnanti. Il metodo è diventato famoso ed è citato dal diplomatico francese Alexis de Tocqueville nel suo libro Democrazia in America , sulla base di una visita negli Stati Uniti.
All'inizio del 1900, iniziarono importanti riforme nel sistema carcerario del Regno Unito, guidate dal ministro degli Interni liberale Winston Churchill, che era stato imprigionato lui stesso durante la guerra boera. Egli ha detto : Certamente ho odiato la mia prigionia più di quanto abbia mai odiato qualsiasi altro periodo in tutta la mia vita... Ripensando a quei giorni ho sempre provato la più viva pietà per i prigionieri e i prigionieri.
Il suo biografo, Paul Addison, avrebbe poi aggiunto che più di ogni altro ministro degli Interni del XX secolo, Churchill era l'amico del prigioniero.
Le riforme di Churchill - anche se erano impopolari all'epoca - mirava a rendere il carcere più sopportabile e più propizio alla riabilitazione dei detenuti. La politica ha lasciato la Gran Bretagna con uno dei sistemi carcerari più liberali del mondo occidentale, ma alla metà del XX secolo questo era stato di gran lunga superato dal sistema penale scandinavo.
La Svezia è stato il primo paese ad abbracciare con tutto il cuore l'idea di riabilitazione non carcerazione . Nel 1965 ha introdotto un codice penale che enfatizzava le pene che riducevano la durata del carcere. La mossa estremamente progressista ha incluso un focus sulle condanne condizionali, la libertà vigilata per i trasgressori per la prima volta e l'uso più ampio di multe.
Ciò ha influenzato un cambiamento nella reclusione in tutta Europa, con Francia e Paesi Bassi sull'esempio della Svezia e sperimentando come risultato un rapido calo del numero delle carceri.
Nel 2014, la Svezia è stata in grado di chiudere quattro delle sue 56 carceri, poiché solo 4.500 persone su una popolazione totale di 9,5 milioni erano detenute in carcere. A quel tempo, il politico svedese Nils Oberg disse Il guardiano che la prigione non è punitiva in Svezia. Mettiamo le persone in una forma migliore.
Lo stesso anno, Juliet Lyon, direttrice del Prison Reform Trust, disse che l'allora segretario alla Giustizia del Regno Unito, Chris Grayling, stava introducendo misure che ammontavano a una maggiore enfasi politica sulla punizione piuttosto che sulla vera riabilitazione .
La risposta diga ha suggerito che, nonostante la Gran Bretagna fosse leader mondiale nella liberalizzazione delle carceri all'inizio del 1900, all'inizio del 21° secolo era rimasta indietro. Il numero di morti nelle dieci peggiori prigioni in Inghilterra e Galles è in aumento di anno in anno , con carenza di personale, uso di droghe, infrastrutture fatiscenti e sovraffollamento che giocano tutti un ruolo.
Come ha cambiato il mondo?
Più di 11 milioni di persone sono attualmente detenute in carcere in tutto il mondo - che vanno dall'incarcerazione nel sistema penale liberale della Scandinavia, ai luoghi di detenzione nascosti della Cina e della Corea del Nord da cui molti non tornano mai.
Il concetto di incarcerare le persone ha inaugurato un tipo di giustizia che si è concentrato meno sulla retribuzione violenta approvata nel Bloody Code britannico e in seguito ha permesso alla riabilitazione di diventare una parte vitale dei moderni sistemi di giustizia penale.
Proprio come l'atteggiamento di Oscar Wilde nei confronti dei criminali si è temperato, così anche quello della società, con... sondaggi negli USA – che ospita il 22% della popolazione carceraria mondiale – dimostrando che il 40% delle persone crede che la riabilitazione sia la funzione più importante di un sistema carcerario.
Nello stesso sondaggio, il 53% ha sostenuto l'abolizione dell'isolamento, un netto confronto con le regole intransigenti del sistema Auburn o l'autoritarismo del panopticon di Jeremy Bentham.
