52 idee che hanno cambiato il mondo - 30. La linea di produzione
Pioniere di Henry Ford, la catena di montaggio ha annunciato la nascita della produzione di massa
Lavoratori della catena di montaggio all'interno della fabbrica Ford Motor Company a Dearborn, Michigan
Archivio Hulton/immagini Getty
In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana i riflettori sono puntati sulla linea di produzione:
La linea di produzione in 60 secondi
Una linea di produzione (o catena di montaggio) è un insieme sequenziale di procedure, che si svolgono più comunemente in una fabbrica, che porta alla produzione completata di un oggetto.
L'oggetto si sposta normalmente da una postazione di lavoro all'altra, con diverse persone o macchine che aggiungono parti. Le linee di produzione sono spesso utilizzate per assemblare articoli complessi, ad esempio automobili, elettrodomestici e prodotti elettronici.
L'idea alla base di una linea di produzione è quella di migliorare l'efficienza riducendo il più possibile il movimento di parti e persone.
Secondo Il magnate automobilistico americano Henry Ford , le cui fabbriche hanno reso popolare uno stile di produzione in linea di produzione nei primi anni del 1900, una linea di produzione dovrebbe fare tre cose:
- Posizionare gli strumenti e gli uomini nella sequenza dell'operazione in modo che ogni parte componente percorre la distanza minima possibile durante il processo di finitura.
- Usa slitte da lavoro o qualche altra forma di supporto in modo che quando un operaio completa la sua operazione, lasci cadere la parte sempre nello stesso posto ... e se possibile fai in modo che la gravità porti la parte all'operaio successivo per conto suo.
- Utilizzare linee di montaggio scorrevoli mediante le quali le parti da assemblare vengono consegnate a distanze convenienti.
Ford ha aperto la strada al sistema di produzione e, secondo history.com , ha suddiviso la produzione della sua famosa Ford Model T in 84 passaggi discreti. Ciascuno dei suoi lavoratori è stato addestrato a fare solo uno di questi passaggi.
Come si è sviluppato?
La linea di produzione era sconosciuta nel mondo occidentale prima della rivoluzione industriale, quando la maggior parte dei prodotti erano realizzati da un singolo artigiano o artigiano, secondo historycrunch.com .
History.net osserva che nel 1500 l'arsenale di Venezia era diventato il centro nevralgico dello stato veneziano e il più grande complesso industriale del mondo. Il cantiere navale-armeria impiegava metodi di produzione di ineguagliabile efficienza che a lungo precedettero Henry Ford. Questi includono le linee di assemblaggio e l'uso di parti standardizzate.
La linea di produzione è diventata più popolare con l'arrivo dei luoghi di lavoro meccanizzati. Nel 1785, l'ingegnere americano Oliver Evans inventò il mulino automatico, mentre nel 1802 Marc Brunel, padre di Isambard Kingdom Brunel, progettò quello che il BBC chiama il primo esempio dell'uso di tutte le macchine utensili in metallo per la produzione di massa.
Come La stampa storica note, le macchine a vapore di Brunel producevano carrucole in legno per le navi della Royal Navy per gestire armi e sartiame.
Secondo il documento di ricerca Scienza e tecnologia nella rivoluzione industriale , questi primi esperimenti con una produzione efficiente hanno ispirato la Bridgewater Foundry di Manchester, fondata nel 1836.
Delimitati dal Bridgewater Canal e dalla Liverpool and Manchester Railway, gli edifici della fabbrica erano disposti in linea con una ferrovia per trasportare il lavoro che attraversava gli edifici. Le gru sono state impiegate anche per sollevare il lavoro pesante, rispecchiando l'uso futuro dei carrelli elevatori nelle fabbriche moderne.
Alla fine del XIX secolo era in funzione una delle catene di montaggio più influenti della storia: la linea del macello di Chicago. Il produttore di automobili Henry Ford ha scritto che le linee di produzione utilizzate nelle industrie di macellazione e confezionamento della carne di Chicago hanno influenzato le sue famose fabbriche.
A partire dal 1867, i lavoratori di Chicago sarebbero rimasti in stazioni fisse e un sistema di binari sopraelevati avrebbe portato la carne a ciascun lavoratore, osserva Il guardiano .
Ogni pezzo di lavoro nel negozio si muove; può muoversi su ganci, su catene aeree... può viaggiare su una piattaforma mobile, o può andare per gravità, ma il punto è che non c'è sollevamento o autotrasporto, Ford ha scritto .
I mattatoi hanno ispirato l'installazione da parte di Ford del 1913 della prima catena di montaggio mobile per la produzione in serie di un'intera automobile. Secondo history.com: La sua innovazione ha ridotto il tempo necessario per costruire un'auto da più di 12 ore a due ore e 30 minuti.
Come parte del tentativo di migliorare l'efficienza, Ford ha anche assunto l'esperto di studi sul movimento Frederick Taylor per rendere questi lavori ancora più efficienti, mentre costruiva macchine in grado di eliminare automaticamente le parti, aggiunge il sito Web di storia.
La seconda guerra mondiale rese ancor più vitale la produzione di massa nel mondo occidentale. William S. Knudsen , un ex dipendente della Ford, osserverà in seguito che gli Stati Uniti sono stati importanti per lo sforzo bellico perché hanno soffocato il nemico in una valanga di produzione, una simile che non aveva mai visto, né immaginato possibile.
Un esempio di ciò fu la produzione in serie di aeroplani per lo sforzo bellico. Secondo il libro di Dana Parker del 2013 Costruire la vittoria , i produttori di aerei statunitensi hanno costruito più di 300.000 aerei per l'esercito durante la seconda guerra mondiale, dopo averne prodotti meno di 3.000 nel 1939. Vultee Aircraft Corporation è stato responsabile di molti di questi, aprendo la strada all'uso della catena di montaggio motorizzata per la produzione di aeromobili nel processo.
Durante gli anni '50 e '60, gli ingegneri di tutto il mondo hanno sperimentato la robotica come mezzo per promuovere lo sviluppo industriale. Robotics.org riferisce che la General Motors ha installato il proprio braccio robotico per assistere nella catena di montaggio nel 1961. Ciò ha creato il precedente per la crescente motorizzazione delle linee di produzione durante la fine del XX secolo.
Detto questo, il crescente utilizzo della meccanizzazione non significa che le persone non lavorino più direttamente sulle linee di produzione nel 21° secolo. Enormi multinazionali come Amazon sono state prese di mira per aver maltrattato i lavoratori nelle loro linee di produzione, con Il guardiano riportando che i dipendenti in Cina non ricevono indennità di malattia o ferie e possono essere licenziati senza alcuna retribuzione durante i mesi tranquilli in cui la produzione diminuisce.
Metà degli iPhone del mondo sono realizzati in un complesso industriale a Zhengzhou, in Cina, secondo i rapporti Business Insider . Il complesso impiega ben 350.000 persone sulle linee di montaggio. L'operazione di produzione è così vasta che i locali hanno iniziato a descrivere il sito come iPhone City.
Come ha cambiato il mondo?
La linea di produzione ha avuto un effetto così profondo sulle attività industriali che coloro che non hanno adottato la pratica sono stati rapidamente costretti a chiudere.
Il processo è stato molto più efficiente, consentendo alle aziende di risparmiare tempo e denaro. Ha avuto un impatto drammatico sulla produzione e sulla società ed è stato cruciale per lo sforzo bellico degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.
L'efficienza della produzione di massa ha fatto sì che le aziende statunitensi potessero passare rapidamente dalla produzione di beni di consumo a quelle belliche e produrre armamenti rapidamente.
Henry Ford ha sostenuto che la catena di montaggio ha migliorato le condizioni di lavoro per il personale perché ha ridotto la quantità di sollevamento, curvatura e piegatura necessarie.
Ha anche rimosso la necessità di una formazione speciale. Questa è stata un'arma a doppio taglio per i lavoratori, che hanno visto diminuire il loro valore a causa del nuovo sistema.
Ford ha anche scoperto che, rendendo la produzione di automobili molto più rapida, i costi per l'acquisto di nuove automobili hanno cominciato a precipitare e sono diventati molto più accessibili per l'acquirente medio. Il modello T era costato $ 850 nel 1908, ma è sceso a meno di $ 300 nel 1925, afferma Enciclopedia Britannica .
