All Blacks vs Lions: onori anche se l'epico test finale si conclude con un pareggio
I turisti si aggrappano ai campioni del mondo in un altro incontro snervante mentre la serie termina 1-1
Kieran Read e Sam Warburton si dividono il bottino dopo il test finale a pari merito tra All Blacks e Lions
Peter Parks/AFP/Getty Images
All Blacks 15 British e Irish Lions 15
Un trionfo, una fuga fortunata o un'occasione mancata? Questa è la domanda che incombe sui Lions britannici e irlandesi dopo che l'epico terzo test contro gli All Blacks ad Auckland si è concluso con un pareggio e una serie titanica terminata 1-1.
In un altro incontro snervante i turisti in qualche modo sono rimasti in gioco contro una Nuova Zelanda insolitamente incline all'errore, e sono emersi con una parte del bottino grazie a un rigore al 78' dalla scarpa di Owen Farrell.
Sono stati anche grati per una controversa chiamata dell'arbitro Romain Poite, che ha ridotto un rigore calciabile per gli All Blacks a una mischia con i secondi rimasti sul cronometro dopo che Ken Owens ha accidentalmente gestito un knock-on dalla ripresa.
Da quel calcio piazzato i Lions hanno tenuto duro e anche se la Nuova Zelanda potrebbe lamentarsi di quella decisione, ma erano in una posizione da loro stessi dopo aver sprecato un sacco di occasioni nel primo tempo, con Beauden Barrett che ancora una volta ha mancato un rigore facile, che potrebbe hanno dimostrato la differenza.
C'era un senso di anti-climax al fischio finale, e la vista dei capitani Kieran Read e Sam Warburton che sollevavano il trofeo insieme era bizzarra, ma col tempo la scala del successo dei Lions affonderà. Dovevano essere agnelli al massacro contro i campioni del mondo ma ha mostrato grande carattere da recuperare dopo aver perso la prima prova per pareggiare la serie.
'Non abbiamo risposta. Non abbiamo un vincitore. O forse si potrebbe giustamente dire che ci sono stati due vincitori', afferma Owen Slot di I tempi .
'Questo terzo test di questa epica serie dei Lions si è concluso con gli All Blacks che si sono abbattuti in attacco e i Lions che si sono mantenuti risoluti in difesa. Era un po' come funzionava questo gioco. Eppure, alla fine, nessuno e niente potrebbero separare i due.'
È stata una 'gara elementare che è andata dritta al filo', dice Mick Cleary del Daily Telegraph . Il sorteggio è stato 'il più insolito dei risultati, per certi versi insoddisfacente, ma un tributo all'impegno di tutti questi giocatori, un'unione alla pari'.
Fu per molti versi un caso di forza inarrestabile contro un oggetto immobile, e alla fine si annullarono a vicenda.
'I Lions non hanno creato occasioni durante la notte, ma non hanno ceduto facilmente', afferma Cleary. «Semplicemente non riuscivano a scrollarsi di dosso il mantello nero che li avvolgeva. La Nuova Zelanda era in missione di redenzione. Hanno giocato con la rabbia dei potenzialmente dannati. Ma non potevano vincere lo spirito dei loro avversari.'
Ngani Laumape e Jordie Barrett sono andati a segno per gli All Blacks nel primo tempo, ma avrebbero dovuto segnare di più e avrebbero fatto se non per una serie di colpi nei Lions 22.
I turisti hanno tenuto duro e sono rimasti in contatto grazie allo stivale di Farrell e a un mostruoso rigore di 53 yard di Elliot Daly all'inizio del secondo tempo.
Farrell ha pareggiato i punteggi dopo 78 minuti prima del dramma dell'ultimo minuto quando Owens è stato accidentalmente colto in fuorigioco dalla ripresa. Fu assegnata una penalità di 40 yard davanti ai pali, ma poi declassata a mischia. Alla Nuova Zelanda è stata negata l'opportunità di prendere tre punti, ma è quasi arrivata comunque sulla linea di meta. Con entrambi i gruppi di tifosi in bilico, la partita si è conclusa quando gli All Blacks sono stati portati in touche a cinque yard dalla linea.
Era 'uno dei giochi più selvaggiamente tesi, duri e avvincenti che si possano immaginare, uno dei grandi Test', afferma Stephen Jones nel Volte .
Il fatto che i Lions siano usciti imbattuti è stato notevole. 'Hanno reso orgogliosi il rugby nelle quattro nazioni... pareggiare una serie qui contro i campioni del mondo è sensazionale'.
Anche la stampa neozelandese fu magnanima. 'È stato sempre emozionante, mai piacevole, ma nonostante tutta l'angoscia, la tensione e l'incertezza, probabilmente il risultato giusto è emerso da uno dei migliori 80 minuti degli ultimi tempi', afferma Gregor Paul del Nuova Zelanda Herald .
'Forse con un altro minuto, gli All Blacks sarebbero arrivati e forse, solo per poco, probabilmente sarebbero stati i vincitori più meritevoli. Ma i Lions sono stati fantastici.
'Erano l'avversario che volevano essere e anche se si sono rivelati all'altezza - o non proprio dove volevano - non è stato per la mancanza di dare tutto e di più'.
