Alto lusso: recensione dell'hotel privato Les Grandes Alpes
Con 17 hotel a cinque stelle e otto ristoranti con stelle Michelin, Courchevel è la stazione sciistica più lussuosa delle Alpi francesi

Nel 1948 uno dei primi hotel ad aprire a Courchevel – allora una località alle prime armi che sperava di accaparrarsi una fetta del nascente boom dello sci – osò darsi un nome davvero grandioso. Giustamente, quindi. Dopotutto, Les Grandes Alpes, proprio nel centro di Courchevel 1850, non era solo il grand hotel originale del resort. All'inizio fungeva anche da ufficio postale, banca, ufficio turistico, sede della scuola di sci e molto altro ancora.
Oggi, Courchevel si è espansa fino a diventare la stazione sciistica più lussuosa delle Alpi francesi, vantando diciassette hotel a cinque stelle, tre palazzi ancora più lussuosi e otto ristoranti con stelle Michelin. C'è un altiport in modo che gli elicotteri possano sfrecciare i ricchi da Ginevra. C'è un vasto nuovo complesso per il nuoto e lo sport (Aquamotion) e una nuova pista per slittini di 3 km per accontentare i visitatori più giovani. E ci sono ancora alcuni dei migliori sci delle Alpi.
Les Grandes Alpes rimane nel cuore di Courchevel, ma quando l'ho visitato di recente non c'era un sacco della posta da vedere. Invece, c'è un piccolo ma tre chic lounge bar, Bellini's, e francamente magnifico nuovo ristorante, Le Bizan (ne parleremo più avanti). C'è anche un intrigante enigma nell'aria di montagna. Questo posto è un hotel a cinque stelle o un vasto chalet di lusso? Risposta: sono entrambe le cose.
Nell'ambito di una ristrutturazione completa supervisionata dal designer Jean-Marc Mouchet nel 2012, il venerabile hotel si è reinventato. Più che tante piccole camere da letto, ora è composto da appartamenti di lusso, composti da salotti, zone pranzo con cucine professionali e tre o quattro camere da letto (tutte con bagno privato). Sono disponibili anche alcune suite più piccole e camere di lusso.
L'idea è che questo hotel privato abbia tutti i comfort di un hotel a cinque stelle, inclusa una spa interna di Valmont con sale per massaggi, sauna e piscina. Ma combina tutto questo con la privacy, lo spazio e la comodità extra di un allestimento tipo chalet. Funziona? Splendidamente così.

I salotti degli appartamenti dispongono di ampi divani per il relax di un gruppo numeroso e di vaste stufe a legna qualora fossero necessarie per ottenere un'intimità extra. All'arrivo gli ospiti scoprono una bottiglia in omaggio di Dom Perignon 96, tra molte altre prelibatezze per aiutarli a sistemarsi. Le camere da letto e i bagni hanno tutto ciò che ci si potrebbe aspettare a questo livello, dalle vasche idromassaggio ai sedili riscaldati del lavabo agli articoli da toeletta e ai profumi Hermes. E le sale da pranzo sono abbastanza grandi da permettere a un gruppo numeroso di cenare tutti insieme nell'appartamento, con un servizio completo al tavolo organizzato dal tuo maggiordomo privato.
Ah sì, il maggiordomo. Un vantaggio chiave di Les Grande Alpes è che ogni appartamento ha un maggiordomo privato dedicato che si prende cura di te. Si scopre che è bello come sembra. In effetti, se dovessi evocare l'essenza platonica di un maggiordomo privato, allora sarebbe il nostro maggiordomo, Gael. Sapeva quando farsi avanti con un aiuto o un suggerimento; quando rifugiarsi educatamente nella cucina dell'appartamento; e quando sparire discretamente. E ha preparato un caffè mediocre e uova strapazzate per accompagnare la ricca colazione a base di formaggi e salumi locali, salmone affumicato e frutta.
Ovviamente niente di tutto questo è economico. Ma poi Courchevel non è per i deboli di cuore o per i magri di portafoglio. Questa città è spudoratamente il parco giochi dei benestanti, dove è difficile trovare un hamburger che non sia Wagyu, e le strade sono fiancheggiate da punti vendita da Fendi a Bulgari attraverso tutti i punti lusso . Tradizionalmente Courchevel era il favorito dell'élite francese. Oggi è un mix cosmopolita, con consistenti contingenti russi, turchi e mediorientali insieme a francesi, britannici e altri europei.

I gruppi molto grandi o quelli che includono bambini molto piccoli potrebbero desiderare lo spazio extra che viene fornito con un grande chalet. Ma il concetto Grande Alpes sarà sicuramente adatto a coppie, gruppi di amici e famiglie allargate. L'hotel ha l'accesso ski-in ski-out che è rigore a questo livello di alloggio, e ha il vantaggio aggiuntivo di una posizione privilegiata. Esci dall'atelier di sci dell'hotel (completo di personale per aiutarti a fare il boot), infila gli sci e sei solo una questione di istanti dalle tre principali funivie del 1850.
La posizione centrale è anche un grande vantaggio la sera, se desideri approfittare della gamma di discoteche, bar e locali di cabaret che Courchevel ha da offrire. Provare la mangiatoia , se le bottiglie fosforescenti di Dom Perignon e le ballerine in basco sono la tua idea di divertimento. O per una serata più sofisticata in stile cabaret, dai Le Nokken un vortice.
Ovunque tu stia, ti consiglio vivamente di cercare il ristorante delle Grandes Alpes Le Bizan , dove Paolo Bianchi sta fondendo brillantemente il suo background di cucina giapponese (presso Zuma a Roma) con la cucina mediterranea. Prima di assaporare un menu degustazione di dieci portate il nostro bocche sono stati davvero divertiti da una notevole tempura di ostriche con spuma di mele yuzu e maionese ponzu (che, per fortuna, si è sposata perfettamente con il Bellini che stavo sorseggiando).

Segue una serie di piatti di pesce di esaltante leggerezza e brio (come la tartare di ricciola con sorbetto al peperoncino e gelatina di ponzu); insalate fantasiose e piccanti; e piatti di carne in qualche modo delicati e sostanziosi (come il filetto di cervo con pistacchi siciliani, una riduzione di miso e castagne e funghi giapponesi misti).
Ma qual è il motivo per cui i ricchi accorrono a Courchevel in primo luogo? E lo sci? Da principiante, ero nelle mani molto sicure di Veronique dell'Ecole de Ski Francais. In poche ore, mi ha fatto scivolare con sicurezza lungo (facili) piste verdi. Troppa fiducia, si è scoperto. L'orgoglio è venuto prima di una caduta in più di un'occasione, poiché ho insistito per ignorare le basi a favore della corsa giù per la collina.
I membri più esperti del mio gruppo hanno sfruttato appieno lo sci più avanzato più in alto sulla montagna e sono tornati traboccanti di storie di avventure fuoripista su alcune delle migliori nevicate degli ultimi anni. Sinceramente, ero altrettanto eccitato dai pranzi. Mentre sei sulle piste assicurati di fermarti a La Cave des Creux , un nuovo ristorante alpino di classe fondato da tre ex maestri di sci.

Apres-ski, i miei muscoli sulla quarantina stavano protestando rumorosamente per le punizioni insolite della giornata, e posso dire onestamente che il massaggio profondo dei tessuti di 50 minuti per mano di Marie, la massaggiatrice anziana della spa Les Grandes Alpes, è stato a dir poco di miracoloso. Sono stato ricusato, ringiovanito e trasportato dalle sue abilità divine. In seguito, ho vagato dalla stanza dei trattamenti per un tuffo nella piscina della porta accanto con un'aria così di appagamento stordito che i miei compagni si sono messi a ridere di me mentre mi univo a loro a bordo piscina. mi importava? Non per niente. Qui, a Les Grandes Alpes, ero in una specie di paradiso.
Un appartamento con tre camere da letto parte da € 3.950 (£ 3.524) a notte, colazione inclusa; granalpes.com