L'Apogee è l'apice dello stile Courchevel
Questo hotel a cinque stelle in stile chalet alpino offre una vacanza sugli sci di lusso, senza alcuna pretesa
Turismo di Courchevel
Courchevel, una delle otto stazioni sciistiche che si trovano nella pregiata regione delle Tre Valli delle Alpi francesi, ha una reputazione di lusso.
Nel mezzo del più grande comprensorio sciistico del mondo, e con l'ulteriore comodità del proprio altiport (i voli commerciali possono essere un tale compito), le credenziali di Courchevel sono impressionanti. Vanta un totale di 14 stelle Michelin, 17 hotel a cinque stelle - esclusi tre Palazzi dai nomi sfuggenti - e innumerevoli spa, piano bar e boutique di moda. Non male considerando che il resort è, essenzialmente, un insieme di villaggi.
Il villaggio più prestigioso, Courchevel 1850, che prende il nome dalla sua altitudine, ospita lo chalet di lusso L'Apogee Courchevel, uno dei dieci hotel gestiti dalla Oetker Collection, un portafoglio di alloggi d'élite accumulato dalla famiglia dietro il marchio alimentare tedesco Dr Oetker.
Ironia della sorte, questa etichetta quotidiana non potrebbe essere più lontana dal lusso della collezione. A differenza di molte delle sue altre offerte, che sono rimaste all'interno della famiglia, L'Apogee è gestito da Oetker ma di proprietà privata di un investitore. Non che tu possa dirlo visitando lo chalet, che mostra lo stesso rispetto per la perfezione per cui il gruppo è rinomato. No, questa informazione è stata apprezzata dall'affabile direttore generale di L'Apogee, Duarte Bon de Sousa.
Essendo arrivato allo chalet sentendosi un po' esausto dopo un viaggio in ritardo dall'aeroporto di London City, The Week Portfolio è stato accolto dal fascino di Sousa, dallo champagne ghiacciato e da un assortimento di deliziosi formaggi.
Ovviamente anche l'ambientazione ha aiutato. L'Apogee è immerso nei boschi di Le Jardin Alpin, affacciato su pendii bianchi e brillanti accessibili dall'hotel stesso. All'interno, il lavoro degli architetti-designer Joseph Dirand e India Mahdavi crea un perfetto equilibrio tra opulenza e calore, facendo sentire L'Apogee come una casa che si è lentamente trasformata in un hotel.
La junior suite non è diversa. I bagni e le docce (sì, ci sono entrambi) combinano l'imponenza del marmo Fior di Bosco con la morbidezza della pietra africana nera kohl e chiodini in ottone spazzolato, offrendo allo stesso tempo abbondanti scorte di articoli da toeletta biologici Bamford - Lady Bamford, dice Sousa, è un habitué del leggendario Hotel du Cap-Eden-Roc di Oetker.
Per quanto riguarda la camera da letto e la zona giorno, queste offrono – nelle parole di Mahdavi – un accogliente bozzolo dall'aria aperta ghiacciata. Tessuti tattili come lana, pelle di pecora e velluto sono abbinati a colori alpini, disegni a quadretti e, in modo rinfrescante, una totale assenza di aggeggi high-tech.
C'è una certa sicurezza in questo: la sensazione che questi componenti aggiuntivi non siano necessari quando si dispone di un balcone che offre la bellezza delle Alpi. Basta inalare la fresca aria alpina per lasciarsi alle spalle lo smog, e lo stress, della vita cittadina.
Nel Regno Unito, Courchevel è ampiamente descritta come il terreno dei miliardari con gli occhiali da sole Gucci, dominati da parigini chic e oligarchi russi. Sebbene questi accenti vengano ascoltati, l'hotel è orgoglioso di avere una varietà di ospiti, per quanto possibile in uno stabilimento i cui prezzi partono da € 950 (£ 839) a notte.
Certamente, però, non c'è niente di soffocante nell'atmosfera a L'Apogee. L'elegante ristorante Koori dell'hotel, dedicato esclusivamente alla cucina giapponese, offre uno squisito menu degustazione di cinque portate, il cui titolo principale è il wagyu fritto, servito con germogli di soia croccanti e patate dolci caramellate.
Abbinando le strisce della tagliata di manzo più costosa del mondo con una verdura di radice di base, lo chef Jean-Luc Lefrancois, formatosi a Parigi, riassume ciò che è meglio di un soggiorno a L'Apogee: l'equilibrio tra indulgenza e umiltà. Ciò non era meno evidente nel secondo ristorante di Jean-Luc, il tradizionalmente francese Le Comptoir de L'Apogee.
Qui, mentre il nostro tavolo iniziava con un delicato antipasto di foie gras, un esausto bambino di cinque anni della porta accanto si è infilato in un piatto di anatra, per tutto il tempo vestito con il pigiama di Thomas the Tank Engine e adorato dai camerieri. Quoi? C'est normale, dice Sousa, prima di riflettere sulla gioia che prova quando i piccoli tornano dalla scuola di sci e trovano un albero di Natale decorato nel loro soggiorno, tutto grazie al fiorista di L'Apogee, Roni Fleurs.
Courchevel, a quanto pare, è più adatto alle famiglie di quanto non abbia gli occhiali Gucci. Sì, ci sono le boutique abbaglianti - come Chanel, Dior e Louis Vuitton - ma sono vicine allo zoo del villaggio, ai venditori di cioccolata calda e alle mostre di arte urbana. C'è anche Aquamotion, il più grande centro ricreativo acquatico costruito in un resort di montagna europeo, per non parlare di una serie di eventi a misura di bambino, tra cui feste di marshmallow, fuochi d'artificio e discese con le fiaccole. Per un estraneo, merita pienamente il suo rating Famille Plus, quello assegnato dal Ministero del Turismo francese.
È decisamente più famiglia e meno festa, concorda Maxence, un ventenne maestro di sci della stazione, nato e cresciuto a Courchevel. Dopo una mattinata di ripasso – tutto organizzato dall'hotel – ci siamo fermati a pranzo al ristorante di montagna La Cave des Creux. Con viste mozzafiato sul Monte Bianco, è il luogo perfetto per concedersi una sontuosa fonduta aux trois fromages al tartufo. Verso la fine della stagione, la sua terrazza esposta a sud lo rende anche una perfetta trappola per il sole.
Alla fine, torniamo in hotel, dove c'è un nastro trasportatore per aiutare gli ospiti a superare la leggera pendenza verso l'ingresso. In pochi minuti, il personale della sala sci ha scambiato scarponi da sci con morbide pantofole di pelle di pecora, portandoci a Le Spa de l'Apogee.
Composto da una piscina, idromassaggio, bagno turco, sauna e grotta di sale, il centro benessere è un'oasi di serenità. All'interno, attende una massaggiatrice presentata in modo impeccabile, con in mano una serie di prodotti Sisley da aggiungere alle offerte di Lady Bamford. I livelli di pressione vengono testati insieme a una scelta di oli terapeutici, ciascuno con un aroma e uno scopo distinto: lenitivo, rivitalizzante o tonificante, signora?
Pensando che lo sci fornisca abbastanza vigore, opto per il calmante e non sono deluso. Come tutto a L'Apogee, il massaggio è la perfetta esperienza post-pista. L'attenzione delle massaggiatrici è condivisa da tutti coloro che lavorano allo chalet, dall'autista che un giorno preleva i passeggeri dal villaggio di Courchevel - risparmiando ai visitatori l'orrore di una passeggiata di sette minuti con gli scarponi da sci - al cameriere che prepara un'arancia officinale e frullato allo zenzero per curare il mal di gola di un ospite.
Alla fine del viaggio, Sousa si lascia sfuggire di non soggiornare in hotel a cinque stelle durante il viaggio. Il riconoscimento suscita una certa aspettativa, spiega, che crea delusione quando un locale non riesce, come fanno tanti. Le pensioni possono essere molto più piacevoli, dice.
È un commento eloquente che sottolinea l'impulso di L'Apogee per la perfezione familiare.
Le tariffe di L'Apogee Courchevel partono da € 990 (circa £ 868) per una camera deluxe con trattamento di mezza pensione inclusi i trasferimenti dall'altiport di Courchevel lapogeecourchevel.com
