Battaglia allo stadio Millwall: perché è importante per gli altri club
I piani di riqualificazione del Lewisham Council hanno messo a rischio il futuro del club al New Den
Il Millwall sta affrontando lo sfratto dalla loro casa di New Den a Londra dopo che i consiglieri hanno deciso di vendere il terreno intorno allo stadio a promotori immobiliari offshore.
Il comune di Lewisham avrebbe dovuto votare mercoledì per un ordine di espropriazione. Tuttavia, a Millwall è stata data una sospensione dell'esecuzione dopo che il voto è stato rinviato al mese prossimo.
Il club afferma che potrebbe essere costretto a trasferirsi se l'accordo, che vedrebbe l'area intorno al New Den occupata dagli sviluppatori, verrà approvato.
La situazione ha suscitato un'enorme protesta pubblica e ha persino attirato il sostegno di figure nazionali come il leader Lib Dem Tim Farron , che ha detto che sarebbe 'straziante' se Millwall fosse costretto a trasferirsi.
Ha anche titoli ovunque, da Private Eye a Il Sole , che l'ha descritta come 'una storia oscura, strana e preoccupante'
Allora, cosa sta succedendo nel sud di Londra?
Piani di riqualificazione
Il Lewisham Council vuole riqualificare l'area intorno allo stadio New Den a Bermondsey, la casa di Millwall dopo il trasferimento del 1993 dal vicino Old Den, dove avevano giocato dal 1910.
I piani dovrebbero creare 2.400 case, strutture comunitarie e una nuova stazione Overground, ma richiedono l'uso del terreno intorno allo stadio, compreso il parcheggio e il sito del Community Trust del club.
Per consentire che ciò accada, il consiglio ha approvato un ordine di acquisto obbligatorio (CPO), in base al quale avrebbero preso la terra da Millwall e l'avrebbero venduta agli sviluppatori.
I piani sono in cantiere da tempo e il CPO è stato approvato per la prima volta l'anno scorso.
Perché il club dovrebbe trasferirsi?
Sebbene lo stadio stesso non sia interessato dai piani, si teme che con i nuovi proprietari che possiedono il terreno circostante, potrebbero esserci problemi operativi per il club.
'Se Millwall perde la terra intorno a The Den, la premiata fiducia della comunità del club - che ha vinto da amici e ammiratori all'interno della Football League - sarà senzatetto', afferma The Sun. 'Ritengono inoltre che le loro operazioni commerciali sarebbero minacciate e l'accademia non sarebbe in grado di funzionare'.
Il presidente del club Steve Kavanagh ha detto Sky Sport : 'Il Millwall Community Trust potrebbe trovarsi molto facilmente e molto rapidamente trasferito fuori dal distretto perché non permetteremo che il nostro badge, il nostro marchio e il nostro Community Trust, che vogliamo assolutamente là fuori per promuovere il buon lavoro comunitario che facciamo, per essere utilizzato sotto l'egida di un'altra organizzazione».
Ironia della sorte, uno dei motivi per cui Millwall ha scelto di trasferirsi al New Den piuttosto che riqualificare il vecchio stadio era che c'era più spazio nel nuovo sito.
'La Millwall sostiene anche di essersi precedentemente offerta di acquistare la proprietà del terreno in questione - sulla quale gli era stato concesso un contratto di locazione di 150 anni dopo essersi trasferiti a New Den nel 1993 - solo per essere stati informati dal consiglio che non era in vendita', riporta il Daily Telegraph .
Chi vuole comprare il terreno?
È qui che si inasprisce la polemica. Il consiglio ha stretti legami con la società dietro i piani di rigenerazione, Renewal, che è di proprietà di due trust offshore anonimi con sede nell'Isola di Man e nelle Isole Vergini britanniche.
'L'amministratore delegato di Renewal è un ex ufficiale di Lewisham e collega dell'attuale amministratore delegato di Lewisham, Barry Quirk, un funzionario non eletto noto a livello locale per essere pagato più pro rata rispetto al primo ministro per lavorare una settimana di tre giorni', afferma Il guardiano .
'In un altro bizzarro colpo di scena Renewal è stato anche istituito e l'originalità è stata in parte di proprietà del precedente sindaco laburista di Lewisham, Dave Sullivan.'
È anche emerso che il successore di Sullivan, Sir Steve Bullock, è direttore di una società associata al rinnovo, il Surrey Canal Sporting Trust.
Che succede ora?
'Il club e i suoi fan si erano sempre più rassegnati al fatto che il CPO fosse approvato a dispetto della sbalorditiva catena di eventi che ha portato alla sua votazione a settembre solo per essere bloccato dal pannello di controllo generale e aziendale del consiglio, ' riporta il Telegraph.
Il rinvio di questa settimana al CPO potrebbe fornire un'opportunità per Millwall e il consiglio di riprendere i colloqui, ma i piani del club si appelleranno se andrà in porto.
Kavanagh ha dichiarato a Sky Sports: 'Con ogni probabilità, la prossima fase sarà un'inchiesta pubblica perché contesteremo questo attraverso i canali giusti ei modi giusti perché non pensiamo che sia nell'interesse pubblico'.
Cosa significa per gli altri club?
'Se l'ordine dovesse essere confermato, le increspature saranno avvertite da altri club della lega nelle aree in cui è probabile che l'aumento dei prezzi dei terreni attiri gli sviluppatori con un occhio alla rigenerazione. I tifosi del vicino Charlton Athletic e del Leyton Orient guarderanno con interesse, così come altri club di medie dimensioni della Football League in tutto il paese', afferma il Guardian.
Il Sole è d'accordo. 'Qualsiasi tifoso di calcio che pensa che sia divertente che il Millwall possa essere trasferito a 75 miglia dalla costa del Kent dovrebbe fermarsi a pensare un secondo perché potrebbe essere il loro club', avverte.
