C'è vita su Marte?
Un lago subglaciale e gruppi di calotte glaciali potrebbero essere la chiave per una delle più grandi domande della scienza
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Un'immagine della superficie di Marte presa dalla navicella spaziale Odyssey della Nasa
2006 Getty Images
Marte torna a fare notizia oggi dopo che gli astronomi hanno trovato segni di acqua liquida intrappolata sotto vaste calotte glaciali situate nel punto più meridionale del pianeta.
Gli scienziati dell'Agenzia Spaziale Italiana hanno identificato un lago , che si ritiene abbia un diametro di 12,5 miglia, utilizzando lo strumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (Marsis).
La scoperta segue la Nasa che ha localizzato almeno otto lastre di ghiaccio sulla superficie del pianeta a gennaio, molte delle quali potrebbero essere facilmente accessibili dai futuri esploratori.
Ciò che rende il lago e le calotte glaciali così importanti è che la caccia all'acqua su Marte è stata alquanto sfuggente per i ricercatori di tutto il mondo, secondo Cablata .
I risultati non solo suggeriscono che Marte potrebbe aver contenuto più acqua di quanto si credesse in precedenza, ma aumenta anche la prospettiva di trovare la vita sul pianeta.
Sono stati trovati segni di vita su Marte?
Dipende da che segno di vita è. Gli scienziati non hanno ancora trovato alcuna forma di vita sul pianeta rosso, che si tratti di esseri intelligenti, animali o persino batteri.
Ciò potrebbe essere dovuto all'atmosfera di Marte, che è prevalentemente anidride carbonica (CO2) e manca dei livelli di azoto (N) e ossigeno (O2) necessari per sostenere la vita come la conosciamo. L'atmosfera del pianeta manca anche della necessaria protezione contro i raggi del sole, esponendo le forme di vita a pericolosi livelli di radiazioni, afferma Business Insider .
Mentre la superficie di Marte sembra ostile per la maggior parte delle creature trovate sulla Terra, c'è la possibilità che il pianeta rosso possa aver sostenuto la vita milioni di anni fa, le cui prove potrebbero essere trovate intrappolate nelle calotte glaciali.
A gennaio, un satellite della Nasa in orbita su Marte ha scoperto otto siti che sembrano avere enormi depositi di ghiaccio, L'indipendente segnalato a suo tempo. Questi potrebbero essere facilmente accessibili se gli umani dovessero atterrarci sopra.
Mentre gli scienziati erano già a conoscenza della presenza del ghiaccio, rivista scientifica dice che i grandi fogli si trovano molto più vicino alla superficie di quanto si pensasse in precedenza.
Perché le calotte glaciali sono così importanti?
È opinione diffusa che dove c'è acqua, ci sia vita, anche se l'acqua è ghiacciata.
Nonostante l'atmosfera ostile di Marte escluda ogni possibilità di trovare vita sulla superficie del pianeta, c'è speranza che piccoli organismi, fossili o persino creature morte da tempo possano essere congelate nel ghiaccio.
La scoperta più recente, tuttavia, va oltre la scoperta delle calotte glaciali a gennaio.
Questo perché il lago contiene acqua corrente simile ai laghi che si trovano sotto le calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartico sulla Terra, riporta la CNN.
Lo ha detto il direttore della ricerca per lo spazio dell'Arizona State University, Tanya Harrison Il Verge : Praticamente ovunque ci sia acqua liquida sulla Terra, trovi qualcosa che è riuscito a sopravvivere in essa.
I batteri sono stati localizzati sulla Terra in pozze d'acqua situate sotto alcuni degli enormi ghiacciai del pianeta, afferma il sito tecnologico, quindi un serbatoio sotterraneo su Marte potrebbe offrire agli scienziati un tesoro di informazioni extraterrestri.
Tuttavia, Claire Cousins, un'astrobiologa dell'Università di St Andrews, ha detto alla BBC che è plausibile che l'acqua possa essere una salamoia estremamente fredda e concentrata, il che sarebbe piuttosto impegnativo per la vita.
Quanto tempo ci vorrà per arrivare al lago?
Potrebbe volerci molto tempo prima che gli scienziati riescano a vedere se qualcosa vive nel lago subglaciale al polo sud di Marte.
parlando con Il guardiano , il ricercatore capo dell'Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Orosei, ha dichiarato: Arrivarci e acquisire le prove finali che questo è davvero un lago non sarà un compito facile.
Richiederà il volo di un robot in grado di perforare 1,5 km di ghiaccio e questo richiederà sicuramente alcuni sviluppi tecnologici che al momento non sono disponibili, ha affermato.
Nel frattempo, The Guardian afferma che i ricercatori continueranno a cercare ulteriori segni di laghi subglaciali sul pianeta vicino alla Terra.
La vita sulla Terra potrebbe avere origine da Marte?
Forse, ma questo è un argomento molto dibattuto.
Alcuni scienziati suggeriscono che un meteorite proveniente da Marte potrebbe aver avuto un impatto sulla Terra, o viceversa, miliardi di anni fa, contaminando potenzialmente le primissime fasi della vita, afferma Space.com .
La teoria, lanciata da Steven Benner, ricercatore presso il Westheimer Institute for Science negli Stati Uniti.
Sostiene che una primissima base del DNA che si ritiene sia l'elemento costitutivo della vita potrebbe aver avuto origine solo su pianeti con molibdeno e boro altamente ossidati, come Marte, afferma il sito di notizie scientifiche ExtremeTech .
Anche se lo scambio di meteoriti tra i due pianeti non è del tutto inverosimile, Space.com afferma che i dibattiti infuriano sul fatto che i minuscoli organismi siano o meno abbastanza resistenti da sopravvivere al viaggio attraverso un vuoto gelido, senz'aria e pieno di radiazioni e dare il via alla vita nella sua nuova casa.
Forse quelle risposte giacciono congelate in una delle crescenti fonti d'acqua del pianeta rosso.
