Cos'è un terremoto?
Il primo tremore sismologico registrato su un altro pianeta offre indizi su come si formano i corpi planetari
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NASA/Getty Images
Una sonda della Nasa su Marte ha rilevato un tremito sismologico sul pianeta rosso che viene soprannominato un terremoto.
L'agenzia spaziale statunitense ha annunciato che il 6 aprile il suo lander InSight ha rilevato un debole segnale sismico che si ritiene sia stato emanato da sotto la superficie del pianeta, invece di essere causato da forze al di sopra come il vento, Il guardiano rapporti. La svolta arriva cinque mesi dopo che la sonda robotica è atterrata su Marte.
L'agenzia spaziale francese CNES, che ha costruito il sismometro, afferma che stava aspettando da mesi il nostro primo terremoto.
È così eccitante avere finalmente la prova che Marte è ancora sismicamente attivo, ha affermato l'agenzia in una nota. Questo primo evento dà ufficialmente il via a un nuovo campo: la sismologia marziana.
Allora, cos'è un marsquake?
Marte non ha placche tettoniche e non produce il tipo di terremoti catastrofici che a volte sperimentiamo sulla Terra, spiega Vice Scheda madre .
Invece, i terremoti su Marte sono causati da faglie o fratture nella crosta che a loro volta possono essere il risultato di impatti di meteoriti, restringimento della superficie dovuto al raffreddamento planetario o la pressione del magma che spinge verso la superficie, afferma Scienze dal vivo .
Gli esseri umani hanno cercato di misurare i tremori marziani con i sismometri sin dagli anni '70, ma fino ad ora non hanno avuto successo.
Come è stato misurato?
A novembre, la sonda InSight della Nasa è atterrata sul pianeta rosso trasportando uno strumento soprannominato Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS), progettato dal CNES. Lo strumento è stato quindi distribuito sulla superficie di Marte il mese successivo.
Sul nostro sito web riporta che sulla Terra, i sismometri di alta qualità sono sigillati in volte sotterranee per isolarli dai cambiamenti di temperatura e meteo. A causa delle condizioni più estreme su Marte, il SEIS è stato dotato di diverse ingegnose barriere isolanti, tra cui una copertura... chiamata Wind and Thermal Shield, per proteggerlo dagli sbalzi di temperatura estremi del pianeta e dai forti venti, afferma l'agenzia spaziale.
Nel 128esimo giorno marziano del lander, lo strumento ha rilevato un debole rombo e registrato dagli scienziati del Jet Propulsion Laboratory in California.
Il professor Tom Pike, uno dei progettisti del SEIS, ha detto al BBC che il terremoto era troppo piccolo per calcolare la fonte o la distanza dalla sonda all'evento.
Probabilmente è solo un evento di magnitudo 1 o 2, forse entro 100 km [62 miglia] o giù di lì, ha detto.
Perché è significativo?
Le vibrazioni dei terremoti si muovono attraverso l'interno del pianeta rosso e si scontrano e si riflettono su diversi materiali sotterranei, afferma Live Science.
I ricercatori ritengono che poiché materiali diversi trasmettono e riflettono queste vibrazioni in vari modi, saranno in grado di utilizzare i dati SEIS per ricreare una vista 3D dell'interno di Marte, dandoci una buona idea di come si è formato il pianeta.
A differenza della Terra, dove la costante attività tettonica ha cancellato gran parte delle formazioni rocciose storiche che potrebbero raccontarci le origini del nostro pianeta, la mancanza di attività tettonica di Marte significa che gran parte della sua storia è ancora sepolta al suo interno, intatta per milioni di anni.
Sebbene il terremoto registrato fosse troppo piccolo per fornire agli scienziati informazioni concrete sull'interno del pianeta, ulteriori scosse dovrebbero fornire più dati nel tempo.
Tanya Harrison, scienziata marziana dell'Arizona State University, ha detto National Geographic che il SEIS sta aiutando a dipingere l'immagine che Marte è ancora un luogo attivo.
