Cos'è la disuguaglianza e perché sta aumentando?
Le disparità di ricchezza sono in aumento, ma il divario nei redditi è sostanzialmente invariato
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È diventato un truismo che alcune persone vengano lasciate indietro economicamente, con la parola disuguaglianza che ora incombe su gran parte del discorso politico del paese.
Un certo numero di esperti afferma che la disuguaglianza è responsabile del voto a sorpresa per la Brexit dello scorso giugno, nonché dell'inaspettato successo del partito laburista di estrema sinistra di Jeremy Corbyn all'inizio di questo mese.
Allora, cos'è la disuguaglianza? è in aumento? E se lo è, cosa possiamo fare al riguardo?
Come si definisce la disuguaglianza?
Ci sono due diversi tipi di disuguaglianza.
In primo luogo c'è la disuguaglianza della ricchezza, che misura e confronta la ricchezza totale accumulata degli individui, compresa la loro equità abitativa, le pensioni e altri risparmi e beni.
C'è poi la disuguaglianza di reddito, che invece guarda alle disparità nel reddito disponibile al netto delle tasse.
Entrambi questi non sono la stessa cosa della povertà, che è definita in termini 'relativi' ai guadagni medi, o in termini 'assoluti' rispetto ai guadagni medi di diversi anni prima per dare un senso di cambiamento nel tempo.
Quindi la disuguaglianza è in aumento?
Un titolo in Il guardiano questa mattina cita un 'enorme divario di disuguaglianza' in termini di ricchezza, grazie a una manna di 2,3 trilioni di sterline 'per coloro che hanno la fortuna di possedere le proprie case durante il boom immobiliare degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000'.
In breve, le persone anziane, in particolare, avevano maggiori probabilità di possedere la propria casa entrando in questo periodo di prosperità immobiliare e quindi il loro patrimonio totale è aumentato insieme ai prezzi delle case.
La conclusione si basa sui dati del Fondazione per la risoluzione , che ha anche scoperto che le pensioni private sono la parte più importante della ricchezza a lungo termine.
Ciò avvantaggia le persone anziane, in particolare i baby boomer, in modo sproporzionato poiché lavoravano in un momento in cui le pensioni salariali finali più generose erano la norma.
E la disuguaglianza di reddito?
Qui l'immagine è molto diversa. Una biblioteca della Camera dei Comuni ha riscontrato che la disuguaglianza di reddito è rimasta stabile dall'inizio degli anni '90 e in realtà è leggermente diminuita dal 2008.
Ciò è fondamentalmente dovuto al fatto che i guadagni reali dopo l'inflazione sono diminuiti dalla crisi finanziaria, mentre i benefici sono rimasti più stabili, sebbene ancora al di sotto del tasso di inflazione.
Il cosiddetto '1%' dei più alti guadagni ha fatto meglio fino all'inizio degli anni 2000, ma anche loro hanno sperimentato un calo del reddito disponibile dopo la crisi.
Secondo il Financial Times la quota del reddito lordo totale è scesa per questo gruppo dal 13,4 per cento al 12,3 per cento tra il 2007/8 e il 2014/15, mentre la quota del gettito fiscale totale è aumentata dal 24 al 27 per cento.
Insomma, i ricchissimi guadagnano di meno e pagano di più in tasse in un sistema più 'progressivo'.
E la povertà?
È ancora leggermente più complicato.
La povertà relativa, che è la quota di persone che guadagnano meno del 60 per cento del reddito medio nazionale, è rimasta sostanzialmente invariata tra il 1995/1996 e il 2015/2016 a poco più del 20 per cento, secondo Fatto completo .
La povertà assoluta, che tiene traccia della quota di persone che guadagnavano meno del 60 per cento del reddito di cinque anni prima, è scesa notevolmente dal 40 per cento a circa il 20 per cento in quel periodo.
In particolare, la povertà dei pensionati è diminuita più drasticamente a causa di politiche come il 'triplo blocco' delle pensioni da oltre il 50% a circa il 15%.
Altrettanto notevole, il Fondazione Joseph Rowntree afferma che la povertà infantile – misurando la proporzione di bambini che vivono in una casa in condizioni di povertà relativa – è in realtà in aumento proprio ora a causa di specifiche riforme dei sussidi.
Cosa significa tutto questo?
Un punto chiave in tutto questo è che il livello assoluto di ricchezza nel Regno Unito non ha tenuto il passo con l'inflazione. Secondo la Resolution Foundation, il patrimonio totale medio per famiglia del Regno Unito è sceso da £ 99.000 nel 2006-2008 a £ 84.000 nel 2012-2014.
Anche i redditi reali sono complessivamente diminuiti dalla crisi e non si prevede che tornino ai livelli precedenti al 2008 fino al 2022.
Quindi, mentre il quadro sulla povertà è misto ma certamente non devastante – e la disuguaglianza di reddito, soprattutto da quando è stato introdotto il salario di sussistenza nazionale, è in modesta diminuzione – le persone nel complesso stanno mediamente peggio.
In un momento in cui il costo della vita è in aumento, che colpisce maggiormente coloro che si trovano in fondo alla fascia di distribuzione del reddito, questo forse spiega perché così tante persone si sentono così lasciate indietro.
