Cos'è stata la Battaglia d'Inghilterra e perché è stata così importante?
Le truppe tedesche alla fine non ebbero successo nel loro assalto aereo della terraferma britannica
2010 Getty Images
Oggi ricorre il 78esimo anniversario dell'inizio della Battaglia d'Inghilterra, vista come un importante punto di svolta nella seconda guerra mondiale.
Quest'anno, l'anniversario coincide con un sorvolo di Buckingham Palace che avrà luogo oggi per celebrare i 100 anni della Royal Air Force.
La regina sarà tra i membri della famiglia reale che parteciperanno a una giornata di eventi per celebrare il centenario, il BBC rapporti. Un servizio speciale si svolgerà presso l'Abbazia di Westminster e più di 1.000 uomini e donne in servizio prenderanno parte a una parata su The Mall.
Gli aerei che rappresentano la RAF nel corso dei decenni saranno quindi coinvolti nel flypast su Londra alle 13:00 ora del Regno Unito. Gli aerei del Battle of Britain Memorial Flight, tra cui Dakota, Lancaster, Hurricane e Spitfire, fanno parte della line-up.
Il capo della Royal Air Force, il maresciallo capo dell'aeronautica Sir Stephen Hillier, ha dichiarato: 'Riunire quella grande parata, il nuovo colore e il flypast - questo sarà un giorno straordinario, e si tratta di commemorare tutta la nostra storia, e si tratta di celebrare ciò che facciamo oggi.
Cosa è successo nella battaglia d'Inghilterra?
Il 18 giugno 1940, in seguito all'occupazione della Francia da parte dei nazisti, il neoeletto primo ministro Winston Churchill tenne un discorso pronunciando: La battaglia di Francia è finita. La battaglia d'Inghilterra sta per iniziare.
La strategia tedesca è stata progettata per garantire la superiorità aerea sulla Gran Bretagna come precursore dell'operazione Sea Lion, un'invasione su vasta scala del Regno Unito. Il 10 luglio, la Luftwaffe iniziò a bombardare i centri di spedizione sulla costa meridionale, prima di trasferire i suoi obiettivi su aeroporti e infrastrutture della RAF. Nel corso delle successive 12 settimane, entrambe le parti hanno anche condotto bombardamenti terroristici sulle popolazioni civili, infliggendo enormi danni a Londra e Berlino.
Sebbene la Luftwaffe superasse di gran lunga la RAF, i sistemi di difesa del Regno Unito erano più sofisticati e l'uso britannico del rilevamento radar era fondamentale per la sua effettiva resistenza.
Cos'è la Giornata della Battaglia d'Inghilterra?
Il Battle of Britain Day avvenne domenica 15 settembre 1940, quando la Luftwaffe tedesca lanciò il suo attacco più grande e concentrato contro Londra nella speranza di trascinare la RAF in una battaglia di annientamento. Circa 1.500 aerei hanno preso parte alle battaglie aeree, che sono durate fino al tramonto.
La giornata è vista come un importante punto di svolta nella seconda guerra mondiale poiché Hitler, dopo aver perso la battaglia, decise di posticipare l'operazione Sea Lion, l'assalto anfibio delle forze armate tedesche destinato a preludere a un'invasione sulla terraferma britannica.
Dopo essere stata sconfitta alla luce del giorno, la Luftwaffe tedesca rivolse la sua attenzione alla campagna notturna di Blitz, che durò fino al maggio 1941.
In sostanza, il Battle of Britain Day assicurò che gli alleati occidentali avessero una base da cui lanciare l'offensiva della campagna che avrebbe portato alla fine della guerra, afferma lo storico Paul Addison nel suo libro The Burning Blue, e di conseguenza assicurò che ci sarebbe stata una presenza alleata occidentale sul campo di battaglia per incontrare l'Armata Rossa sovietica nell'Europa centrale alla fine della guerra nel maggio 1945.
Non sono stati solo gli inglesi ei tedeschi a vedere l'azione. La RAF era composta da militari di tutto il mondo, tra cui polacchi, neozelandesi, canadesi e cechi. Tutti combatterono per la causa degli Alleati durante la Battaglia d'Inghilterra.
Perché era così importante?
Gli storici concordano ampiamente sul fatto che l'importanza della battaglia d'Inghilterra fosse, prima di tutto, psicologica. Come prima sconfitta delle forze militari di Hitler nella guerra, fu un fattore importante per sollevare il morale sia del pubblico britannico che dei militari. Nel 2010, un pilota veterano della RAF, Tony Iveson, ha detto al BBC : Per quanto ci riguarda, abbiamo salvato il mondo.
Churchill considerava vitale il ruolo della RAF nello sforzo bellico, affermando notoriamente: Mai nel campo dei conflitti umani è stato così tanto dovuto da così tanti a così pochi. Il rinvio dei piani di invasione di Hitler significava anche che la Gran Bretagna poteva diventare una roccaforte per le forze alleate mentre la guerra continuava, e alla fine sarebbe diventata la base da cui fu lanciata la liberazione dell'Europa occidentale, nel 1944.
Più di 500 uomini morirono nella Battaglia d'Inghilterra e quasi 800 altri non sopravvissero per vedere la fine della guerra nel 1945. Si pensa che siano ancora in vita meno di dieci veterani della battaglia.
Infografica di www.statista.com per TheWeek.co.uk.**
