Chi erano i Dambusters?
Nel 75° anniversario del raid aereo, The Week dà un'occhiata agli uomini dietro la missione
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Alle 21:28 del 16 maggio 1943, il primo dei 19 bombardieri britannici Lancaster decollò dalla Royal Air Force Scampton nel Lincolnshire, diretto nel cuore industriale della Germania nazista.
Nove ore dopo, l'ultimo sopravvissuto è atterrato. La flotta di bombardieri aveva inflitto un colpo decisivo alle infrastrutture naziste violando due importanti dighe della Ruhr. Sebbene ufficialmente designato Operazione Chastise, l'attacco è più comunemente noto come Raid Dambusters.
Oggi ricorre il 75° anniversario dell'attentato, la cui audacia e precisione ha fatto notizia in tutto il mondo.
Qui, diamo uno sguardo indietro al raid storico e agli uomini che lo hanno reso possibile.
L'innovazione
Prima della guerra, l'intelligence di Londra aveva identificato tre dighe nel nord-ovest industriale della Germania come potenziali bersagli.
Erano la diga di Mohne, la diga di Sorpe e la diga di Eder, che presero tutte i nomi dei fiumi che controllavano.
Tuttavia, l'intelligence riteneva che la Gran Bretagna non avesse armi sufficienti per distruggerle, e così si rivolse all'ingegnere aeronautico Barnes Wallis per ideare un'arma che potesse infliggere gravi danni alle dighe e possibilmente romperle.
Il risultato fu l'ormai famosa bomba rimbalzante: una bomba cilindrica da 10.000 libbre progettata per dispiegarsi ad alta velocità e con un angolo eccezionalmente basso.
Questo, combinato con un notevole backspin, consentirebbe alla bomba di saltare attraverso la superficie di un serbatoio verso la parete della diga prima di affondare e esplodere, distruggendo la struttura.
Gli uomini
La missione è caduta su 617 Squadron, guidato dal 24enne Wing Commander Guy Gibson, e composto da 133 aviatori provenienti da Gran Bretagna, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti, il Museo Imperiale della Guerra documenti.
Appena un mese prima del raid, e con solo Gibson che era stato informato, lo squadrone iniziò l'addestramento al volo notturno a bassa quota in siti in tutta la Gran Bretagna. La notte dell'attacco, il resto dello squadrone è stato informato dei dettagli della loro missione .
Lo storico Charles Foster, autore di I Dambusters completi , rilasciato l'8 maggio, ha dichiarato a The Week che lo squadrone era immediatamente ben consapevole del rischio del volo a bassa quota, del rischio di utilizzare bombe non testate e del rischio di utilizzare bombardieri Lancaster modificati.
L'attacco
Dopo che un certo numero di aerei sono stati persi lungo il percorso, Gibson è stato il primo a sganciare la sua bomba sulla diga di Mohne alle 12:28. A causa di problemi di precisione e di un intenso fuoco a terra, ci sono voluti altri cinque tentativi prima che la diga venisse violata.
Gli aerei rimanenti che trasportavano ancora bombe proseguirono poi verso la diga di Eder, distruggendola alle 1,52 del mattino. Le altre due ondate di bombardieri hanno preso di mira la diga della Sorpe ma non sono riuscite a violarla.
Dei 19 aerei e 133 uomini coinvolti nella missione, otto sono stati persi, 53 uomini sono stati uccisi e altri tre sono stati fatti prigionieri.
In seguito
L'attacco ha gravemente danneggiato le infrastrutture vitali naziste, inondando la regione e uccidendo circa 1.300 civili nel processo, il BBC dice.
Tale era l'importanza delle dighe che i nazisti si misero subito a ricostruirle, intaccando una grande quantità di risorse. I lavori di riparazione si sono conclusi solo quattro mesi dopo, portando alcuni a mettere in dubbio l'efficacia del raid a lungo termine.
Foster non è d'accordo.
Quei mesi hanno tolto manodopera ad altri progetti di costruzione. Non potevano usare quel tempo sul Vallo Atlantico o su altre difese marittime che avevano intenzione di costruire, dice.
Le persone scelgono di non essere d'accordo su questo, ma direi che le affermazioni che l'attacco non è stato efficace semplicemente non sono affatto accurate.
L'eredità
Il raid è stato ritratto nel film del 1955 The Dam Busters , un classico del cinema britannico. Sebbene l'accuratezza del film sia stata a lungo un punto di contesa, ha reso noti i nomi degli aviatori coinvolti e ha contribuito a cementare lo status leggendario dell'Operazione Chastise.
Ma Foster, il cui zio capo squadrone David Maltby ha pilotato Avro Lancaster J per Johnny nella prima ondata di attacchi, è desideroso che le persone evitino di essere travolte dal romanticismo dei Dambuster.
Sono molto orgoglioso del fatto che ho un parente che è stato coinvolto in una missione così cruciale, dice. Ma ciò non cambia il fatto che sia stato uno dei 55.000 uomini uccisi nel Bomber Command durante la seconda guerra mondiale.
Promuovere i 53 uomini uccisi in un'operazione come se fossero in qualche modo 'più importanti' o 'più eroici' di altri non è qualcosa che avrebbero voluto.
