Golosi: come lo zucchero è diventato la droga preferita al mondo
Mangiare troppo zucchero può avere effetti collaterali devastanti per le sue centinaia di milioni di 'tossicodipendenti'
Paul Morris/AFP/Getty Images
Cercare un biscotto o un pezzo di cioccolato per soddisfare il desiderio di 'qualcosa di dolce' può sembrare la cosa più naturale del mondo, ma il nostro amore per tutte le cose zuccherine è una dipendenza pericolosa piuttosto che un piacere innocente?
In un lungo articolo in Il guardiano che sta già suscitando scalpore sui social media, Gary Taubes sostiene che lo zucchero è in definitiva la droga più distruttiva di tutte, con implicazioni a lungo termine che aprono gli occhi per la salute globale.
Lo zucchero crea dipendenza?
Storicamente, dice Taubes, 'la risposta di intere popolazioni allo zucchero è stata effettivamente identica a quella dei bambini: una volta che le persone sono esposte, consumano tanto zucchero quanto possono facilmente procurarsi'.
Come l'alcol, il tabacco e le 'droghe pesanti', lo zucchero stimola il cervello a rilasciare la dopamina, la 'sostanza chimica del piacere', ma le somiglianze non finiscono qui.
Un recente studio della Queensland University of Technology ha scoperto che le esplosioni di dopamina causate dallo zucchero iniziano a diminuire con il consumo a lungo termine, L'indipendente rapporti.
Man mano che viene rilasciata meno dopamina, 'le persone hanno bisogno di consumare livelli sempre più alti di zucchero per raggiungere gli stessi livelli di ricompensa ed evitare lievi stati di depressione', lo stesso processo osservato negli alcolisti e nei tossicodipendenti.
Tuttavia, la ricerca è lungi dall'essere definitiva. UN studio 2014 presso l'Università di Edimburgo ha concluso che non c'erano prove che il corpo potesse diventare fisicamente dipendente dallo zucchero e che il consumo eccessivo di zucchero fosse un disturbo comportamentale, simile a una dipendenza dal gioco.
Considerazioni etiche significano che gli scienziati non possono misurare come la dipendenza da zucchero si confronta con altre droghe in un esperimento su soggetti umani. Tuttavia, a studio 2013 condotto su topi di laboratorio ha concluso che lo zucchero 'può non solo [essere un] sostituto delle droghe che creano dipendenza, come la cocaina, ma può anche essere più gratificante e attraente'.
I ricercatori suggeriscono che questa spinta apparentemente dannosa per i cibi dolci potrebbe essere collegata a 'pressioni evolutive per la ricerca e l'assunzione di cibi ricchi di zucchero e calorie'.
Quanto è pericoloso lo zucchero?
Indipendentemente dal fatto che un debole per i dolci debba essere trattato come un'abitudine alla droga, lo zucchero è collegato a una serie di problemi di salute che comportano problemi per le sue centinaia di milioni di 'tossicodipendenti'.
Il più ovvio di questi è l'obesità, ma le persone che mangiano quantità maggiori di cibi dolci hanno anche una maggiore propensione a sviluppare gravi condizioni mediche come diabete di tipo 2, ipertensione e glicemia alta.
I nutrizionisti e le autorità sanitarie raccomandano da tempo che lo zucchero venga consumato solo con moderazione, ma, come sostiene Taubes, le implicazioni a lungo termine delle nostre diete ad alto contenuto di zucchero stanno appena iniziando a essere comprese.
'Se ci vogliono anni o decenni, o addirittura generazioni, per arrivare al punto in cui mostriamo i sintomi della sindrome metabolica', scrive. 'È possibile che anche queste quantità apparentemente moderate di zucchero si rivelino eccessive'.
