I Lions devono fare affidamento sulla mazza contro gli spadaccini All Black
I turisti macinano una vittoria sui Maori nella speranza che le stesse tattiche ripaghino contro la Nuova Zelanda
George Kruis porta la palla per i Lions contro i Maori All Blacks
David Rogers/Getty Images
Con una sola partita da disputare prima che i Lions affrontino i potenti All Blacks nel primo test della serie, il piano di gioco dei turisti sta diventando sempre più chiaro e ruota attorno alla difesa.
I successi dei Lions contro i Canterbury Crusaders e i Maori All Blacks – le due squadre considerate i loro avversari più duri a parte la Nuova Zelanda – si sono basati sul dominio in avanti e sulle tattiche di soffocamento.
Sabato si sono fatti strada verso una vittoria 32-10 contro la squadra Maori con il gruppo dei Lions che ha dominato la seconda metà. L'arbitro Jaco Peyper ha assegnato una meta di rigore ai padroni di casa e il blocco Maro Itoje ne ha aggiunto un altro. Il resto dei punti è arrivato dallo stivale di Leigh Halfpenny.
Quella partita è arrivata un giorno dopo che la Nuova Zelanda ha segnato 12 mete contro le Samoa.
'I Maori hanno offerto così poco che si è tentati di licenziarli, ma la verità è che sono stati schiacciati da una prestazione molto abile del branco dei Lions e da una difesa che ha bloccato un gruppo di terzini di talento', afferma Brian Moore di il Daily Telegraph .
'Ricordava il modo in cui leoni castrato i crociati, ma ancora più completo.
'Non fraintendetemi, se i Lions possono fare lo stesso con gli All Blacks nel primo test di sabato, porranno molti problemi ai kiwi', aggiunge.
Il gioco Maori ha offerto uno 'sguardo' alle tattiche del Lions Test, afferma Stuart Barnes di I tempi . Si tratta di 'una pressione lenta e costante che lascia la squadra avversaria in ginocchio'.
Non è niente come il marchio di rugby preferito dagli All Blacks, aggiunge. 'La Nuova Zelanda gioca a rugby come uno spadaccino, una sequenza di tagli rapidi che a malapena vedi arrivare. I leoni non sono né abbastanza veloci né abili per sguainare le spade.
'Il randello impiega più tempo per finire un avversario, ma in mani potenti può essere distruttivo.'
Il tempo dirà se la tattica avrà successo, ma i padroni di casa sapranno cosa accadrà, dice Paul Rees Il guardiano .
'Non ci sarà alcun tentativo di eguagliare il gioco d'argento vivo dei loro avversari e la pressione esercitata su [maori fly half Damian] McKenzie sabato è stato un segno che cercheranno di sabotare la linea di rifornimento.
Più indietro riusciranno a spingere l'esterno mezzo neozelandese Beauden Barrett, costringendolo a calciare in fretta piuttosto che strategicamente o a lanciare passaggi non misurati, più disinnescheranno gli All Blacks. Una cosa è farlo ai Maori e un'altra alla squadra che da nove anni è in vetta alla classifica mondiale, ma più tempo ha Barrett in possesso, più è probabile che i Lions perdano. '
I Lions hanno un altro problema. Per tutte le loro capacità difensive avranno bisogno di segnare tentativi per vincere e finora questi si sono rivelati una merce rara.
'Per battere la Nuova Zelanda in nazionale, i Lions dovranno probabilmente segnare tre mete', afferma Owen Slot di I tempi . 'Dalla loro vittoria ai Mondiali del 2011, gli All Blacks hanno perso solo quattro partite e il minor numero di mete contro in quelle partite è di tre. Quando l'Irlanda li ha sconfitti a Chicago a novembre, hanno segnato cinque».
Il problema per i Lions è il tempo di preparazione. 'Con un miglior tempismo e più pratica, potresti vedere i Lions arrivare a tre mete contro gli All Blacks; forse, però, sarà in tempo per la terza prova', avverte.
