La Nuova Zelanda esulta quando l'Inghilterra non riesce a battere l'Irlanda
Senza record del mondo o Grand Slam per la squadra di Eddie Jones, è ora che la squadra abbia un nuovo capitano?
I giocatori dell'Inghilterra reagiscono al fischio finale dopo la sconfitta contro l'Irlanda a Dublino
Adrian Dennis/AFP/Getty
L'incapacità dell'Inghilterra di registrare un record mondiale di 19 vittorie consecutive contro l'Irlanda – e di assicurarsi un secondo Grande Slam consecutivo nel Sei Nazioni – ha provocato un giro di introspezione nell'emisfero settentrionale e gongolare nel sud.
La squadra di Eddies Jones ha perso 13-9 contro l'Irlanda nell'ultima partita del torneo. Nonostante abbia mantenuto il titolo del Sei Nazioni con molto da fare, c'era un senso di anti-climax per la conclusione della loro campagna.
'Tra 30 anni la maggior parte delle persone che guardano al tavolo del Sei Nazioni 2017 penseranno che l'Inghilterra abbia vissuto una stagione davvero d'oro', afferma Robert Kitson di Il guardiano . 'Coloro che hanno la memoria più lunga, tuttavia, non dimenticheranno la forte dose di prospettiva offerta dall'Irlanda nel fine settimana conclusivo in un concorso che ha lasciato numerose domande scomode sospese nell'aria piovigginosa di Dublino.
'Quando si è trattato di entrare nella hall of fame del Test rugby, l'Inghilterra è stata gravemente bocciata al test di ammissione'.
Brian Moore in Daily Telegraph era altrettanto franco. 'Quando si tratta di questo, l'Inghilterra non è stata abbastanza brava, quel giorno, per far fronte a un feroce e sostenuto sforzo difensivo irlandese che ha negato loro i successivi tornei del Grande Slam', dice.
La sconfitta espone i problemi che Jones deve affrontare, dice Owen Slot di I tempi , ed è ora che l'Inghilterra inizi a ricostruire.
'Dopo l'autunno, [Jones] ha dichiarato che l'Inghilterra sarebbe uscita rapidamente dai blocchi nel Sei Nazioni, che avrebbe spazzato via l'opposizione in anticipo con la loro velocità e intensità. Sembrava brillante e sembrava superbo contro la Scozia, ma il retrovisore mostra che la partita era l'eccezione, non la regola.
'Nessuna curva di rendimento è continua e, come osservato da Jones e dai suoi giocatori, si impara dalla sconfitta; puoi tornare migliore e più forte. Tuttavia, migliore e più forte significherà sicuramente una lenta evoluzione del personale. La fine della serie di vittorie potrebbe significare anche la fine dell'era di Dylan Hartley.'
Il capitano ha seminato i semi della propria rovina, dice Slot, instillando il tipo di 'cultura delle alte prestazioni' che un tempo mancava all'Inghilterra. Ora è radicato nella squadra e con la leadership ispiratrice di Hartley non più necessaria, potrebbe essere il momento per Jones di rivolgersi a un giocatore più completo nella posizione di prostituta di Hartley.
L'analisi è stata meno focalizzata in Nuova Zelanda, dove l'incapacità dell'Inghilterra di battere il record di 18 vittorie degli All Blacks è stata poco meno che trionfale.
'Torniamo al punto di partenza per l'Inghilterra, poveri cari', dice Chris Rattue del Nuova Zelanda Herald . 'Non voglio mancare di rispetto alla squadra inglese, che può giocare solo con le sue limitate capacità. Ma il vortice di riconoscimenti per una squadra così pomposa, considerando l'estensione del dominio della Nuova Zelanda per lungo tempo e l'ascesa dell'Irlanda come sfidanti di classe, è stato offensivo. Il trambusto è stato ridicolo».
Eddie Jones e l'Inghilterra a una partita dall'immortalità del rugby
17 marzo
L'Inghilterra è solo una partita - 80 minuti - dall'immortalità del rugby mentre il Sei Nazioni entra nel suo ultimo fine settimana con il mondo a guardare.
Domani batti l'Irlanda a Dublino e raggiungeranno, secondo le parole del loro allenatore, Eddie Jones, la 'grandezza', perché non solo diventeranno il primo paese nei 17 anni di storia del Sei Nazioni a vincere due Gran Premi consecutivi. Slam, e supereranno il record degli All Blacks di 18 vittorie consecutive nei Test match.
'Sarà una bella occasione a Dublino, quindi capiamo che dobbiamo essere preparati emotivamente, fisicamente e mentalmente', ha detto Jones. 'Abbiamo avuto una preparazione della settimana davvero buona. L'intensità dell'allenamento è stata buona. L'umore al campo è stato positivo. Siamo molto eccitati davanti a quella che è un'enorme opportunità per i giocatori.'
Jones ha apportato due modifiche al XV titolare che ha battuto la Scozia la scorsa settimana, riportando Billy Vunipola al posto di Nathan Hughes al numero otto e sostituendo Jack Nowell sulla fascia con Anthony Watson. Elliot Daly, che è stato costretto a ritirarsi dopo un pesante contrasto la scorsa settimana, è pronto a partire dalla fascia sinistra.
Quando il Sei Nazioni è iniziato sei settimane fa, la partita di domani all'Aviva Stadium avrebbe dovuto essere decisiva per il Grande Slam, ma le sconfitte irlandesi contro Scozia e Galles significano che il loro obiettivo principale è porre fine alla corsa vincente dell'Inghilterra, come hanno fatto con la Nuova Zelanda battendoli a Chicago a novembre.
'Avranno tutte le armi spianate', disse Jones. 'Erano i favoriti per la competizione, ma ora sono fuori, quindi ci aspettiamo un incontro difficile... non avere nulla per cui giocare significa che hanno il coraggio di fallire, il che li libera mentalmente'.
Jones crede che l'Inghilterra potrebbe essere 'un po' vulnerabile' dopo la vittoria dello scorso fine settimana contro la Scozia, che li ha visti incoronati campioni con una partita d'anticipo. 'Per noi è avere la mentalità giusta per la partita', ha detto Jones, la cui squadra ha lottato per superare Francia, Italia e Galles all'inizio del torneo.
Jones ha paragonato la corsa vincente di 18 partite alla scalata di una montagna, 'dove ogni volta che si sale diventa più difficile e il terreno diventa più instabile', e ha chiesto quale fosse la sua più grande preoccupazione prima dello scontro di domani, ha risposto: 'La compiacenza è sempre in agguato nell'ombra».
Jones è stato anche generoso nel rendere omaggio al suo predecessore, Stuart Lancaster, licenziato dopo la triste prestazione dell'Inghilterra ai Mondiali del 2015 quando non è riuscito a uscire dalla fase a gironi. 'Lancaster merita molto credito per aver portato la maggior parte dei ragazzi', ha detto l'australiano. Ma è una domanda che ha messo a dura prova gli esperti e il pubblico nei 18 mesi dall'ultima volta che l'Inghilterra ha perso un test match. Quanto è dovuto a Jones e quanto a Lancaster, che come ha sottolineato il suo successore, ha individuato e sviluppato molti dei giocatori ora nel cuore della squadra inglese.
La stampa neozelandese, che conosce bene Jones dal periodo in cui ha allenato l'Australia tra il 2001 e il 2005, crede che meriti la maggior parte del plauso perché è lui che ha aggiunto una forza mentale ai giocatori che prima era assente.
'La fiducia in se stessi è ora così radicata che sono sul punto di stabilire un nuovo record per le vittorie nei test di primo livello', ha detto il Nuova Zelanda Herald . 'Prima dell'arrivo di Jones, l'Inghilterra rischiava di precipitare in una spirale di morte e il morale era basso. Le cose sono cambiate rapidamente... la differenza è che Jones ha incoraggiato i suoi giocatori ad aggiungere un vantaggio ancora più netto e ad essere più resilienti.'
