Lance Armstrong perde una causa da 10 milioni di dollari
Il truffatore confesso Lance Armstrong aveva citato in giudizio lo sponsor che non gli aveva pagato il bonus del Tour de France
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La vita non migliora per Lance Armstrong, l'ex campione di ciclismo la cui caduta in disgrazia è stata spettacolare da quando ha ammesso che la sua carriera sportiva è stata costruita sul doping. Essendo stato bandito dallo sport a vita e privato dei sette titoli del Tour de France vinti dal 1999 al 2005, Armstrong ora deve pagare 10 milioni di dollari (6,51 milioni di sterline) di danni dopo aver perso una causa con la compagnia di assicurazioni SCA Promotions.
La battaglia legale è iniziata nel 2004 quando Armstrong ha citato in giudizio SCA Promotions 'per violazione del contratto dopo aver trattenuto il suo bonus per la vittoria del Tour de France'. Come USA Today rapporti, Armstrong era così furioso con la società che e il suo team hanno pubblicato un annuncio a tutta pagina su SportsBusiness Journal per macchiare il loro nome.
'Il mancato pagamento da parte di SCA dell'ultima rata della sua polizza è una violazione del contratto vergognosa e infondata', tuonava l'annuncio. Ma la SCA, che aveva pagato dei bonus nei due anni precedenti, si rifiutò di lasciarsi intimidire dall'ira di Armstrong, allora una delle figure più potenti e iconiche dello sport mondiale. USA Today afferma che 'l'azienda ha messo a rischio la sua reputazione per la sua posizione, ma non si è tirata indietro [perché] sospettava che Armstrong avesse barato per vincere la gara e non voleva pagarlo se l'avesse fatto'.
La controversia è stata inviata all'arbitrato nel 2005 e l'avvocato di SCA Promotions Jeffrey Tillotson ha interrogato Armstrong sull'uso di droghe vietate. Il pilota texano ha negato di essersi mai drogato e ha vinto la sua causa perché il contratto firmato tra le due parti prevedeva che i soldi dell'assicurazione sarebbero stati pagati se Armstrong fosse stato il 'vincitore ufficiale' del Tour. Ha ricevuto 2,5 milioni di dollari (1,6 milioni di sterline) per danni e costi.
Il panel che lunedì ha ordinato ad Armstrong di pagare 10 milioni di dollari di danni alla SCA ha affermato nella sua sentenza che 'lo spergiuro non deve mai essere redditizio' e ha criticato il ciclista e Tailwind Sports, la società che gestiva la squadra di ciclismo di Armstrong, per la loro condotta. Non avevano 'espresso alcun rimorso al panel per la loro condotta illecita e continuarono a mentire al panel durante l'udienza finale anche ammettendo precedenti falsità e altri comportamenti illeciti'.
L'accusa schiacciante è stata musica per le orecchie del presidente e fondatore di SCA Promotions Bob Hamman, che ha detto ai giornalisti dopo il verdetto: 'È difficile descrivere quanto danno abbia causato la rete di bugie di Lance Armstrong a SCA, ma questo è un buon primo inizio verso la riparazione che danno.'
Tillotson ha criticato la 'condotta oltraggiosa' di Armstrong e potrebbero esserci ulteriori ripercussioni per il campione caduto in disgrazia con una seconda causa SCA in corso a Dallas per ulteriori reclami.
L'avvocato di Armstrong, Tim Herman, ha detto a USA Today che il suo cliente avrebbe combattuto quella che il giornale ha descritto come 'la più grande sanzione di questo tipo contro un individuo nella storia giudiziaria americana'. In una dichiarazione Herman ha dichiarato: 'Questo premio non ha precedenti. Nessun tribunale o arbitro ha mai riaperto una questione che è stata completamente e definitivamente risolta volontariamente. In questo caso SCA ha ripetutamente affermato di non aver mai fatto affidamento su nulla che Armstrong avesse detto o fatto per decidere di stabilirsi [nel 2006]'.
La sentenza è l'ultimo colpo alla reputazione maltrattata di Armstrong in un momento in cui sta affrontando un'altra causa per frode, questa del governo federale, che sta cercando un risarcimento per un importo di $ 100 milioni. Getta le accuse per cui deve affrontare presumibilmente fallendo denunciare un incidente e guidare troppo velocemente a seguito di un incidente il mese scorso in Colorado, e Armstrong difficilmente può affondare più in basso.
