Libro della settimana: The Young H.G. Wells di Claire Tomalin
Il libro 'leggibile in modo compulsivo' di Tomalin mostra come Wells sia diventato il 'grande profeta dell'era moderna'
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H.G. Wells nel 1939
Gisele Freund/Foto ricercatori Storia/Getty Images
Nessuno ha predetto il 21° secolo meglio di H.G. Wells, ha detto Kathryn Hughes nel Mail giornaliera . Nato quando la regina Vittoria era ancora giovane, ha scritto una serie di bestseller che girano pagina sugli uomini sulla Luna, il disastro ambientale, la guerra di classe e l'oppressione razziale, così come i marziani che invadono la Terra.
Era il prodotto di una famiglia operaia di mezzi limitati: suo padre era un negoziante a Bromley, sua madre una domestica. Wells era un bambino malaticcio che essenzialmente si è educato leggendo libri a letto mentre si riprendeva da infezioni polmonari potenzialmente letali. Eppure ha superato trionfalmente questi ostacoli, diventando un autore sorprendentemente prolifico, nonché un socialista appassionato e un implacabile avventuriero erotico (oggi, probabilmente sarebbe etichettato come dipendente dal sesso). In questa biografia leggibile in modo compulsivo, Claire Tomalin mostra come le prime esperienze di Wells abbiano contribuito a trasformarlo nel grande profeta dell'età moderna.
Concentrandosi sui suoi primi quattro decenni, Il giovane H.G. Wells presta la massima attenzione alle relazioni personali del soggetto, ha affermato John Carey in Il Sunday Times . Wells non ha permesso che due matrimoni (il primo con sua cugina Isabel, il secondo con uno dei suoi ex studenti, Amy Robbins) ostacolassero la sua natura promiscua. Le donne lo trovavano irresistibilmente attraente - profumava deliziosamente di miele, si diceva - e tra i suoi molti amanti c'era Rebecca West, con la quale ebbe un figlio.
Essere sua moglie non deve essere stato divertente, ha detto Anthony Cummins in L'osservatore : Robbins - che Wells ha insistito per chiamare Jane - è stato persino indotto a comprare vestiti per il bambino di un altro amante. Tomalin a volte suona come se approvasse un simile comportamento: Wells, scrive, sapeva come... godersi le donne e il mondo - parole che mal si adattano alla condotta squallida che interpreta abilmente.
Ho trovato tutte le cose d'amore un po' una seccatura, ha detto Laura Freeman in I tempi . Al contrario, la roba del libro vola. Wells era sorprendentemente versatile come scrittore, sfornando romanzi, racconti e risme di giornalismo, nonché polemiche feroci (il suo opuscolo contro la povertà, La miseria degli stivali , può ancora inviare un brivido lungo la schiena). Ha mescolato con artisti del calibro di Henry James, George Gissing e Arnold Bennett.
Fino ad oggi, nessuno comprende appieno come un uomo, anche se geniale, sia stato in grado di scrivere così tanto e così bene, ha detto Michael Dirda in Il Washington Post . Per una panoramica compatta di questo uomo e scrittore infinitamente affascinante, la biografia di Tomalin è difficile da battere.
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