Liverpool: lunedì al via la riqualificazione di Anfield
Finalmente inizieranno i lavori per un aggiornamento dello stadio da £ 100 milioni dopo una saga di pianificazione di 15 anni
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Il Liverpool inizierà lunedì i lavori per la riqualificazione di Anfield da 100 milioni di sterline, ha annunciato il club, con la capacità del terreno destinata ad aumentare a 59.000 entro l'inizio della stagione 2016/17.
La prima fase dei lavori vedrà la riqualificazione della tribuna principale con l'aggiunta di 8.500 posti a sedere. Ulteriori 4.800 posti saranno aggiunti anche all'Anfield Road Stand.
'Dopo 15 anni; quattro diverse domande di pianificazione da parte di tre gruppi di proprietari; un progetto fallito per lasciare la loro casa e molte altre false albe; la saga dello stadio che una volta minacciava di mettere in ginocchio il club sta volgendo al termine', scrive Chris Bascombe del Daily Telegraph .
I lavori possono iniziare ora che il club ha completato l'acquisto dell'ultima casa che deve essere demolita per far posto all'ampliamento, spiega il BBC .
La riqualificazione dello stadio fa parte di un piano più ampio di miglioramento dell'area di Anfield, riporta il L'eco del Liverpool . Saranno inoltre creati nuovi parchi e spazi verdi come parte di un programma approvato dal Consiglio comunale di Liverpool.
La notizia può essere vista come una sorta di trionfo per il proprietario dei Reds John W Henry e il Fenway Sports Group quattro anni dopo aver portato il club, poiché la questione dello stadio era diventata una questione tossica quando hanno assunto il controllo.
La saga risale all'inizio del secolo quando il club annunciò l'intenzione di trasferirsi in un nuovo stadio più grande a Stanley Park, che avrebbe permesso al club di tenere il passo con i suoi rivali. Ma il progresso verso un nuovo terreno è stato lento e si è impantanato in controversie.
Quando gli americani Tom Hicks e George Gillett sono subentrati nel febbraio 2007 hanno promesso 'picche nella terra' entro 60 giorni. Ma il loro ottimismo presto morì e mentre i mesi si trasformarono in anni senza progressi, emerse una dannosa spaccatura tra i fan e i proprietari.
Il professor Tom Cannon dell'Università di Liverpool ha dichiarato alla BBC: 'La mancanza di un terreno paragonabile all'Emirates [dell'Arsenal], paragonabile all'Etihad del [Manchester City], paragonabile all'Old Trafford [del Manchester United], ha ferito profondamente il club'.
Ma anche se i lavori stanno finalmente iniziando, il progetto non è esente da critiche. Alcuni residenti locali si oppongono alla riqualificazione di Anfield e più della metà dei posti nella tribuna principale sarà solo per uso aziendale.
Tuttavia, il club ritiene che quando lo stadio sarà completo aumenterà i ricavi della giornata a circa 90 milioni di sterline a stagione.
