Paul Verhoeven: 'Sono pronto per le polemiche su Elle'
Il regista veterano racconta a The Week Portfolio del suo ultimo film da premere pulsanti
Paul Verhoeven, il veterano polemista del grande schermo, sta facendo scalpore nei circoli critici con la sua ultima offerta, Elle. Il New York Times descrive il film come 'un capolavoro di soave perversità', mentre The Guardian rende omaggio al 'ritorno elettrizzante e provocatorio del controverso regista'.
Il film, che vede protagonista l'attrice francese Isabelle Huppert (La Ceremonie) in una performance che le è valsa un secondo Cesar Award, racconta la storia di un CEO di successo che viene aggredito nella sua stessa casa. Piuttosto che contattare le autorità, decide di prendere in mano la situazione. Questo culmina in una serie di colpi di scena 'che possono in qualsiasi momento andare fuori controllo', secondo il comunicato stampa del film.
I film di Verhoeven sono spesso molto controversi, con soggetti impegnativi ritratti in modi violenti e violenti. Dopo una pausa di cinque anni, il regista olandese non ha perso nulla del suo lato sovversivo, con Rolling Stone che ha descritto il film come un 'thriller di aggressione sessuale'.
The Week Portfolio si è preso il tempo per mettersi al passo con Verhoeven sulla sua ultima creazione e su cosa ne pensa della controversia che la circonda.
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Il film tratta di stupro ed è destinato a sconvolgere i critici femministi. Ti interessa o sei più interessato a premere i pulsanti delle persone?
Eravamo pienamente consapevoli che potevano esserci controversie. Molti dei giornalisti con cui ho parlato nel semestre prima che il film uscisse in diversi paesi hanno detto: 'OK, sarà molto controverso'. Lo stanno ancora dicendo. Vedono il film, e soprattutto gli piace il film, e dicono 'questo film potrebbe essere molto controverso... ma sto ancora aspettando la controversia! Non è ancora successo.
Forse è molto difficile scioccare le persone a questo punto?
Non lo so, immagino che alcune scene possano scioccare le persone. Ma non ho cercato di scioccare, ho usato lo stupro come punto di riferimento. Doveva essere lì e doveva essere violento. Non puoi fare uno stupro e non renderlo violento. Non l'ho fatto perché volevo premere i pulsanti. Ho sentito che era necessario ed ero consapevole che alcune persone potrebbero essere sconvolte.
Lo sceneggiatore Gerard Soeteman, che ha scritto tutti i miei film olandesi, è stato molto turbato dal film e lavoro con lui da quando avevo 25 anni. Ha avuto difficoltà ad accettarlo.
Il problema in realtà non è lo stupro. Penso che anche negli Stati Uniti Jodie Foster abbia fatto un film sullo stupro. Non è qualcosa che non può essere usato come elemento. Ci sono 1.900 stupri al giorno negli Stati Uniti. Se hai ascoltato Trump ieri, puoi immaginarlo [ride], ma penso che ciò che probabilmente ha disturbato lui e altre persone è stato lo sviluppo del terzo atto.
Anche per le attrici americane che hanno detto 'no, no, no' al film, non credo che il problema fosse lo stupro, anche se è un argomento molto caldo negli Stati Uniti. Era che non è davvero un film di vendetta.
Alla fine del secondo atto, lei [l'eroina del film] scopre chi le ha fatto questo. In America, il terzo atto sarebbe incentrato sulla sua vendetta e sulla ricerca di un modo interessante e forse intelligente per farlo. Ma il film va nella direzione opposta e lei inizia ad avere una relazione sadomaso con lo stupratore. Questo non è accettabile nella cultura americana, almeno a livello di Hollywood, ma forse lo è nel [cinema] indipendente.
Se vuoi scegliere un'attrice di serie A dagli Stati Uniti – e Isabelle Huppert è ovviamente un'attrice di serie A in Francia – non sarebbe possibile.
Elle non è un film di vendetta. È una versione esagerata dell'amore per il tuo nemico, quindi è Gesù.
Ho sentito che originariamente avresti girato Elle negli Stati Uniti.
Inizialmente dovevamo girare il film negli Stati Uniti, ed è per questo che sono andato da uno sceneggiatore americano, che ha tradotto il libro francese in inglese. Poi lo sceneggiatore David Birke ha scritto una sceneggiatura americana, probabilmente ambientata a Chicago, Seattle, Boston o qualcosa del genere.
Abbiamo iniziato a cercare attrici e co-finanziatori americani, ma non ci siamo riusciti. Siamo tornati in Francia. Said Ben Said [il produttore del film] mi ha chiamato e mi ha detto: 'Paul, abbiamo cercato per due o tre mesi di trovare più soldi e attrici negli Stati Uniti. Non funzionerà, non possiamo farlo lì. Propongo di andare in Francia. Vuoi?'
All'inizio ero spaventato, certamente culturalmente ma soprattutto per quanto riguarda la lingua, ma ho detto 'Sì'. Da quel momento in poi – era giugno – ho avuto un terribile mal di testa. È scomparso solo a dicembre o gennaio, quando mi sono avvicinato alle riprese del film e ho iniziato a rendermi conto che potevo farcela. Nel momento in cui ero sul set, i mal di testa (provenivano dall'ansia, credo) sono scomparsi. Certo, pensi che stia accadendo qualcosa di terribile. Ho avuto dolori acuti e sono andata da diversi dottori! [ride]
Farlo in francese era un fardello pesante. Superare quella paura e sentirsi rilassati in un'altra lingua è stato probabilmente più difficile che fare un film in un'altra lingua.
È stato lo stesso con il tuo primo film inglese?
Certo che lo era, ma allora avevo 45 anni. Questo è 20 anni dopo. La tua apertura mentale e la tua forza di adattamento diminuiscono un po' quando invecchi - entri nei tuoi schemi. Quindi devi buttarli via tutti e dire 'OK'. Inoltre, non conoscevo gli attori, tranne Isabelle [Huppert]. Ne avevo visti alcuni, come Anne Consigny e Laurent Lafitte, nei film, ma non li conoscevo affatto. Quindi non conoscevo il cast, non conoscevo la troupe e non avevo mai incontrato queste persone. Era tutto indovinare e un sacco di intuizione, e io dicevo: 'OK, questo è buono, il prossimo!'
Ma non conoscere e saltare in un territorio sconosciuto era estremamente elettrizzante e vivificante. L'ho superato molto bene. Abbiamo fatto un sacco di ottime scelte. Non c'era molto tempo per tornare indietro e guardare i nastri di queste persone. Per lo più sono entrati e ho chiesto loro di fare una parte del dialogo. L'abbiamo filmato e poi l'abbiamo guardato, ed era 'sì' o 'no'. Non era molto profondo.
Ma è andata davvero bene. L'ispirazione per usare la mia intuizione è stata la lettura di una vecchia intervista con Ingmar Bergman, il regista svedese. Gli hanno chiesto di diversi film che aveva fatto. 'Come hai preso le tue decisioni?' hanno chiesto. Ha detto: 'intuizione'.
L'intuizione è sempre una buona cosa?
Anche la tua intuizione a volte può essere pessima. Bergman ha detto che 'il 20 per cento della mia intuizione è sbagliato, ma l'80 per cento ho ragione, quindi prendo solo l'80 per cento e non ci penso troppo'.
È stato sicuramente così la prima volta che ho girato un film negli Stati Uniti, quando non conoscevo nessuno e il mio inglese non era molto buono. Diventi molto audace se non hai gli strumenti per misurare le cose. Vai alla deriva e fai affidamento sull'intuizione, e questo ha funzionato molto bene per Robocop, proprio come ha funzionato per Elle. Ma se qualcuno mi chiedesse se posso fare il film in cinese, direi che sarebbe dura!
Ho letto che hai citato Touch of Evil, 8 ½ e Le regole del gioco come le maggiori influenze su Elle. In che modo ti hanno influenzato in questo film?
Da un punto di vista culturale, Le regole del gioco è stato più importante degli altri due. Ho visto quel film per la prima volta quando vivevo a St Etienne in Francia, ogni volta che era – intorno al 1955. Erano più gli atteggiamenti morali in quel film – dove tutto, diciamo, la promiscuità è abbastanza OK. All'epoca era un film estremamente rivoluzionario. Ma non è andata bene al botteghino. Era troppo per tutti.
Sì, all'epoca era praticamente vietato.
Ora, naturalmente, se vedi il film, è estremamente moderno nei suoi atteggiamenti verso la sessualità, la promiscuità e molte altre cose. Non ho studiato quel film per fare questo film, ma ho usato quegli elementi e altri in Touch of Evil e 8½.
