Perché il piano di Boris Johnson non risolverà l'assistenza sociale
L'analisi suggerisce che il denaro generato dagli aumenti delle tasse proposti non sarà sufficiente per affrontare sia il NHS che le crisi di assistenza più ampie
Boris Johnson durante la visita alla Westport Care Home a Stepney Green, a est di Londra
Paul Edwards/WPA Pool/Getty Images
La professoressa Catherine Needham dell'Università di Birmingham spiega perché le somme alla base del piano di finanziamento del primo ministro per l'instabilità del sistema di assistenza sociale non tornano
Boris Johnson ha piani svelati per un aumento delle tasse di 12 miliardi di sterline all'anno dall'aprile 2022, per finanziare riforma dell'assistenza sociale in Inghilterra e per affrontare i problemi del SSN Arretrato indotto dal Covid di casi.
La domanda di assistenza - dai bisogni a breve termine al supporto a lungo termine - è in aumento e livelli di bisogno insoddisfatto stanno salendo. Bisogni di assistenza sociale investimento urgente .
Le quattro nazioni del Regno Unito hanno ciascuna la loro propri sistemi di cura . In Inghilterra, le richieste di assistenza sociale sono aumentate del 6% negli ultimi cinque anni, ma c'è stato un diminuire nelle persone che ricevono supporto. Circa 14.000 persone in meno hanno ricevuto l'aiuto di cui avevano bisogno.
L'annuncio di ulteriori finanziamenti destinati a colmare questa lacuna dovrebbe essere incoraggiante. Tuttavia, i soldi che il governo sta cercando sono destinati a finanziare non solo una riforma del sistema di assistenza sociale, ma anche un piano di salvataggio del SSN. È probabile che il solo ritorno al livello pre-pandemia del servizio NHS costerà quasi £ 17 miliardi . I critici temono che il nuovo prelievo verrà esaurito all'interno del SSN, con poco da spendere per migliorare l'assistenza sociale. La ricerca che ho fatto su mercati di cura e sistemi di assistenza sostenibili sottolineare che è improbabile che queste nuove proposte forniscano ciò di cui abbiamo così urgente bisogno.
Un sistema complesso
L'assistenza sociale, che fornisce assistenza a lungo termine alle persone con disabilità e fragilità legate all'età, è un sistema estremamente complesso. Copre l'assistenza residenziale, l'assistenza domiciliare, i servizi diurni e un'ampia gamma di supporti comunitari.
Nel Regno Unito, la maggior parte di questi sono forniti dal settore privato, in modo diversificato mercato di migliaia di fornitori e gruppi comunitari. Le persone attualmente pagano per le proprie cure se i loro beni superano un certo livello (£ 23.500 in Inghilterra), altrimenti le cure vengono acquistate dal loro consiglio locale.
Le persone vivono molto più a lungo con molteplici condizioni che necessitano del supporto del sistema di assistenza. Sebbene gran parte della conversazione sull'assistenza si concentri sulle persone anziane, metà della spesa riguarda effettivamente le persone con disabilità in età lavorativa. Le famiglie forniscono anche un'enorme quantità di assistenza e supporto informale .
Proposte attuali
Johnson ha promesso una riforma dell'assistenza sociale da quando è entrato in carica nel 2019 e, finalmente, ha annunciato cosa sarà. I piani prevedono un aumento dell'assicurazione nazionale per ciò che il governo sta etichettando come prelievo per l'assistenza sanitaria e sociale. Includono anche un limite di £ 86.000 a quanto le persone dovranno pagare per le cure nella loro vita.
Al momento, non esiste un importo massimo che una persona può pagare per le cure. Per alcune persone con condizioni a lungo termine come la demenza, i costi ammontano a centinaia di migliaia di sterline.
C'è un reale bisogno di nuovi soldi nel sistema. Ma dei 36 miliardi di sterline che saranno raccolti da questa tassa, solo 5,4 miliardi di sterline andranno all'assistenza sociale e metà di questi pagheranno per il nuovo tetto di assistenza piuttosto che affrontare uno dei ceppi esistenti nel sistema.
Sono benvenute proposte per introdurre un tetto alla spesa sanitaria. Ma abbiamo avuto un cap in legge prima. Faceva parte del Legge sulla cura 2014 e poi abbandonato a causa delle preoccupazioni sulla fattibilità dell'attuazione.
La spesa degli autofinanziamenti (un relativamente invisibile e difficile da ricercare gruppo) avrebbe dovuto essere monitorato dalle autorità locali in modo che fosse chiaro quando il limite era stato raggiunto. Non abbiamo ancora sistemi in atto per farlo. Le proposte attuali (un tetto alla spesa con una scala decrescente di contributi per le persone con un patrimonio compreso tra £ 20.000 e £ 100.000), sembrano essere ancora più complesse di quelle tentate nel 2014.
Le nuove proposte inoltre non fanno nulla per affrontare la retribuzione bassa per 1,5 milioni di persone che lavorano nel settore dell'assistenza. Non miglioreranno la gamma, la qualità o l'adeguatezza dell'assistenza sociale, un sistema che secondo molte persone riguarda il soddisfare i bisogni di base piuttosto che migliorare il benessere o consentire alle persone di prosperare.
Per coloro che articolano a conto più ambizioso di ciò che la riforma dell'assistenza sociale potrebbe ottenere, c'è poco da celebrare nei nuovi annunci.
Se le proposte diventeranno legge - e c'è una lunga strada da percorrere, con potenziale ostilità da tutte le parti - allora si applicheranno alle persone che accedono alle cure a partire dal 2023. Dopo aver pagato un contributo per l'assistenza sanitaria e sociale, molte di queste persone avranno grandi aspettative su ciò che otterranno dall'assistenza sociale. Se i soldi vanno al servizio sanitario nazionale, lasciando l'assistenza sociale impantanata nella crisi, allora potrebbero esserci costi politici per Johnson oltre al suo attuale mal di testa di una promessa del manifesto infranta.
Catherine Needham , professore di politiche pubbliche e gestione pubblica, Università di Birmingham .
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