Perché Mo Farah potrebbe non vincere SPOTY – e perché non dovrebbe interessargli
L'eroe olimpico si esclude dalla corsa per il premio BBC dopo un anno di successi sportivi senza precedenti
Daniel Berehulak/Getty Images
Dopo lo straordinario successo del Team GB alle Olimpiadi di Rio 2016, il campo per la Personalità sportiva dell'anno (SPOTY) sembra improvvisamente molto affollato.
Le gesta di olimpionici come Mo Farah, Laura Trott e Jason Kenny rendono la scelta del vincitore per il gong annuale un passatempo difficile.
Tuttavia, il caso di Farah è diventato una cause celebre dopo che l'atleta, che ha vinto i 5.000 e i 10.000 per la seconda volta a Rio, ha dichiarato di non aspettarsi nemmeno di avvicinarsi alla vittoria del titolo nonostante fosse il secondo favorito dietro Andy Murray.
'Non sono mai stato tra i primi tre di Sports Personality e non sarò più tra i primi tre. Devi solo accettare quello che è,' ha detto Il Sole , che sembra aver trascurato il suo terzo posto nel 2011.
'Ciò che mi spinge è vincere medaglie e andare là fuori e divertirmi', ha aggiunto. 'Il pubblico mi sostiene e ogni volta che gareggio in Gran Bretagna, mi dà un enorme sostegno'.
Dopo quei commenti, le sue possibilità sono diventate al centro di molti dibattiti.
'Le previsioni pessimistiche di Farah saranno confermate a dicembre?' chiede Simon Briggs nel Daily Telegraph . I suoi due ori a Rio sono stati entrambi momenti ineffabili, da archiviare tra i più da brividi che questi Giochi avevano da offrire. Ma la moneta è in una fase di iperinflazione».
È quasi troppo, concorda Tom Fordyce del BBC . 'Tale è la natura senza precedenti di tanto di esso, il meramente drammatico ottiene a malapena uno sguardo dentro. Adam Peaty è diventato il primo maschio britannico a vincere un oro nel nuoto in 28 anni, ma quando Max Whitlock e la coppia di Jack Laugher e Chris Mears stanno rompendo hoodoos che risalgono a 130 anni fa, il confronto è reso ingiusto.'
Il caso di Peaty lo riassume. Prima dei Giochi, aveva circa 33-1 per vincere il premio, ma dopo la sua medaglia d'oro, le probabilità erano state ridotte a 8-1, metro segnalato. Due settimane dopo ha tirato 66-1 con Ladbrokes - il doppio delle probabilità rispetto a prima che diventasse un campione olimpico.
Tuttavia, come nuotatore, Peaty non era certo un nome familiare. Non è lo stesso per Farah e c'è un ovvio, preoccupante, sottofondo nel dibattito sulle sue possibilità.
Nella posta in gioco sotto riconoscimento, Farah si sente come la risposta della Gran Bretagna a Serena Williams, che ha costantemente guadagnato circa la metà dei soldi in sponsorizzazioni della bionda e seducente Maria Sharapova, nonostante abbia guidato la loro serie testa a testa di 19 vittorie a Due. In entrambi i casi, potrebbe esserci un elemento di pregiudizio sul lavoro', afferma Briggs del Telegraph.
'Non si tratta semplicemente del colore della pelle, perché gli atleti non bianchi (Linford Christie, Kelly Holmes, Lewis Hamilton) hanno già vinto Sports Personality. Si tratta di familiarità e identificazione.'
Farah, un devoto musulmano e un privato padre di famiglia, è nato a Mogadiscio, in Somalia, ed è arrivato nel Regno Unito all'età di otto anni. 'È tagliato da una stoffa diversa dalla tradizionale base di potere atletico della Gran Bretagna dei velocisti provenienti dalle comunità del centro città', afferma Briggs, e i suoi eventi a lunga distanza non risuonano del tutto con l'orgoglioso retaggio di corsa di media distanza del Regno Unito.
Sulla sua carriera incombe anche l'ombra del suo allenatore, Alberto Salazar, che è oggetto di un'indagine da parte dell'Agenzia antidoping statunitense, anche se non vi è alcun indizio che Farah sia mai stato coinvolto nel doping.
Ma c'è speranza per Farah, dice Briggs. I precedenti vincitori di SPOTY Lewis Hamilton, David Beckham, Joe Calzaghe e l'attuale detentore Andy Murray erano tutte figure controverse tra gli appassionati di sport prima di conquistare la nazione.
E se il corridore viene trascurato ancora una volta, non dovrebbe preoccuparsi, afferma Dan Jones nel London Evening Standard . Il titolo SPOTY è solo uno degli onori che verranno lanciati, a mo' di coriandoli, agli eroi del Team GB quest'anno.
Ma sono solo 'vantaggi', dice Jones. 'Perché qualunque ghirlanda sia appesa al collo, o appuntata al petto, o impressa con i loro nomi, niente potrà mai - o dovrebbe - significare più di ciò che hanno già realizzato.'
