Quanto è grande la minaccia di una nuova variante Covid resistente al vaccino?
Gli esperti esprimono timori sull''esperimento' di revoca del blocco dell'Inghilterra
Alberto Pezzali - WPA Pool/Getty Images
Gli scienziati avvertono che i risultati del tanto lodato lancio del vaccino contro il Covid-19 nel Regno Unito rischiano di essere indeboliti da nuovi ceppi del coronavirus.
Mentre il numero di nuovi casi segnalati continua a crescere, ha detto a BBC Radio 4 il genetista premio Nobel Paul Nurse In data odierna programma questa settimana che se il governo aprirà l'Inghilterra così tanto velocemente nel cosiddetto Freedom Day, potremmo creare una variante resistente al vaccino.
Lasciare che il virus si diffonda in queste circostanze incoraggia una nuova variante che si presenta nel Regno Unito stesso, ha spiegato Nurse, direttrice del Francis Crick Institute. Il suo intervento è arrivato dopo che il consulente del governo, il professor Neil Ferguson, ha detto al programma che lo sblocco sarà un piccolo esperimento.
Quali sono le possibilità di una variante resistente al vaccino?
Le preoccupazioni degli scienziati sono state alimentate dai casi confermati nel Regno Unito di un ulteriore ceppo del virus, la variante Lambda, che è stata rilevata per la prima volta quasi un anno fa in Perù. Gli esperti temono che oltre ad essere altamente contagioso, il ceppo possa essere più resistente ai vaccini o ai trattamenti con anticorpi, L'indipendente rapporti.
Ricerca appena pubblicata dell'Università del Cile ha scoperto che le mutazioni uniche della proteina spike della variante conferiscono maggiore infettività e fuga immunitaria dagli anticorpi neutralizzanti provocati dal vaccino virale inattivato CoronaVac, che il mese scorso è diventato il secondo vaccino cinese approvato dall'Organizzazione mondiale della sanità.
Mentre l'Inghilterra si prepara alla revoca completa delle restrizioni Covid il 19 luglio, più di 120 scienziati hanno firmato una lettera aperta pubblicata in La lancetta criticando il piano di sblocco pericoloso e prematuro di Boris Johnson. I dati preliminari della modellazione suggeriscono che la strategia del governo fornisce un terreno fertile per l'emergere di varianti resistenti al vaccino, afferma la lettera.
Sono già state espresse preoccupazioni sull'efficacia dei vaccini Covid contro varianti note di preoccupazione.
UN Studio commissionato da Public Health England studiando il successo della vaccinazione contro la variante Delta (rilevata per la prima volta in India) è emerso che entrambi i jab Pfizer-BioNTec e AstraZeneca erano efficaci del 33,5% dopo una dose, rispetto al 51,1% efficace contro il Variante alfa (Kent). Tuttavia, dopo due dosi sono state registrate solo modeste differenze nell'efficacia del vaccino tra i due ceppi, hanno scritto gli autori dello studio.
Il programma di vaccinazione del Regno Unito ha ora superato il punto in cui più adulti hanno ricevuto una prima dose di vaccino Covid di quanti non l'abbiano fatto. Secondo l'ultimo dati del governo , quasi il 65% degli adulti ha assunto due dosi, mentre altri 34 milioni di adulti ne hanno avuto una.
Modellazione preliminare da accademici britannici ha scoperto che il rischio che una variante del virus possa sfuggire all'efficacia di un vaccino è più alto a livelli intermedi di vaccinazione, in particolare quando vengono vaccinati i membri più vulnerabili di una popolazione ma non i meno vulnerabili. Quest'ultimo gruppo è indicato come mixer, poiché tendono a mescolarsi di più con gli altri rispetto alla categoria vulnerabile.
E con i mixer pronti a fare esattamente questo dopo che le regole di distanziamento sociale saranno state allentate, alcuni esperti temono che nei prossimi mesi possa emergere una variante resistente al vaccino.
Cosa succede dopo?
Il nuovo segretario alla salute Sajid Javid ha detto al In data odierna programma questa settimana che il legame tra infezioni da Covid, ricoveri e decessi è stato gravemente indebolito dal lancio nazionale del vaccino. Ma potrebbe esserci, e nessuno lo sa, una variante che uscirà in futuro resistente al vaccino, ha ammesso, aggiungendo: dobbiamo rimanere vigili.
Il controllo attorno ai nostri confini e la necessità di isolarsi da alcuni paesi continueranno come parte del muro di difesa del Regno Unito per proteggersi dalla diffusione di nuove varianti, ha affermato Javid.
Tuttavia, le critiche alla strategia di difesa dal virus sono aumentate dopo il governo annunciato ieri che ha vaccinato completamente i viaggiatori di ritorno in Inghilterra da i paesi della lista d'ambra non avranno più la quarantena dopo la Giornata della Libertà.
Sei degli otto casi Lambda registrati nel Regno Unito al 2 luglio erano collegati a viaggi all'estero, riferisce The Independent.
I piani per offrire dosi di vaccino di richiamo Covid ai più vulnerabili prima di quello che Johnson ha avvertito che potrebbe essere un inverno rigido potrebbe aiutare a prevenire un ulteriore aumento delle infezioni entro la fine dell'anno.
Ma la domanda chiave tra gli scienziati in questo momento è se l'imminente revoca del blocco vedrà emergere una variante più resistente prima che la maggior parte della popolazione abbia avuto due colpi.
