Recensione del Blue Palace Resort Creta: rilassarsi nel luogo di nascita del dio dell'ospitalità

Yama! È il mio secondo applauso! del giorno - e non sono nemmeno le 12:00. Questa è la tradizione dell'ospitalità cretese, e ciò che mi aspetto da Blue Palace, un Luxury Collection Resort & Spa, dopo aver trascorso due giorni da sogno mangiando pomodori maturi e piatti di frutta a bordo piscina, guardando i gechi arrampicarsi sui muri di pietra polverosi, guardando catene montuose e uliveti, la spiaggia bagnata da acque cerulee, assorbendo il ritmo lento della vita e le giornate che scorrono dolcemente. Qui il caldo greco aleggia pesantemente, eppure è accarezzato da una rivitalizzante brezza marina. È il tipo di posto dove le tapas arrivano in cestini e ceramiche locali dai colori vivaci, e se chiedi che pesce c'è nel menu ti diranno, appena pescato questa mattina.

Sono a bordo di 'Meraki', una tradizionale barca da pesca in caicco greco, che naviga intorno allo scintillante Golfo di Elounda, per conoscere una nuova generazione di vini cretesi abbinati a formaggi locali, come parte di una degustazione all'aperto su misura; un'escursione speciale per gentile concessione del resort. Il tavolo di fronte a me è disseminato di bicchieri da vino in disuso contenenti resti di importanti produttori nel mondo del vino greco, a gemme sconosciute che fondono antiche tradizioni con nuove tecniche: Semeli, Okto, Kir Yianni, Thymiopoulos Xinomavro e le varietà coltivate in casa di Blue Palace ( la loro rosa è divina). Due sommelier (entrambi di nome George) ospitano, non è un nome molto comune a Creta, scherza George One. Ma se conosci un George, ti porterà fortuna, conclude George Two.

Entrambi greci, indossano con orgoglio badge d'oro, a significare che hanno lavorato con l'hotel fin dall'inizio da quando è stato aperto nel 2003. Anche la maggior parte del personale dell'hotel è locale. Tali personaggi, questi due non solo lavorano insieme al resort; viaggiano anche insieme. Affinando la loro arte e conoscenza sui vini globali, assorbono intuizioni culturali, tendenze, avventura e vino lungo la strada, intascando nuovi consigli da riportare al team e agli chef del resort, il che si traduce nelle papille gustative degli ospiti.

Sede del primo torchio, Creta è l'origine di un volume serio di vino greco e le colline pedemontane di Heraklion sono la seconda regione vinicola del paese. Il distretto di Peza è il cuore del vino di Creta, che raccoglie quattro varietà. I vigneti in Grecia stanno facendo cose incredibili, coltivando uve antiche che hanno bisogno di essere preservate, così come varietà locali. Incoraggiamo gli ospiti a provare i vini greci. Bene, quando in Grecia, ha senso, no? dice Giorgio Uno.

Intuizioni individuali, esperienze e un appetito per i viaggi sono incoraggiati qui tra il personale. Lavoriamo a stretto contatto con gli chef per mostrare agli ospiti la nostra riverenza per il dono di Dioniso (il figlio di Zeus). I miti e la tradizione della vinificazione a Creta risalgono a 4.000 anni fa. Creta è responsabile del 20% dei vini greci.

Con sede nella bella città portuale di Agios Nikolaos, nel mezzo della perfetta baia di Mirabello, l'isola di Spinalonga si chiude tranquillamente. Poiché è mezzogiorno, l'isola pullula di visitatori che si riversano dalle barche turistiche per visitare l'ex colonia di lebbrosi abbandonata. L'isola riceve circa 2.000 visitatori al giorno in alta stagione. Andate in prima serata quando i gitanti hanno finito la giornata e avrete il posto tutto per voi in pace e tranquillità.

Ormeggiamo, sbarchiamo e saliamo su una banchina pietrosa per incontrare la nostra guida turistica privata Irene, vestita dalla testa ai piedi in giallo canarino, cappello floscio, pelle abbronzata, baciata appassionatamente da anni al sole. È cretese in tutto e per tutto, mi dice, mentre facciamo una lenta passeggiata di trenta minuti intorno al perimetro dell'isola. So molto di Spinalonga, chiede? Glielo dico solo perché ho letto il famoso romanzo, L'isola , dell'autrice Victoria Hislop, ispirata da una visita. È finzione, ma ha fatto luce su una storia di tristezza con generazioni che altrimenti non l'avrebbero mai saputo, e la storia ha bisogno di essere apprezzata. Creta è la patria di molti tesori antichi e Spinalonga è uno di questi.

Come Hislop, sono affascinato e rattristato dal suo passato fantasma tra il 1913-1957, dove centinaia di lebbrosi vissero e morirono, separati dalla 'vita normale', dai loro amici, dalla loro famiglia, da una striscia di acque profonde. Al suo apice, la colonia comprendeva quasi 400 abitanti che vivevano in esilio.

Questa piccola isola ospita una combinazione di edifici medievali veneziani e turchi e residenze greche di inizio secolo. C'è tristezza nell'aria mentre passiamo davanti agli edifici che un tempo erano stati negozi, file di piccole case (molte ora sono crollate) e la piccola chiesa di San Panteleimon. Ci sono tracce di vernice blu su porte e finestre su cardini, vecchi pozzi d'acqua, erbacce e rosa cretese che si arrampicano su muri e balconi.

Una delle regole più importanti era il divieto degli specchi; nessuno ha voluto vedere se stesso, dice Irene mentre stiamo in piedi e assorbiamo il piccolo cimitero disseminato di lapidi, che esige il tuo rispetto per le anime sepolte. Sento che le lacrime iniziano a salire e devo prendermi un momento mentre guardo la baia di Mirabello e inspiro il profumo salato del mare, pensando malinconicamente di aver finalmente trovato la pace.

Sono state apportate poche modifiche per non sminuire la storia reale. I necessari lavori di restauro hanno naturalmente avuto luogo, nuove mani di vernice colorata sulle persiane dei negozi e alcuni ex negozi sono stati convertiti in un piccolo museo e negozio di articoli da regalo. Su piccola scala, la sua struggente storia e architettura, segnata dalla successiva invasione, riflette la storia dell'isola di Creta stessa ed è stata una notevole influenza nel design del Blue Palace, che guarda direttamente all'ex colonia.

Il proprietario e co-CEO Agapi Sbokou di Sbokos Hotel Group spiega più tardi quella sera: L'ispirazione generale sono le vecchie influenze. Est e Ovest; tutto si fonde insieme. Sembra molto naturale con le montagne e il paesaggio circostante. Tutto è rilassante, calmante per gli occhi e riflessivo. I colori sono scelti tra le tonalità della pietra naturale del paese. Le piastrelle in terracotta di colore rosa sono a causa dei veneziani. I salotti marocchini sono tributi al nostro passato arabo.

L'avventura è iniziata quando sua madre e suo padre si sono incontrati e la terra è diventata disponibile per la vendita. L'ha comprato cinquant'anni fa e l'ha tenuto per vent'anni; ha aspettato il momento giusto. Mia sorella è un architetto e ha supervisionato tutti gli sviluppi.

Archi sinuosi incorniciano la scena e piscine a sfioro terrazzate sembrano galleggiare. Un esempio particolarmente sorprendente è l'Arsenali veneziano, o cantiere navale, alto 11 metri, che è stato ricostruito in modo autentico nella hall dell'hotel. Basato sul vicino porto di Heraklion, mette in mostra l'impegno costante del resort nel coinvolgere gli ospiti nella storia della regione. L'hotel si estende lungo il pendio di una collina: c'è un ascensore in vetro che porta gli ospiti fino alla spiaggia privata di ciottoli lunga 200 metri e al ponte di legno punteggiato di lettini e ombrelloni.

Le camere da letto qui sono neutre ed eleganti con baldacchino in legno, biancheria da letto lussuosa, spruzzi di accessori blu e balcone o terrazza, a seconda della categoria della camera. Approfittate della vista e optate per uno dei bungalow con vasca immersione ad acqua fredda privata o con piscina riscaldata.

Sto soggiornando nelle Island Luxury Suites recentemente rinnovate con piscina privata riscaldata, ognuna prende il nome da un'isola greca e ha un design bellissimo. Un soggiorno separato e un bagno di lusso offrono splendide viste grazie alle finestre dal pavimento al soffitto. Ordina la colazione a base di uova in camicia su pane appena fatto con crema di avocado e prosciutto affumicato apaki locale e tradizionale? kalitsounia (dolci al miele e all'arancia) nella vostra camera e godetevi l'alba in una tranquilla privacy dal comfort di un lettino nel patio. Il blu brillante del Golfo di Mirabello, Spinalonga (a 800 metri di distanza dall'hotel) e il canto degli uccelli: il tuo risveglio mattutino. Vieni prima serata, il tramonto infiamma l'orizzonte e il mare brilla di riflessi.

L'Isola Beach Club incastonato tra gli ulivi è un ritrovo bohémien lontano dal sole cocente e il luogo per i ritmi dei DJ, l'ombra e spuntini leggeri di insalata di quinoa greca di lime, broccoli e mandorle con foglie di rame e calamari freschi. È un luogo fresco per rinfrescarsi; Il raki cretese è il punto di ristoro ideale. Il nettare di Creta, aveva detto il cameriere, avrebbe potuto dirmelo prima che lo gettassi indietro per errore, pensando che fosse acqua.

La nozione di lusso è abusata. Il lusso sta tutto nei dettagli: aprire gli occhi, le orecchie, il naso e la bocca. Semplicemente raccogliamo gli ingredienti dagli alberi e li prendiamo da terra. Il formaggio proviene da fattorie locali e le erbe aromatiche e le verdure dagli orti del resort. Cerchiamo costantemente di accentuare la nostra connessione con l'ambiente circostante, aveva spiegato Agapi la sera prima.

Sono disponibili ottimi pasti à la carte con bistecche, cucina fusion asiatica e italiana, e c'è un'affascinante taverna tradizionale, la Blue Door (una casa di pescatori restaurata con cura), che serve il pescato del giorno cucinato su una griglia all'aperto. Pensa a tavoli e sedie in legno dipinti di azzurro cielo, tovaglie a quadretti blu e bianche, una leggera brezza marina e deliziosi antipasti meze.

Ordina il caratteristico Blue Door Tray con vasetti di tzatziki con menta fresca, aglio e zucchine grattugiate; melanzane grigliate con melassa, prezzemolo e feta morbida; e acciughe marinate con erbe aromatiche, aceti locali, tra le altre delizie cretesi. Uno dopo l'altro, i piatti iniziano ad arrivare in tavola: rigonfii peperoni ripieni, pomodoro e olive e variazioni di hummus dip. È una festa di porzioni travolgenti: dalle insalate e olio d'oliva alla carne, erbe aromatiche, pane e formaggio. Le portate continuano ad arrivare prima del piatto principale di pesce. Vieni alle quattro del pomeriggio e avrai senza dubbio finito una bottiglia di fard locale fresco prima di tornare dondolando sul tuo lettino per un pisolino pomeridiano tanto necessario.

Ceniamo tardi sulla terrazza a lume di candela del Flame, il pianoforte dal vivo brilla in sottofondo. Gli amanti della bistecca si rallegreranno. Prendo le idee e le mischio mentre viaggio. Le persone oggi viaggiano molto e hanno una scelta, vogliono provare il meglio e si confrontano. Il design della nostra villa si concentra sulla riconnessione delle persone - gruppi di amici e famiglie che amano il tempo di qualità. D'altra parte, America's Next Top Model è stato girato qui alcuni anni fa. Abbiamo ospitato Tara Banks, Rihanna e Lady Gaga. Gli ospiti vogliono qualcosa di fantastico, per sentirsi ispirati. Offriamo diversità e discrezione. È importante non stancare le persone.

Sei solo a pochi passi dal tradizionale villaggio di pescatori di Plaka, dove troverai bar e boutique locali: mi piace che i negozi siano tutti boutique a pochi piani, vecchi edifici dipinti di bianco con un vero carattere, e la gente del posto è caldo e accogliente.

Gite in elicottero ad Atene, trattamenti termali di terapia del mare e massaggi tradizionali con olio d'oliva nel loro premiato paradiso di tranquillità sulla spiaggia, yoga all'alba, romantiche crociere serali, picnic su una spiaggia isolata con chef privato, giornate trascorse a fare snorkeling - persino piantare un ulivo come un simbolo se sei un ospite che si sposa qui. È molto facile fare molto o assolutamente niente.

Zeus, che si crede sia nato a Creta, era il dio dell'ospitalità. La sua influenza rimane ancora forte, evidentemente. Dionisio vi aspetta al Palazzo Blu, bicchiere in mano.

Camere a partire da €235 a notte a notte inclusa colazione e tasse. Per prenotazioni:bookings@bluepalace.gr

Per saperne di più, visita bluepalace.gr