Recensione di InterContinental Shanghai Wonderland: il covo ideale di un affascinante cattivo di Bond

the_exterior_of_intercontinental_shanghai_wonderland_-_day.jpg

Juan Trippe è stato il fondatore della Pan American Airways, una delle compagnie aeree più famose nella storia dell'aviazione statunitense. Ha anche sviluppato l'InterContinental Hotels Group, che gestisce un'ampia e crescente rete di hotel e resort unici in località meravigliose in tutto il mondo.

Questo culmine della conoscenza per il trasporto delle persone da e verso le destinazioni e l'offerta di luoghi piacevoli in cui soggiornare una volta lì, ha costituito le solide basi per garantire che Intercontinental Hotels & Resorts viaggiasse in prima linea nel settore dell'ospitalità di lusso - e rimane lì.

A gennaio, l'azienda ha celebrato il suo ultimo progetto entrato a far parte del portafoglio, con l'apertura ufficiale dell'InterContinental Shanghai Wonderland, il 200esimo hotel per il marchio in tutto il mondo e il primo hotel sotterraneo al mondo.

Un'ex cava abbandonata da tempo nella catena montuosa di Sheshan, nel sud-ovest di Shanghai, sembra un luogo improbabile per un nuovo hotel di lusso. Ma, 12 anni, molte sfide tecniche e 300 milioni di sterline dopo, l'InterContinental Shanghai Wonderland sottolinea sicuramente la propensione della Cina per l'architettura sperimentale. Non c'è da meravigliarsi se quando l'hotel è stato aperto nel novembre dello scorso anno, aveva oltre 7.000 abitanti di Shanghai alle porte che cercavano di dare una sbirciatina a un progetto che il team di costruzione ha trascorso sette anni a lavorare sulla sua sicurezza, e i successivi cinque anni a realizzare il opera.

Per avere un'idea delle complessità architettoniche di questa tela selvaggiamente intransigente, mi aggiro lungo la passerella costruita nella parete rocciosa fino a una piattaforma panoramica e guardo attraverso il pozzo e il lago sottostante. Sono circondato da aspre scogliere, cascate gocciolanti e verdi colline che si estendono in lontananza. Front-on è la bestia stessa. Il rivoluzionario covo a cascata di 18 piani in acciaio e vetro di James Bond si trova magistralmente annidato all'interno dei pendii sciolti - come una base segreta - ed è quasi interamente sotterraneo con due piani fuori terra e 16 sotto, inclusi due piani sott'acqua.

L'uomo principale in persona, l'architetto Martin Jochman, noto per il grattacielo Burj Al-Arab a forma di vela a Dubai, ha dedicato oltre un decennio della sua vita a trasformare questa terra abbandonata in una forma d'arte, evocando vivacità e fascino dalla superficie terrestre come un mago. Voleva che l'hotel 'grattacielo' rappresentasse l'ambiente naturale, grazie ai tre elementi che avevano ispirato il design - acqua, scogliere e colline circostanti - cioè la natura stessa.

Gli ascensori con la facciata in vetro ricordano una cascata; la cupola in erba a forma di collina è per installazione e massimizza i benefici del sole, riducendo gli effetti dei venti del nord; e il profilo dell'edificio segue la sagoma della scogliera. L'intero sito è stato appositamente progettato utilizzando il feng shui e, dall'alto dell'hotel, la sua forma replica il simbolo yin e yang intrecciati.

Entra nel vetro scintillante per un'avventura al centro della Terra. Il viaggio inizia mentre scendi. La reception vanta una cortina d'acqua digitale che mostra una miriade di immagini e un'abbondanza di personale impeccabilmente pettinato è posizionato ad ogni angolo per guidarti nella giusta direzione - e in questo luogo probabilmente ne avrai bisogno.

Le 336 camere sono differenziate per combinazioni di colori minerali e le suite duplex sono dotate di servizio di maggiordomo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, una terrazza all'aperto e una lounge del mondo sottomarino dove migliaia di pesci, razze e piccoli di squalo nuotano allegramente nell'acquario in camera pieno di acqua salata importata.

Non solo puoi dormire con il pesce, ma puoi anche mangiare con loro, grazie al ristorante sottomarino e al suo teatro panoramico. Ispirata a una grotta di cristallo con luci sospese che ricordano conchiglie e pesci e riflessi d'acqua illuminati che danzano sul soffitto, la cena al Mr Fisher è un affare seducente e magico, composto da sirene che stringono tridenti, lustrini al massimo in costumi seducenti in un caleidoscopio di sfumature scintillanti.

Incanalando la mia Ariel interiore, ho chiacchierato con uno di loro mentre era distesa su un tavolo, agitando la coda. Confesso che speravo piuttosto che il clan delle sirene fosse un artista subacqueo travestito e che in seguito ci avrebbe sorpreso durante la cena facendo una nuotata all'interno dell'acquario - ma purtroppo no. I piatti serviti qui sono naturalmente a base di pesce: salmone gravlax con caviale, zuppa di zenzero e vongole, calamaretti e halibut in padella, annaffiati con bottiglie di Perriet-Jouet.

Ci sono anche altri ottimi ristoranti e bar. Il ristorante cinese Cai Feng Lou propone piatti della provincia dello Zhejiang e del Guangdong e, in omaggio alla posizione dell'hotel, il Quarry Bar è il tuo locale notturno. Cura i postumi della sbornia il giorno successivo presso la spa incentrata sulla bellezza naturale con trattamenti di massaggio esclusivi che attingono al luogo con oli profumati e cataplasmi alle erbe. Chiedi di Jane, che è stata assolutamente eccellente.

Altrove ci sono magnifici spettacoli di luci e acqua pieni di immaginazione ogni sera alle 19:30, insieme a 50 droni illuminati che sfrecciano qua e là e un tipo cinese in abiti tradizionali da pescatore che intraprende una piccola gita in barca intorno al lago alle 17:30. Altre avventure includono l'arrampicata su roccia, il kayak e lo skywalk con il pavimento di vetro. Tutto sommato, è una disposizione di intrattenimento bizzarra ma affascinante, come lo è l'hotel. È un rifugio lontano dal trambusto della metropoli Shanghai in un mondo insolito e fantastico, trasformando la bellezza su quella che sarebbe stata una macchia sul paesaggio.