Royal Mail a 500: cinque fatti sul servizio postale
Con eventi speciali in programma per celebrare l'anniversario, ecco alcune storie della sua storia insolita
Peter Macdiarmid/Getty Images)
La Royal Mail celebra i 500 anni del suo servizio postale ricreando i giorni delle carrozze postali trainate da cavalli.
Una carrozza, accompagnata dagli uomini e dalle donne che consegnano la posta di oggi, sta seguendo un percorso storico di consegna nelle quattro capitali del Regno Unito. La carrozza ha già attraversato Cardiff ed Edimburgo e sabato 11 giugno attraverserà il centro di Belfast. Sabato 18 giugno si terrà un gran finale alla Guildhall di Londra.
Il programma speciale degli eventi segna 500 anni da quando Enrico VIII nominò cavaliere Brian Tuke, il primo Maestro delle Poste, annunciando la creazione del sistema postale come lo conosciamo.
Ecco cinque fatti sorprendenti sulla lunga storia della Royal Mail:
Posta solo reale
Per più di 100 anni dopo che Sir Brian Tuke ha ideato un sistema postale regolare, la 'posta reale' è stata esattamente questo. Il servizio di consegna era disponibile solo per la famiglia reale e la corte, con messaggi trasmessi tra i palazzi a cavallo. Fu solo nel 1635 che Carlo I aprì le Poste del Re al pubblico in generale.
Dispositivo teatrale
Nel 1782, il proprietario del teatro di Bath, John Palmer, suggerì alla Royal Mail di utilizzare carrozze trainate da cavalli simili a quelle che usava per trasportare attori e oggetti di scena tra i teatri. Nonostante un po' di scetticismo iniziale da parte dei funzionari postali, le corse di prova hanno dimostrato che le carrozze postali erano molto più veloci ed efficienti dei singoli corrieri a cavallo ancora utilizzati all'epoca. Le carrozze postali rimasero il metodo principale di trasporto delle lettere fino all'arrivo delle ferrovie a metà del XIX secolo.
Cattura il piccione
Gli animali hanno a lungo svolto un ruolo nella Royal Mail, dai cavalli un tempo usati per trasportare le lettere ai gatti 'topi' impiegati per tenere le postazioni libere dai roditori. Ma fu l'umile piccione che si distinse durante la prima guerra mondiale, quando migliaia di uccelli furono messi in servizio, consegnando messaggi vitali e spesso volando in territorio nemico. Nella seconda guerra mondiale, 250.000 piccioni furono usati per le comunicazioni, di cui 16 furono insigniti della nuova Medaglia Dickin per gli animali che aiutarono lo sforzo bellico.
Velocità del razzo
Poiché il trasporto della posta si è evoluto dal cavallo alla carrozza alla ferrovia, è comprensibile che un ingegnere missilistico possa avere idee sul prossimo passo nella consegna postale. Dopo non essere riuscito a interessare i direttori delle poste nel suo paese d'origine, l'ingegnere tedesco Gerhard Zucker arrivò in Inghilterra nel 1834 per cercare di conquistare la Royal Mail con i suoi piani per il trasporto di lettere tramite razzo. Non erano convinti, ma Zucker continuò a promuovere l'idea fino agli anni '70, senza successo. Un incidente mortale durante una dimostrazione missilistica nel 1964 portò la Germania occidentale a vietare la sperimentazione di missili civili.
Spendi un centesimo
Anche duecento anni dopo che Carlo I aprì il servizio postale al pubblico, le spese per utilizzarlo fecero sì che la posta rimanesse appannaggio dei ricchi. Tutto cambiò nel 1840, quando la Royal Mail smise di caricare a distanza e introdusse invece il Penny Black. Il primo francobollo in assoluto, ha ridotto i costi di affrancatura al punto che tutti tranne i più poveri potevano permettersi di usare la posta. E lo fecero: nel 1839, solo 67 lettere furono elaborate dalla Royal Mail, ma cinque anni dopo il numero era salito a 170 milioni, rivoluzionando definitivamente il rapporto del paese con il servizio postale.
