Ryder Cup 2014: come si schierano le squadre, giocatore per giocatore
Il Team Europe è il favorito a Gleneagles, ma con Tom Watson gli USA non possono essere scontati
Bene, il Team Europe è il favorito incandescente e sarebbe una sorpresa se non mantenessero il trofeo che hanno tenuto in uno stile così drammatico a Medinah due anni fa. Il golf europeo sta andando a gonfie vele - con gli ultimi tre Major sono stati vinti da europei - e quattro europei sono attualmente tra i primi sei al mondo.
Ma sarebbe una follia cancellare le possibilità degli Stati Uniti. Il fatto stesso che siano gli sfavoriti ridurrà la pressione sui giocatori americani.
E mentre la squadra statunitense è senza due stelle - Tiger Woods e Dustin Johnson, quest'ultimo imbattuto a Medinah - include giocatori che si sono comportati molto bene nei Major quest'anno, come Rickie Fowler, che ha chiuso tra i primi cinque in tutto quattro Major nel 2014 e Bubba Watson, il vincitore degli US Masters.
Poi c'è l'esperienza del loro capitano Tom Watson, che è stato in carica l'ultima volta che gli Stati Uniti hanno vinto la Ryder Cup in terra europea nel 1983.
Le condizioni meteo potrebbero essere decisive. Se arriva il tempo umido e ventoso, dovrebbe aiutare gli europei.
E mentre alcuni pensano che l'Europa vincerà comodamente, vale la pena ricordare che le Ryder Cup tendono a scendere fino al limite. Negli ultimi 12 tornei, solo un punto o meno ha separato le squadre in sette occasioni.
Diamo un'occhiata alle squadre, in primo piano e in ordine alfabetico:
SQUADRA EUROPA
Thomas Bjorn :Il danese sta giocando la sua terza Ryder Cup, ma la sua prima dal 2002. Ha goduto di una rinascita nell'ultimo anno o giù di lì e, se domenica è ancora vicino, Bjorn dovrebbe essere uno su cui fare affidamento per almeno metà punto - è imbattuto nelle sue due precedenti partite di singolare RC.
Jamie Donaldson : Il 38enne gallese fa il suo debutto in Ryder Cup dopo aver suggellato la sua selezione automatica con la vittoria nel Czech Masters. La sua occasione per la Ryder Cup è arrivata tardi nella sua carriera, ma è in ottima forma e la sua esperienza significa che non dovrebbe essere intimidito.
Victor Dubuisson: Un altro debuttante alla Ryder Cup, il 24enne francese ha vissuto un ottimo 2014 e ha ottenuto i primi dieci piazzamenti negli ultimi due Major. Ha un buon temperamento e dovrebbe comportarsi bene.
Stefano Gallacher: Terzo esordiente nel Team Europe, e una delle tre wild card scelte dal capitano Paul McGinley (le altre sono Poulter e Westwood), il 29enne è stato in buona forma di recente. È l'unico scozzese a giocare nel torneo di quest'anno e, sebbene si possa sostenere che ciò non farà che aumentare la pressione su di lui, ha un record impressionante giocando a Gleneagles, avendo ottenuto sette piazzamenti tra i primi dieci qui.
Sergio Garcia: Lo spagnolo non ha ancora vinto un Major, ma è stato in ottima forma nel 2014, spingendo vicino Rory McIlroy quando ha pareggiato per il secondo posto al British Open in estate. La sua forma alla Ryder Cup (ha giocato in sei di queste e ha vinto 16 partite su 28) è un aspetto molto positivo per l'Europa.
Martin Kaymer: Il tedesco cool-as-a-cetriolo ha bucato il putt di 6 piedi che ha suggellato la drammatica vittoria in rimonta dell'Europa a Medinah due anni fa ed è un giocatore chiave per la squadra di casa. Ha avuto una grande prima metà del 2014, vincendo il Players Championship a maggio e poi distruggendo il campo agli US Open.
Graeme McDowell: L'Ulster sta giocando la sua quarta Ryder Cup consecutiva e si è dimostrato un ottimo giocatore per il Team Europe, avendo vinto cinque e dimezzato due delle sue dodici partite. Dice che non vuole giocare a quattro palle con la collega star dell'Irlanda del Nord Rory McIlroy, ma come Il guardiano rapporti, è probabile che mantengano la loro partnership a quattro.
Paul McGinley (capitano non giocante): L'irlandese ha giocato per l'Europa tre volte nella Ryder Cup e tre volte l'Europa ha vinto - e, inoltre, nel 2002 è stato l'uomo che ha bucato il putt vincente. A suo merito, ha detto che gli Stati Uniti non vanno sottovalutati: con McGinley al timone, non dovrebbe esserci pericolo di eccessiva fiducia nel campo europeo.
Rory McIlroy: Viene qui in ottima forma dopo aver vinto gli ultimi due Major e quattro tornei negli ultimi cinque mesi. Ma può il numero uno del mondo continuare a fare la magia a Gleneagles nel match-play? Non c'è motivo per cui non dovrebbe e negli ultimi mesi ha dimostrato di essere bravo a gestire la pressione.
Ian Poulter: Il suo gioco raggiunge semplicemente un livello più alto quando prende parte alla Ryder Cup. Ha vinto 12 delle sue 15 partite totali nel torneo e il suo record in singolare è di quattro impeccabili giocate e quattro vinte. L'uomo contro cui nessun americano vorrà confrontarsi domenica.
Giustino Rosa: Un altro europeo con un ottimo record di Ryder Cup: ha vinto sei delle nove partite che ha giocato ed è due su due nel singolare. Il vincitore dello Scottish Open di quest'anno - e l'attuale numero sei del mondo - è un altro asso nel pacchetto europeo.
Henrik Stenson: Lo svedese sta giocando la sua terza Ryder Cup, ma la sua prima dal 2008. Sebbene abbia affondato il putt vincente nel 2006, il suo record complessivo nella competizione non è eccezionale, con solo due vittorie in sette partite. Ma con quattro piazzamenti tra i primi quattro negli ultimi sei Majors dovrebbe fare meglio questa volta.
Lee Westwood: Giocando alla sua nona Ryder Cup, e con la sua esperienza e un solido record nell'evento (ha vinto 18 e dimezzato sei delle sue 37 partite), non è stata una sorpresa che 'Westy' fosse una delle tre scelte jolly del capitano McGinley.
SQUADRA USA
Keegan Bradley: Il 28enne ha fatto davvero bene nel 2012 - la sua unica precedente Ryder Cup - vincendo tre delle sue quattro partite e perdendo solo contro Rory McIlroy in singolare. Non è difficile capire perché sia una delle tre scelte jolly del capitano Tom Watson.
Rickie Fowler: È stato in gran forma nei Majors quest'anno, anche se non ha vinto una partita nella sua unica Ryder Cup precedente nel 2010. Tuttavia, è arrivato terzo nel WGC-Accenture Match Play all'inizio di quest'anno e gli americani saranno contando su di lui che raccoglie punti.
Jim Furyk: Quest'anno il veterano ha avuto un enorme successo nei Major, piazzandosi tra i primi cinque sia al British Open che all'USPGA, una corsa che lo ha visto salire al numero quattro della classifica mondiale. Questa sarà la sua nona apparizione consecutiva alla Ryder Cup, ma il suo record di 37% di punti totali vinti è deludente dato il suo talento e ha perso contro Sergio Garcia nelle finali di singolare a Medinah nel 2012, mancando un par putt di 6 piedi.
Zach Johnson: Il 38enne sta giocando la sua quarta Ryder Cup. Ha un buon record nell'evento, avendo vinto sei delle sue 11 partite precedenti, e ha tenuto bene i nervi saldi per battere Graeme McDowell nel singolare a Medinah. Probabilmente si rivelerà un avversario difficile.
Matt Kuchar: 'Kuch' ha giocato le ultime due Ryder Cup, collezionando quattro punti in sette partite. Potrebbe non essere l'uomo su cui fare affidamento anche se nei singoli dell'ultimo giorno: ha perso contro Ian Poulter cinque e quattro nel 2010 e contro Lee Westwood tre e due a Medinah due anni fa.
Cacciatore Mahan: Ha giocato in due precedenti Ryder Cup, ma ha fatto meglio nelle quattro palle e nei quartetti che nel singolare, dove ha perso e dimezzato le sue due partite. Una wild card scelta dal capitano Tom Watson.
Phil Mickelson: 'Leftie' sta giocando la sua decima Ryder Cup consecutiva, un record, ma le sue statistiche in questo caso non sono davvero niente di entusiasmante: in singolare, quartetto e quattro palle ha perso più partite di quante ne abbia vinte. Preoccupante per gli Stati Uniti, ha anche perso cinque delle sue ultime sei partite di singolare dell'ultima giornata.
Patrick Reed: Il 24enne texano fa il suo debutto in Ryder Cup. Ha vinto due tornei PGA quest'anno - che lo ha aiutato a qualificarsi automaticamente per questo - ma ha finito solo 17 a pari merito nel suo precedente torneo di match play e la sua mancanza di esperienza poteva contare contro di lui.
Webb Simpson: Il 29enne, una wild card scelta da Tom Watson, ha vinto due e perso due nella sua unica precedente Ryder Cup a Medinah nel 2012. Quelle due vittorie erano a quattro palle con Bubba Watson, e senza dubbio il capitano Tom Watson proverà a rimettere insieme la coppia a Gleneagles.
Giordano Spieth: Il 21enne è un altro rookie della Ryder Cup. Ha concluso al secondo posto negli Stati Uniti Masters quest'anno, ma è un altro la cui relativa mancanza di esperienza di match play potrebbe contare contro di lui.
Jimmy Walker: Il 35enne ha avuto un buon anno nel tour PGA, vincendo tre tornei, ma è su un nuovo terreno qui: è la sua prima Ryder Cup.
Bubba Watson: Sta giocando la sua terza Ryder Cup dopo che la sua seconda vittoria negli Stati Uniti Masters in tre anni lo ha aiutato a spingerlo in cima alla classifica a punti. Ha un record di punti conquistati del 50% in RC, ma ha perso in singolare sia nel 2010 che nel 2012.
Tom Watson (capitano non giocante): una leggenda del golf che ha un ottimo record nella Ryder Cup sia come giocatore che come capitano. Gli piace anche in Scozia: quattro delle sue cinque vittorie ai British Open sono arrivate qui e nel 2009 è andato a un passo dal vincere un sesto Open al Turnberry all'età di 59 anni. Ora 65 è il più anziano capitano della Ryder Cup di tutti i tempi, ma il suo ottima esperienza non può che essere un plus.
