The Open on Sky: la BBC perde i diritti sul golf, il prossimo Wimbledon?
Il golf fa la fine del cricket e la decisione della BBC potrebbe anche essere una brutta notizia per il rugby e il tennis
2014 Getty Images
Sky Sports ha battuto la BBC sui diritti per la copertura in diretta del campionato di golf The Open, abbassando il sipario su una relazione di sei decenni tra il Royal and Ancient Golf Club e il Beeb.
Il torneo sarà trasmesso sulla TV satellitare dal 2017 dopo che la BBC 'ha rifiutato di competere' con un'offerta di Sky che si ritiene valga circa £ 15 milioni all'anno, secondo il Daily Telegraph , una cifra più del doppio di quanto aveva pagato l'emittente terrestre.
Spiegando la decisione, l'amministratore delegato di R&A Richard Dawson ha dichiarato: 'Ci siamo preoccupati per un po' di tempo che i diritti del Regno Unito fossero su un plateau commerciale. Una delle nostre responsabilità è mantenere l'Open Championship in prima linea negli eventi di golf del mondo.'
La BBC mostrerà ancora i momenti salienti del torneo, ma la notizia è stata accolta con un misto di rabbia, orrore e rassegnazione.
Una 'giornata buia' per il golf
Nessuno potrebbe accusare Derek Lawrenson di Mail giornaliera di prendere la notizia alla leggera. «Una piaga su tutte le loro case», ruggisce. 'Una piaga per i politici che in qualche modo considerano l'Open non degno dello status di categoria A quando si tratta dei cosiddetti gioielli della corona sportiva... Una piaga sulla BBC per non aver combattuto con le unghie e con i denti per mantenere uno dei loro più prezioso patrimonio sportivo. E, soprattutto, una piaga del Royal and Ancient Golf Club per un abbietto tradimento del loro mandato di prendersi cura dei migliori interessi del gioco.'
Anche il presentatore veterano della BBC Peter Alliss era sconvolto e ha detto: 'Non credo che ci sarà un giocatore di golf che non sarà amaramente deluso dalla notizia di oggi'. E Lee Westwood ha dato credito alla sua opinione definendo la decisione una 'vergogna assoluta'.
Un colpo di martello per la partecipazione
L'accordo segna l'inizio di 'un lungo e doloroso ritiro ai margini' per il golf, sostiene Lawrenson sul Mail. 'Tra altri 20 anni, quando questo spazio sarà riempito dal mio successore che si lamenterà di quello che è successo al golf in questo paese e del motivo per cui produciamo così pochi grandi giocatori, ricorda questo giorno'.
Il numero di persone tra i 16 e i 25 anni che giocano è diminuito di 15.000 negli ultimi 12 mesi osserva Owen Gibson di Il guardiano . 'Se si osserva l'oscurità che circonda già i dati di partecipazione in calo, è difficile vedere come una minore esposizione terrestre possa aiutare'.
Un destino simile al cricket?
La R&A ha adottato una visione simile alle autorità inglesi del cricket quando si sono iscritte a Sky nel 2005, afferma Gibson. 'La logica commerciale e le realtà di un mondo dei media in evoluzione hanno reso impossibile ignorare più i milioni di Sky', afferma. Potrebbero esserci degli aspetti positivi, ma 'come per il cricket è la fastidiosa sensazione che lo sport sarà lasciato sminuito dalla sua crescente assenza dalla televisione in chiaro che permane, in particolare in quei momenti in cui diventa parte della conversazione nazionale'.
Ma non reagiamo in modo eccessivo
Il golf non è uno sport associato all'innovazione e al cambiamento, ma James Corrigan del Daily Telegraph è stato colto di sorpresa dal clamore. Sembra che 'R&A abbia venduto la sua anima a Satana', ansima. Ma 'come per tutte le reazioni istintive, l'acuta protesta è assurda'.
Lo sport ha più problemi della semplice copertura televisiva. 'Il problema più grande del golf con i giovani rimane la sua immagine fuddy-duddy', dice. La copertura di Sky potrebbe affrontare questo problema e il denaro extra verrà reinvestito nello sport.
Non ci mancherà la BBC
Le cifre di ascolto della BBC erano 'patetiche', afferma Corrigan. Il torneo è stato trasmesso in ogni casa del paese, ma il pubblico medio era solo di un milione. Inoltre, la copertura della società, guidata da commentatori anziani come Alliss, serve solo a propagare l'immagine fuddy-duddy dello sport.
Il pubblico del golf di Sky è dieci anni più giovane di quello della BBC e con la TV satellitare più comune che mai, non c'è motivo di preoccuparsi, insiste.
Inoltre, la BBC ha un'opportunità tutta sua in quanto il suo pacchetto di momenti salienti notturni potrebbe attirare quegli spettatori che non sono interessati a guardare il pesante golf dal vivo. 'Tutto ciò che servirà è la giusta promozione e un'energia da parte della BBC per attirare più spettatori sul golf, qualcosa che chiaramente non si è preoccupata di fare in un decennio di crescente letargia e abbandono', afferma Corrigan.
Brutte notizie per il Sei Nazioni e Wimbledon?
La perdita della BBC potrebbe essere sentita anche da altri sport? La sua decisione di non competere per i diritti potrebbe essere 'incorniciata da incombenti colloqui sul canone della BBC', avverte Owen Gibson del Guardian. La BBC è sotto pressione per tagliare il suo budget e The Open non è stato incluso nei cosiddetti 'gioielli della corona' - eventi sportivi che devono essere trasmessi in TV in chiaro. Né lo è il torneo di rugby Sei Nazioni.
'Con una battaglia simile per i diritti delle Sei Nazioni incombente, il rugby union guarderà con interesse', afferma Gibson.
I tempi afferma che anche la copertura di Wimbledon potrebbe risentirne, poiché solo le finali devono essere trasmesse sulla TV terrestre. 'Wimbledon e il Sei Nazioni potrebbero essere i prossimi eventi della BBC a essere minacciati da concorrenti più ricchi', avverte. 'Si ritiene che la BBC abbia già avanzato l'idea di dividere i diritti di Wimbledon con un'altra emittente'.
