Verifica dei fatti: la verità sull'indice di massa corporea
Ci si può fidare del BMI per misurare l'obesità e la salute generale?
L'indice di massa corporea è diventato lo standard internazionale per determinare un peso sano, ma alcuni nella comunità scientifica sostengono che sia una misura obsoleta e imperfetta dell'obesità.
Con la maggior parte degli adulti nel Regno Unito ora considerato sovrappeso o obeso , The Week indaga se il BMI sia davvero il miglior strumento diagnostico che abbiamo.
Che cos'è e come si misura?
Il BMI, ideato per la prima volta da un matematico belga all'inizio del XIX secolo, è stato adottato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità e dal NHS come metodo per misurare l'obesità negli anni '80.
Il rapporto peso-altezza è ora utilizzato dagli operatori sanitari di tutto il mondo per definire l'obesità e aiutare a fornire informazioni sul rischio di un paziente di sviluppare malattie legate all'obesità.
Si calcola dividendo il peso di una persona in chilogrammi per il quadrato della sua altezza in metri.
Un BMI inferiore a 18,5 è considerato sottopeso, tra 18,5 e 24,9 è considerato normale, un BMI compreso tra 25 e 29,9 è in sovrappeso e un BMI superiore a 30 è classificato come obeso.
Il Servizio Sanitario Nazionale avverte che un BMI al di sopra della gamma sana o troppo grasso intorno alla vita può aumentare il rischio di gravi problemi di salute, come malattie cardiache, diabete di tipo 2, ictus e alcuni tipi di cancro.
Perché è utile?
Secondo il Harvard School of Public Health , l'IMC è preferito dalla maggior parte dei medici perché è facile da misurare, ha una lunga storia di utilizzo e svolge un ottimo lavoro di previsione del rischio di malattia.
La maggior parte dei medici dice che è il metodo migliore che hanno attualmente, il BBC rapporti. Il BMI è abbastanza preciso, può essere misurato semplicemente in clinica ed è accettabile per i pazienti, dice.
Il professor Naveed Sattar, dell'Università di Glasgow, ha detto all'emittente che l'indice funziona nella stragrande maggioranza delle persone, la stragrande maggioranza delle volte.
E i suoi limiti?
Nick Trefethen, professore di analisi numerica all'Università di Oxford, ha a lungo messo in dubbio l'utilità dell'attuale formula dell'IMC, definendola una 'misura bizzarra'.
L'estrema dipendenza degli istituti medici e assicurativi di oggi su una formula semplice mi preoccupa molto, lui disse in una lettera a The Economist nel 2013.
L'obesità sarà uno dei maggiori problemi di salute in tutto il mondo del 21° secolo, ha aggiunto Trefethen. Se si farà grande affidamento su un'unica formula per valutarla, la giustificazione di tale formula merita un'attenta discussione.
Scelte del SSN riconosce che le critiche al sistema BMI non sono infondate. L'indice non tiene conto dell'aumento di peso del muscolo rispetto al grasso, con alcuni atleti classificati come sovrappeso o obesi, nonostante siano molto in forma e sani, afferma.
Tuttavia, poiché BBC osserva, si pensa che questo si applichi a meno dell'1% della popolazione.
Non si vedono molti bodybuilder in giro, ma si vedono molte persone con la vita ampia. Molte persone si esercitano a questo proposito in modo errato, ha detto all'emittente Tim Cole, professore di statistica medica, presso l'University College London Great Ormond Street Institute of Child Health.
Inoltre, il BMI non fornisce ai medici informazioni sulla distribuzione del grasso corporeo, che è un indicatore importante di futuri problemi di salute, e ignora l'età, il sesso e l'etnia di una persona.
Alcuni ricercatori affermano che le imprecisioni dell'IMC nelle misurazioni individuali provocano pochi danni reali, dal momento che un medico attento può individuare i valori anomali e adattare la sua diagnosi di conseguenza, Ardesia rapporti.
Ma questo fa sorgere la domanda: se l'occhio di un medico è migliore dell'IMC nel determinare il peso sano di un paziente, allora perché usare l'IMC per gli individui?
Quali sono le alternative?
Attualmente sono disponibili diverse eccellenti misurazioni alternative, dice Dr David Edelson, specialista in obesità e assistente professore clinico di medicina presso l'Albert Einstein College of Medicine.
Includono la misurazione della percentuale di grasso corporeo di una persona, che secondo Edelson dovrebbe essere il gold standard per giudicare l'obesità.
Esistono molti metodi per determinare la percentuale di grasso corporeo, da semplici pinze per piegare la pelle che costano pochi dollari a macchine più avanzate che costano migliaia, dice.
Il calcolo del rapporto vita-altezza è un'altra opzione, con ricerca dal 2012 indicando che il metodo è molto più efficace nel misurare l'obesità e nel prevedere il rischio di malattie cardiache e diabete rispetto all'IMC.
Qual è il consenso?
La maggior parte degli esperti sembra concordare sul fatto che l'IMC ha un certo valore e dovrebbe continuare a essere utilizzato come strumento di screening. Tuttavia, i suoi numerosi limiti significano che dovrebbero essere impiegati anche altri metodi per determinare l'obesità, che sono ugualmente semplici ed economici.
