Brendan Rodgers: la corsa al titolo è finita dopo la splendida rimonta di Palace
Il 'Roy of the Rovers football' è costato al Liverpool il vantaggio - e le speranze di titolo - poiché Palace ha segnato tre gol in nove minuti
ADRIAN DENNIS/AFP/Getty Images
Crystal Palace 3 Liverpool 3. I sogni per il titolo del Liverpool sono in frantumi dopo che il Crystal Palace ha messo in scena una delle risse più notevoli nella storia della Premier League. Gli Eagles erano a terra a 15 minuti dalla fine lunedì sera, mentre il Liverpool cercava una comoda vittoria che li avrebbe portati a tre punti di vantaggio dal Manchester City in cima alla classifica.
Il colpo di testa di Joe Allen al 18' aveva portato i Reds in vantaggio e due gol in rapida successione di Daniel Sturridge e Luis Suarez all'inizio del secondo tempo hanno facilitato il Liverpool in quello che i loro fan in viaggio pensavano fosse un vantaggio attaccabile. Vinceremo il campionato, hanno cantato tutti, e chi potrebbe biasimarli mentre correvano a Palazzo cenciosi.
Ma le ruote si sono staccate dalla macchina del Mersey in uno stile spettacolare nell'ultimo quarto, quando Palace ha segnato tre volte nello spazio di dieci minuti. Dopo aver mostrato poco in termini di intento offensivo nei precedenti 79 minuti, la squadra del sud di Londra ha tirato indietro un gol a 11 minuti dal termine quando il tiro da 25 yard di Damien Delaney ha deviato su Glen Johnson e nell'angolo superiore della rete del Liverpool. Improvvisamente il Liverpool sembrava a disagio, e i loro ospiti hanno sentito l'odore del sangue.
Due minuti dopo Yannick Bolasie si è lanciato per 60 metri sulla fascia sinistra prima di scegliere il sostituto Dwight Gayle con un preciso passaggio che è stato deviato oltre Simon Mignolet nella porta degli ospiti. 3-2 ei fedelissimi del Liverpool hanno temuto per i loro ragazzi. Allenatore del Liverpool
Brendan Rodgers si era chiesto se il Manchester City sarebbe stato in grado di mantenere i nervi saldi nel rettilineo del traguardo della corsa al titolo, ma ora era il coraggio del Liverpool a essere messo alla prova.
Il test è stato fallito all'88' quando Glenn Murray ha creato lo spazio per Gayle per pareggiare i punteggi e lasciare i giocatori del Liverpool in frantumi. Al fischio finale Martin Skrtel si è accasciato a terra, Luis Suarez ha versato lacrime di disperazione e il capitano Steven Gerrard è rimasto stordito e sconcertato.
Toccò a Rodgers cercare di spiegare cosa era successo al suo fianco. Ci siamo lasciati trasportare', ha ammesso. 'Pensavamo di poter segnare di più e abbiamo perso la nostra struttura difensiva'.
Ruggito dai suoi fan, il Liverpool aveva iniziato a credere di poter inseguire la differenza reti superiore di nove del Manchester City e quindi rimettere nelle loro mani la corsa al titolo. Attacca, attacca, attacca! avevano urlato i tifosi in trasferta e così avevano fatto i Reds, a discapito della loro difesa.
'All'intervallo abbiamo detto che la cosa più importante era vincere la partita, ha spiegato Rodgers. Non si trattava del calcio di Roy dei Rovers per compensare la differenza reti, si trattava solo di vincere [ma] semplicemente non abbiamo gestito la partita sul 3-0. Gli abbiamo annusato un po' e hanno dei buoni giocatori che possono punirti.'
Il risultato lascia il Liverpool solo un punto sopra il City in cima alla classifica, ma gli Sky Blues hanno due partite casalinghe da giocare contro quella dei Reds. Sei punti in palio contro l'Aston Villa mercoledì sera e il West Ham domenica.
Potrebbero ovviamente scivolare come ha fatto il Liverpool nelle fasi finali di una stagione avvincente, ma Rodgers non ha molte speranze. 'Non c'è dubbio che il Manchester City andrà avanti e lo vincerà', ha detto Rodgers. 'Avevamo bisogno di vincere per mantenere la pressione sull'inizio dell'ultima partita e non l'abbiamo fatto'.
