Il Prosecco è morto, viva il Prosecco: la rivisitazione dello spumante italiano
Nascosto tra le formidabili dita delle Dolomiti e l'opulenza duratura di Venezia è un'area trascurata della campagna italiana. Le sue ripide colline verdeggianti e le tranquille città di ciottoli non si trovano su nessuna mappa turistica, ma troverai la loro opera su quasi tutti i menu del Regno Unito.
Questo è il Paese del Prosecco: la terra che ci ha regalato il brio all-you-can-sip. È facile dimenticare tra il sesto e il settimo bicchiere da brunch senza fondo che qualcuno, da qualche parte, ha effettivamente realizzato questo vino che ha conquistato il mondo. Ma lo fanno loro – con attenzione, coerenza e spesso rapidamente – e ciò che il Regno Unito vede è un semplice assaggio di prezzo prioritario del vero scopo del Prosecco.
Quasi tutto il Prosecco che beviamo nel Regno Unito è il tradizionale Extra Dry Spumante (spumante). È un drink, esito ad ammettere, di cui mi sono un po' stancato: è un po' troppo dolce nonostante il nome e di solito bevuto in quantità tali da renderlo, o me, piuttosto stucchevole.
Non mi è mai venuto in mente che il Prosecco, come tutti gli altri vini, potesse avere altre opzioni. L'Extra Dry Spumante rappresenta solo il 63% della produzione annuale di Prosecco. Ciò lascia disperso un pezzo grosso e molto interessante, che si differenzia per contenuto zuccherino, frizzantezza e fermentazione. La maggior parte di queste sono varietà frizzanti: c'è il Brut, una versione più secca e meno dolce, che sta lentamente guadagnando terreno nel mercato internazionale, e i piccoli outlier Extra Brut e Dry sciropposo-dolce che devono ancora fare scalpore fuori dall'Italia.
Mentre lo Spumante è senza dubbio il favorito, trascuriamo tre giocatori minori nel gioco del Prosecco, molto a nostro danno. Frizzante, un frizzante più gentile, era in realtà la versione originale del Prosecco e rappresenta il 17,45% della produzione. È disponibile in due tipi a seconda del processo di fermentazione. Nel Frizzante tradizionale, l'importantissima seconda fermentazione avviene in vasche, ma nella rara versione Rifermentato in Bottiglia, il lievito viene lasciato nel vino e la fermentazione avviene all'interno della bottiglia. Infine, il Prosecco meno prodotto e più improbabile si chiama Tranquillo – è del tutto fermo.
Puoi trovare tutto questo lungo la Strada del Prosecco a Conegliano Valdobbiadene, dove da secoli i locali coltivano l'uva Glera, quella usata nel Prosecco. La regione è stata a lungo al centro dell'enologia italiana, ma nel 2009 le è stata assegnata la nuova e più alta classificazione italiana di DOCG - Denominazione di Origine Controllata e Garantita.
L'acclamato rating DOCG limita i diritti di denominazione ai coltivatori regionali; uno spumante fatto allo stesso modo altrove non può essere chiamato Prosecco. Il rating tutela e responsabilizza chi vi vive e lavora, mentre i rating stessi sono tutelati e controllati dal Consorzio del Prosecco con sede a Treviso.
Data la popolarità inarrestabile del Prosecco, è un lavoro a tempo pieno. Anche la Francia ostinata nello Champagne sta cominciando a vedere il valore di questo spumante italiano, ma il Regno Unito rimane ancora il mercato numero uno. Beviamo il 34,9% di tutta la produzione di Prosecco, anche più del 25% degli italiani. Valdo è uno dei marchi più riconoscibili in Gran Bretagna, fornito a Waitrose e Sainsburys. Situata all'estremità settentrionale del percorso a Valdobbiadene, questa pluripremiata cantina storica sta cercando di dimostrare che il Prosecco non è solo un aperitivo ma anche un perfetto abbinamento gastronomico.
Nella loro sobria sede color terracotta, Valdo serve il Prosecco con un tagliere di formaggi, pane e salumi. Due dei loro vini suonano particolarmente bene con il tagliere: il Bio Brut biologico e il Millesimato, un Prosecco molto pregiato ottenuto da un'unica vendemmia. Nonostante abbia fermentato per quattro mesi, il Millesimato è sorprendentemente leggero, ricco di agrumi ed è perfetto per antipasti e pesce. La pera del Brut, il gelsomino e le morbide note minerali direttamente dal ricco terreno argilloso all'esterno lo rendono un convincente spuntino da pasto.
Anche così, neanche risolvono il problema delle bollicine, che mi riempiono sempre più velocemente del cibo. Fortunatamente la risposta a questo enigma si trova a breve distanza da Valdobbiadene, nel più modesto dei ristoranti lungo la strada. L'Osteria Al Castelletto serve sostanziosi piatti italiani e il più raro dei Prosecchi - Tranquillo e Rifermentato in Bottiglia.
Il Tranquillo è il primo a salire e si porta subito in testa. È fresco, elegante con un tocco piccante e dolce. Il suo unico svantaggio è che non arriverà presto nel Regno Unito.
È una produzione molto, molto piccola, sottolinea Tanja Barattin del consorzio. 0,05% del totale. È prodotto principalmente a Treviso e consumato principalmente a Treviso.
Capisco perché gli italiani lo tengono per sé. Le visioni di riporre delle bottiglie nel mio bagaglio vengono messe in attesa, tuttavia, poiché il prossimo Prosecco viene stappato e Tranquillo viene rapidamente spazzato via.
Rifermentato in Bottiglia è assolutamente sensazionale. L'aroma accogliente del lievito si alza dalla bottiglia aperta che è stata lasciata inalterata dal nostro server. Il lievito si deposita nel collo piuttosto che sul fondo, quindi il primo bicchiere è il più ricco e maturo da versare se non agitato. È diverso da qualsiasi altro vino che abbia mai bevuto: dove Extra Dry Spumante evoca flauti tintinnanti, uova Benedict e un uso pesante dell'oro rosa, Rifermentato è una bella bestia totalmente diversa.
Torbido, cremoso con un naso di pane fresco mattutino, c'è un meraviglioso funk salato e aspro, bilanciato da leggere bollicine Frizzante. È infinitamente bevibile ed è doloroso doverlo trasmettere e condividere quel primo bicchiere in giro. Per me questo è senza dubbio il meglio che la regione ha da offrire. Purtroppo è molto difficile entrare in Gran Bretagna. Se sei fortunato, potresti trovare una bottiglia in un'infarinatura di ristoranti londinesi, di solito con l'altro nome più pronunciato Col Fondo.
Per fortuna ci sono altri vini in arrivo per rinfrescare il mercato britannico. Appena fuori Conegliano, la moderna azienda vinicola Astoria ha creato un nuovo membro della famiglia del Prosecco che sarà presto disponibile per gli inglesi: Rosé Prosecco. Era garantito per essere uno spettacolo sulle coste del Regno Unito indipendentemente dal gusto reale, ma il suo fantastico naso alla fragola e il finale pulito guadagnano il suo posto nel menu. Poiché il Rosé è nuovo, la DOCG deve ancora recuperare il ritardo con la sua creazione, ma Astoria spera che venga ufficialmente riconosciuto e sugli scaffali entro la primavera del 2021.
Data la maggioranza demografica femminile del mercato, il Prosecco rosato era inevitabile, ma non è l'unica richiesta che stanno facendo. La sostenibilità e l'agricoltura biologica ed eco-friendly stanno iniziando a prendere piede nel mercato del Prosecco, con due cantine sul nostro percorso in testa: Ca' Di Rajo e La Jara.
Questi due rappresentano il vecchio e il nuovo nel Prosecco ecologico. Ca' Di Rajo, a conduzione familiare, coltiva in modo sostenibile le sue viti di età compresa tra 40 e 100 anni secondo il metodo Bellussera originale: le viti crescono insieme in una chioma che può essere raccolta solo a mano. Molti dei processi coinvolti sono ancora eseguiti anche manualmente, riducendo l'uso di veicoli agricoli e le emissioni di carbonio.
Non è in realtà il Prosecco di Ca' Di Rajo – gradevole com'è – a rubare la scena ma il loro Raboso, un vino rosso tipico di questa regione. Questo è un mosto d'uva incredibilmente ricco e corposo; il loro Sangue del Diavolo è fantastico ma il fumoso Notti di Luna Piena è buono fuori dal mondo. Se stai visitando la zona e non ti piace il Prosecco, potresti tranquillamente viaggiare qui solo per una bottiglia di questo.
In fondo alla strada c'è La Jara, un'azienda vinicola vegana biologica che si affida a una serie di tecniche per produrre Prosecco biologico, dalla ghiaia primitiva e dai cespugli di rose ai serbatoi di fermentazione all'avanguardia. Nessun fertilizzante o insetticida innaturale tocca le piante e la cantina ha persino un confine per proteggere le sue viti dal deflusso chimico di altre cantine. Dato che La Jara non usa conservanti, tutto deve essere fatto in fretta per evitare che l'uva inizi a fermentare sotto il forte sole italiano. Il loro Frizzante è tappato a mano, con sette o otto operai che legano con lo spago circa 15.000 bottiglie al giorno.
Ciò che questa meticolosa linea di produzione crea è il miglior Spumante e Frizzante classico finora. Ciò è in parte dovuto al fatto che i vini di La Jara sono più secchi della maggior parte sul mercato, che il loro export manager Francesco Galardi attribuisce semplicemente alla conoscenza delle uve e della fermentazione.
Sappiamo di avere un vino base che ha la qualità. Non abbiamo bisogno di coprire nulla del vino con lo zucchero.
Mentre tutti i loro Prosecchi sono eccezionali, è il loro Brut che spazza via tutti. Riprende un accenno stuzzicante del lievito che tanto amavo dal Rifermentato in Bottiglia, tutto mele piccanti e lievito madre. È molto difficile assaporare questa deliziosa scintilla senza ricordare l'effervescenza del brunch piuttosto unidimensionale con cui mi sarei annoiato a casa.
Il Regno Unito ha il peggior esempio di Prosecco sul mercato, ammette a malincuore Galardi, poiché il 90% della copertura nel Regno Unito sul Prosecco riguarda il prezzo. Ma c'è una crescente comprensione del biologico e del vegano [Prosecco] nel mercato del Regno Unito.
Potrebbe esserci una crescita, ma è difficile sapere fino a che punto si spingeranno i suoi vini vegani biologici in un mercato così basato sul prezzo. Riuscirà La Jara a convincere brunch e ristoranti all-you-can-drink lontano dalle cose economiche?
Non è così grande andare da £ 5 a £ 7. Potrebbe costare un euro in meno del mio Prosecco, ma la differenza si sente davvero. Se stai acquistando Prosecco, è probabile che ti permetterai di spendere qualche euro in più per qualcosa che ti piacerà davvero.
È facile essere convinti quando sorseggi i loro sforzi sudati, guardando i filari di viti viziati bagnati dalla luce del sole autunnale. Non c'è dubbio che una rinascita del Prosecco sia attesa da tempo nel Regno Unito. Mentre vorrei che fosse Rifermentato o Tranquillo in testa, mi accontenterò invece di Rosé, Frizzante e questo Brut biologico, soprattutto quando la differenza di prezzo è così minima.
Alla fine della giornata, il Prosecco non ha mai avuto l'obiettivo di essere un drink di prima qualità, per occasioni speciali. Vuole essere un vino da giorno della settimana come un altro, motivo per cui gli infiniti paragoni con lo Champagne frustrano molti dei coltivatori qui. Come dice Galardi, è come paragonare una Ferrari a una Fiat. Sono entrambi fantastici, ma è un lupo completamente diverso.
Esplorando la regione, puoi sentire questa differenza. Il prosecco è un vino locale diventato globale, ma si è perso un po' nel processo. L'eleganza e il carattere che ha qui in Italia non hanno ancora attraversato la Manica. C'è ancora tempo per consegnare le basi dello scaffale inferiore e i brunch eccessivi nel cestino e re-sofisticare questo straordinario spumante rurale.
